Полёт феникса

— «Если я промолчу и в следующий раз, а потом, ещё и ещё, он от меня отстанет. Противный Дейн! Какая муха его укусила?»

Когда подходило время приёма пищи, она специально садилась подальше от Кирби и Данаса, не давая им лишнего повода действовать ей на нервы. В эти дни она почти ни с кем не общалась. За обедом сидела молча, работала молча, если приходилось заниматься в информационном отсеке. Иногда конечно приходилось перебрасываться парой деловых фраз, но только тогда, когда кто-то сам к ней обращался, а в свободное время сидела у себя в каюте и читала.

***

«Галат-12» приземлился на Локке, когда солнце этой системы клонилось к закату. Из иллюминаторов открывался вид неописуемой красоты. Природа здесь оказалась с яркой буйно-цветущей растительностью, она так захватила астронавтов, что весь состав, приняв меры предосторожности, покинул корабль.

Очень легко дышалось. Воздух был чистый и свежий, напитанный сладковатым запахом цветов. Зелень кругом была такой насыщенной и сочной. Пение птиц таким разноголосым.

Ещё более захватывающая картина по своей красоте открылась перед ними, когда они прошли немного вперед к реке, к достаточно широкой заводи с множеством разнообразных водоплавающих птиц, казалось, они собрались здесь на парад, оглашая всё кругом своими криками, тревожа эту немыслимую красоту. Розовые фламинго стояли в воде на своих длинных ногах в лучах заходящего солнца, черные и белые лебеди с величественной грацией кружили на воде среди гусей и уток.

Картина напоминала Землю миллионы лет назад в её чистой первозданности. Прибывшие люди смотрели на эту окружающую их природу, на эту гармонию красоты и потихоньку их стала охватывать эйфория. Душа как будто распрямлялась и росла, желая обнять всё одним взглядом.

Эллис, заворожено глядя на эту полноту жизни, сказала вслух, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Какое же это чудо! Боже, я могла бы простоять тут всю жизнь!

— Впечатляет! — отозвался капитан, — но за такой красотой может таиться опасность, спидер показывает наличие кругом большого числа живых существ. Нам надо немедленно возвращаться! — он подал знак идти обратно.

— «Капитан кругом видит одни неприятности. Это они должны нас бояться, это мы можем им навредить»

Её размышления прервал Данас:

— Вижу, птенчики и цветочки играют в вашем воображении особую роль. По-моему, мисс, вы выбрали не ту специализацию — ваше место в армии защитников окружающей природы.

— Я не стану, такому далёкому от природы человеку, как вы, объяснять её величие. Микросхемы конечно проще и как раз для вас. Хочу добавить, что ещё я люблю изучать людей, и вы, Дейн, не имеете себе аналогов. Вы просто уникальный экспонат для исследования, — с чувством собственного достоинства, протянула Эллис.

Данас поморщился и сказал, улыбаясь:

— Хочешь заполучить меня в свою лабораторию? Для начала начни с себя!

Эллис напомнила себе, что хотела не реагировать на его язвительные выпады, поэтому стиснув зубы, она промолчала.

Его поведение было трудно объяснить, то он заступался за неё перед капитаном, пропускал её грубости и дружески беседовал, мило шутил, то становился придирчивым солдафоном с маразматическим наклоном.

Эллис даже понятия не имела, что вообще-то такое поведение было не свойственно Дейну, он и сам не знал, что с ним твориться, почему ему так хочется задеть её или разозлить.

На следующее утро, перед тем как сделать первую попытку исследовать этот мир, капитан сообщил всем о своём намерении:

— В этот раз напарники будут меняться каждый день. Сегодня Сани пойдет с Дейном на север, Эллис с Сидом на восток, Фью с Кирби на запад, а Дана с Лондом на юг. Будьте бдительны, наши приборы действительно зафиксировали мощное энергетическое поле.

Эллис с Ланкастером отправились пешком, выйдя через время к уже знакомой реке. Здесь было заметно много звериных троп, ведущих к водопою. В стороне им даже посчастливилось увидеть небольшое стадо слонов. Иногда проступали следы и крупных хищников, но Эллис с Сидом в этом особо не разбирались.

Через реку переправы не было, поэтому они стали спускаться вдоль по течению реки и вошли в лес, изобилующий оленями и ланями. Полусухие ветки трещали у них под ногами, распугивая животных, тропа была едва различимой. Вдалеке, гладью воды поблёскивали маленькие пруды, поросшие голубыми лотосами. Лес оглашался брачными криками чибисов и кукушек, криками попугаев и обезьян с верхушек деревьев.

Им попадался дикий мёд и изобилие фруктов. И Эллис страшно сожалела, что ничего из этого нельзя попробовать, не сделав определенные тесты.