Полимат. История универсальных людей от Леонардо да Винчи до Сьюзен Сонтаг

Николас Карр в книге «Пустышка» (The Shallows, 2011)(^‹18> тоже опирается на достижения нейронауки, сосредоточивая внимание на изменениях в том, «как мы думаем, читаем и запоминаем» в эпоху интернета. Книга становится еще более убедительной из-за того, что автор является не противником, а горячим приверженцем интернета или по меньшей мере его бывшим приверженцем, и описывает «неприятное ощущение, будто кто-то или что-то постоянно влезает в мозг», мешая сконцентрироваться на повествовании или аргументах в книге или объемной статье[900]. Пластичность мозга, которая когда-то сделала процесс чтения возможным, теперь все больше его усложняет.

Коротко говоря, оба автора смотрят на интернет как на проблему. Это один из многочисленных примеров того, как решение одной проблемы рано или поздно порождает другие. В данном случае проблема, которую, на первый взгляд, решил интернет, заключается в перегрузке, чрезмерном обилии информации: эта проблема всерьез встает перед людьми уже в третий раз — как на индивидуальном уровне, так и на уровне всего общества. Для индивидов новые средства коммуникации создают слишком много сигналов и сообщений. Для общества количество новой информации и скорость, с которой она прибывает, не позволяют ее «переварить», то есть трансформировать в знание.

Неудивительно, что словосочетание «информационная тревожность» звучит все чаще[901]. Возник даже переизбыток книг о переизбытке информации (или, как его также называют, информационном «потопе», «наводнении» или «цунами»)[902].

Как часто случается, революции предшествовали постепенные изменения, своего рода разбег перед прыжком. В очередной раз новые слова свидетельствуют о восприятии изменений обществом. Согласно «Оксфордскому словарю английского языка», фраза «информационный взрыв» впервые была использована в английском языке в 1964 году, а в 1970-м американский журналист Элвин Тоффлер придумал общеизвестный ныне термин «информационная перегрузка»[903].

Некоторые статистические данные подкрепляют это ощущение перемен. Во второй половине XX века имел место резкий скачок количества опубликованных книг: от 332 000 в 1960 году до 842 000 в 1990-м[904]. В XXI веке мы имеем гораздо более резкий скачок цифровых данных. Согласно выполненным подсчетам, в 2005 году было произведено 150 эксабайт информации, а прогнозируемый на 2010 год объем сгенерированной информации должен был составить 1200 эксабайт[905]. Позднее эти цифры стали казаться небольшими, а количество информации начали измерять уже в зеттабайтах (1000 эксабайт = 1 зеттабайт). «Общее количество информации в мире в 2013 году составляло 4,4 зеттабайт. К 2020 году оно должно резко подскочить до 44 зеттабайт»[906].

Конечно, заметный прогресс наблюдается в обработке «больших данных». На бытовом уровне благодаря различным поисковым системам найти любую информацию теперь можно быстро и легко как никогда. Цифровая революция пошла на пользу коммерческим фирмам, правительствам и ученым[907]. Однако у всего есть оборотная сторона. Например, теракты 11 сентября 2001 года не были предотвращены, несмотря на предупреждения со стороны служб безопасности, потому что эти предупреждения потонули в информационном потоке. Как сказала Кондолиза Райс, «в системе было слишком много болтовни»[908].

В последнее время активно обсуждается проблема предвзятости поисковых систем, связанной с рекламой определенной продукции или поддержкой той или иной политической повестки, включая расистскую. Мы давно знакомы с «полицейским государством», а теперь нам предстоит привыкнуть к «капиталистической слежке»: например, когда мы ищем что-то в Google, Google, в свою очередь, изучает нас[909]. Проблемы, порождаемые большими данными, включают хранение, анализ и верификацию данных, а также вмешательство в частную жизнь[910].

В бурные времена, которые мы переживаем, трудно разглядеть долгосрочные последствия перехода от печатных книг и газет к информации, доступной онлайн. Вулф и Карр — не единственные, кто опасается, что навык «медленного», или «вдумчивого», чтения, предполагающий последовательность, линейность и концентрацию внимания, будет утрачен и уступит место быстрому «сканированию». Было время, когда студентам, привыкшим читать книгу от начала до конца, предлагались курсы скорочтения. Сегодня все нужнее становятся курсы медленного чтения. Оптимисты утешаются тем, что чтение по верхам долгое время успешно сосуществовало с умением читать внимательно.

В нашу турбулентную эпоху не так просто разглядеть и изменения в структуре знаний. Было высказано предположение, что мы вступаем в «постдисциплинарную» эру[911]. Какой она будет? Разделение между формами знаний, безусловно, сохранится, поскольку невозможно изучить все сразу, а разные проблемы требуют разных подходов. В любом случае прогресс специализации неуклонно продолжается. Многочисленные ветви дерева знаний постоянно производят все новые и новые побеги.