Полимат. История универсальных людей от Леонардо да Винчи до Сьюзен Сонтаг

Однако любознательности, энергичности и стремления продуктивно использовать время все-таки недостаточно. Для того чтобы заниматься собственными исследованиями, полиматам необходимо свободное время. Это иногда обеспечивал жизненный уклад сообществ Оксфорда и Кембриджа или членов религиозных орденов: бенедиктинцев (Иоганн Триттенгеймский и Бенито Фейхо), кармелитов (Боден в определенный период жизни и монахиня Хуана), цистерцианцев (Карамуэль), регулярных каноников (Эразм Роттердамский в определенный период жизни и Коперник), францисканцев (Рабле и Себастьян Мюнстер, оба — в течение некоторого времени), доминиканцев (Фернан де Оливейра, Джордано Бруно — некоторое время — и Томмазо Кампанелла), сервитов (Паоло Сарпи) и особенно иезуитов (десять представителей, упомянутых выше). Принцесса Елизавета Богемская стала протестантской аббатисой. Целибат и отсутствие необходимости заботиться о пропитании и жилье позволяли этим ученым сосредоточиться на приобретении и распространении знаний, причем особенно удачно воспользовался всемирной сетью своего ордена Афанасий Кирхер. Его книга о Китае была написана на основе информации, полученной из первых рук — от товарищей по ордену, которые были миссионерами. Кирхеру даже удалось собрать группу иезуитов для наблюдений за магнитными отклонениями в разных частях земного шара[782].

Часть светских полиматов не обзаводились семьями. В некоторых случаях, от Леонардо до Алана Тьюринга, причина, вероятно, заключалась в их гомосексуальности, но остальные, похоже, просто не хотели, чтобы брак отвлекал их от занятий. В эту группу входят Филиппо Брунеллески, Жозеф Скалигер, Франциск Юний, Никола-Клод Пейреск, Лейбниц, Пьер Бейль, Рене де Реомюр, Гаспар Мельчор де Ховельянос, Александр фон Гумбольдт, Томас Маколей, Герберт Спенсер, Шарль Сент-Бёв, Уильям Робертсон Смит и Чарльз Огден. Когда Чарльз Дарвин составлял свой знаменитый список доводов за и против брака, один из аргументов в пользу того, чтобы остаться холостым, был таким: «Потеря времени — невозможно читать по вечерам» (тем не менее он женился на Эмме Веджвуд)[783].

Значительное число полиматов принадлежало к «праздному классу» с доходом, который не зависел от занятости, например Пико делла Мирандола, Джон Ди, Тихо Браге, Христиан Гюйгенс, Шипионе Маффеи, Монтескье и Бюффон. Александр фон Гумбольдт имел достаточно средств не только на жизнь, но и на финансирование своей знаменитой экспедиции в Латинскую Америку. Британские ученые Чарльз Бэббидж, Чарльз Дарвин, Фрэнсис Гальтон, Джон Леббок и Уильям Генри Фокс Тальбот принадлежали к обеспеченным кругам и обладали личным состоянием. Аби Варбург, сын и брат банкира, располагал возможностью жить в комфорте и покупать все необходимые для его исследований книги[784]. Вальтера Беньямина поддерживали (не всегда охотно) состоятельные родители. Генри Мюррей был «финансово независим и обеспечен»[785].

Получение наследства позволило некоторым полиматам заняться интересующими их вещами в пожилом возрасте. К таким относятся, например, Томас Юнг, Чарльз Пирс, Герберт Спенсер, Георг Зиммель и Вильфредо Парето, который в шестьдесят один год смог оставить преподавание, чтобы посвящать больше времени своим книгам. Бертран Рассел унаследовал 20 000 фунтов от отца, но ему все равно приходилось писать книги и ездить с лекциями по Соединенным Штатам, чтобы содержать нескольких бывших жен и детей.

Вынужденный досуг

Некоторые полиматы разумно использовали время вынужденного пребывания не у дел. Среди них Уолтер Рэли, который, по словам Обри, «приобрел больше всего знаний во время плаваний, в которые он всегда брал сундук с книгами»[786]. Дарвин, который провел пять лет в море на «Бигле», читал и делал записи, лежа в гамаке, и писал отцу, что «корабль — исключительно комфортное место для любой работы. Все находится под рукой, а стесненность в пространстве делает человека настолько методичным, что я в итоге только выиграл от этого». Одной из книг, прочитанных таким образом, были вышеупомянутые «Начала геологии» Чарльза Лайеля, которые помогли Дарвину сформулировать теорию эволюции[787].