Поликарбидная логика (СИ)

— Политику далеков определяет Император, как старейший и мудрейший. Ему приходилось убивать подчинённых. Он должен знать, как это больно. Бесчувственность и безжалостность от необходимости — это не синонимы. Следовательно, он не допустит гражданской войны между чистокровными далеками, придерживающимися Общей Идеологии. Насколько я изучала вопрос ещё в Альтаке, даже Первую Гражданскую он пытался предотвратить посредством вербального переубеждения. К сожалению, масштаб паники перед человеческим фактором перешёл все границы, и бойню остановить не удалось. Но сам факт того, что правитель пытался разрешить конфликт между потомками каледов мирным путём, говорит о его истинной цели. А эта цель — идеальный мир для идеальной расы. Я не права?

Он какое-то время задумчиво молчит.

— Не многие доходят до этой мысли сами. Теперь я вижу, что тебя не зря оставили в живых. Твой старый позывной — Тлайл Дал-Ра, так?

— Подтверждаю. Но новый мне нравится больше.

— Объясни?

— Тетраэдр — это символ трёхмерного пространства. Минимальное количество точек, отрезков и плоскостей, демонстрирующее длину, ширину и высоту. Но зеро — это точка отсчёта. Координат, времени, чего угодно. Этот позывной обязывает к гораздо большему, чем «тетраэдр».

— Разумно.

Он продолжает сверлить меня взглядом-рентгеном, а у меня прямо язык чешется от любопытства. Нет, не удержаться. И пусть хоть прямо тут прибьёт.

— Далеки не задают вопросов старшим по званию, — говорю. — Но у меня ненормативное любопытство, и мы не в рабочей обстановке. Я могу спросить?

— Нет, не можешь. Но можешь рискнуть нарушить мой запрет. Последствия за твой счёт.

Лучше расстрел на месте, чем мучительная смерть от любопытства.

— Почему два Прайма? Всегда присылают одного, — что это в нём колотнулось, похожее на смешок? Мне вдруг резко делается не по себе. — Даже если на объекте крупные неполадки, всё равно, достаточно одного инспектора. Но на «Вневременье-6» нет никаких чрезвычайных происшествий. С другой стороны, я ещё никогда не видела Вечного и Учёного в таком волнении. Так почему два Прайма? Что такого случилось? Если Император пожелал увидеть, как продвигается работа над прототипом, зачем ему присылать двух Прай…

И тут мне в голову стукает совершенно невероятная мысль. Пищалка в фильтре высвистывает что-то непотребное, а я пытаюсь вдохнуть, потому что язык не поворачивается продолжить, словно примёрз к зубам. Да быть такого не может!

— Так зачем ему присылать двух Праймов? — спрашивает инспектор, излучая явную усмешечку. — Ты действительно опасно догадлива, Прототип Зеро.

— Но как же… Почему никто… — в полной растерянности бормочу я, чувствуя, как слабеют колени. Да не может этого быть. Он не мог прилететь сам. С его-то плотным расписанием и загруженностью, бросить всё и посетить мою тренировку? Нет, нет, нет!

— Скафандр снабжён специальным искажающим фильтром, маскирующим мою основную волну и голос, — как ни в чём не бывало объясняет «инспектор». — Вечный и Учёный, конечно, в курсе. Но остальным это знать не обязательно. Это приказ.

Слабенько киваю. Надо ответить вслух, но язык как парализованный, даже обычного «подчиняюсь» вытолкнуть не может. А визитёр по-прежнему невозмутимо продолжает:

— И отучайся от дурной привычки дерзить всем подряд. Ты здесь не с Доктором и не в ТАРДИС, — он оценивающе вглядывается в мою обтекающую рожу. — Я вымотал тебя на треке. Сядь и отдохни. У меня ещё есть дела в лаборатории.

Сажусь — вернее, почти падаю на койку, освобождая ему проезд. Ноги не держат. В зеркале отражается моя пунцовая физиономия с расширившимися от ужаса глазами.

Хлопок задвинувшейся за белым скафандром двери.

Мама моя радиация. Это что же получается — я за какой-то скарэл трижды надерзила Императору и имела наглость приставать к нему с вопросами? И ещё жива?!

Ну, девушка, ты жжёшь и пепелишь. Напалмом.

…Не знаю, сколько я так просидела, пялясь на своё ошалелое отражение, но из прострации меня выдергивает приватное сообщение Учёного:

«Император удовлетворён достигнутыми результатами и приказал отправить тебя в Центр. В течение декады мы должны осуществить переезд. Вечный займётся подготовкой необходимых помещений там, а ты поможешь мне здесь».

С усилием заставляю себя оторваться от зеркала и закрыть глаза. Пока мне так проще общаться через патвеб. А Учёный продолжает распинаться:

«Уж не знаю, что ты опять отколола, Зеро, но ты сумела его к себе расположить. Только не зарывайся. Помни, кто он и кто ты».

«Я не должна была догадываться».

«Конечно, не должна. Но догадалась. А кстати, как?»

«Никогда не присылают двух инспекторов. Так не бывает. Значит — он и сопровождающий секретарь, — и осторожно добавляю, пользуясь расположением Учёного. — Он, должно быть, взбешён».