Полимат. История универсальных людей от Леонардо да Винчи до Сьюзен Сонтаг

Дидро не только редактировал «Энциклопедию», но и сам написал для нее несколько сотен статей по философии, литературе, акустике, биологии, искусству, музыке и ремеслам. Будучи сыном ремесленника, Дидро ценил технические знания. Благодаря ему всевозможные ноу-хау заняли достойное место в «Энциклопедии», причем не только в тексте, но и в многочисленных иллюстрациях различных технологических процессов[325]. Среди остальных 137 авторов «Энциклопедии» по меньшей мере один, Луи де Жокур, был еще бóльшим полиматом, чем сами составители. Он изучал теологию в Женеве, естественные науки в Кембридже и медицину в Лейдене, а также написал более восемнадцати тысяч статей по различным темам, от истории до ботаники, химии, физиологии и патологии.

Упомянутые философы принадлежали к более многочисленной группе, некоторые члены которой периодически встречались друг с другом в салонах. Двое из них, Бюффон и Кондорсе, имели особенно широкие интересы. Граф де Бюффон известен в основном своим вкладом в естествознание, но сам он гордился своим литературным стилем и писал для широкой образованной публики. В своей «Естественной истории» в тридцати шести томах, выходившей с 1749 по 1788 год, он писал о геологии, ботанике, зоологии, палеонтологии и этнологии (поданной как естественная история человечества). Оценивая возраст нашего мира в 100 тысяч лет, Бюффон уделял особое внимание роли климата (он был почитателем Монтескье) и тому, что сам называл «природными эпохами». Кроме того, много занимался математикой (в частности, теорией вероятности) и физиологией, а также проводил эксперименты над деревьями в своем частном лесу по поручению правительства, которое было заинтересовано в повышении качества древесины, используемой в кораблестроении[326].

О маркизе де Кондорсе отзывались как о человеке «выдающемся, даже в энциклопедический век, благодаря своему широчайшему кругу интересов и занятий»[327]. Вместе с Жаном д'Аламбером он занимался математикой, опубликовал работу об интегральном исчислении и часто бывал в салоне мадемуазель де Леспинас, которая отмечала его интерес к «философии, литературе, науке, искусствам, государственному управлению, юриспруденции». Кондорсе дружил с политическим экономистом и государственным деятелем Анном Робером Жаком Тюрго, который поставил его во главе французского монетного двора. Он применил математическую теорию вероятностей для анализа голосования, расценивая это начинание как часть науки о человеческом поведении, которую называл «общественной математикой».

Как секретарь Академии наук, Кондорсе писал некрологи ее членам. Эта задача требовала хорошей осведомленности в тех темах, которыми они занимались. Интерес Кондорсе к истории, которая, как и в случае Вольтера, включала в себя историю цивилизаций, ярко проявился в его самом знаменитом труде «Эскиз исторической картины прогресса человеческого разума» (Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, 1795). В этом очерке история человечества поделена на девять эпох, которые определялись не политическими или военными, а технологическими критериями, например эпохи сельского хозяйства, письменности и книгопечатания.

Упомянутые выше выдающиеся личности были частью гораздо более широкого круга писателей и мыслителей, работавших в этот период. Например, Рене де Реомюр наиболее известен изобретением термометра, Антуан де Лавуазье — вкладом в химию, а Тюрго — политической карьерой и трудами по политической экономии. Но все трое имели гораздо более широкие интересы. Так, друг семьи писал о юном Лавуазье как о человеке, чей «врожденный вкус к наукам вызвал в нем желание разобраться во всех них, прежде чем сосредоточиться на какой-то одной»[328].

Шотландское Просвещение

В Шотландии XVIII столетия, как и во Франции, можно найти целую группу образованных людей с разносторонними интересами. Если интеллектуалы-французы встречались друг с другом в салонах, то общественная жизнь их шотландских коллег сосредоточивалась в мужских клубах, таких как «Избранное общество Эдинбурга», основанное в 1754 году. Изначально в нем состояли пятнадцать человек, в том числе Дэвид Юм, Адам Смит, Адам Фергюсон, Уильям Робертсон, лорд Кеймс и лорд Монбоддо. Все шестеро отличались широтой интересов и различными достижениями, и этот пример подтверждает важность малых групп в истории учености, как и в прочих инновационных областях[329].