Политические деятели викторианской Англии

Вначале Виктория отказалась принимать отставку Солсбери, однако в итоге была вынуждена подчиниться закону и подписала прошение об отставке. Тем не менее даже после этого королева всеми силами затягивала процедуру назначения нового главы правительства. В конечном итоге она назначила Гладстона в 1886 году на пост премьер-министра, отсрочив эту дату лишь на один месяц. Однако и после назначения Гладстона королева по-прежнему старалась обращаться за советами не к нему, а к предыдущему премьер-министру лорду Солсбери, пытаясь найти в нем противовес нынешнему премьер-министру. Так она решительно сопротивлялась предложенному в июне 1886 года законопроекту Гладстона о введении гомруля для Ирландии (проект автономии Ирландии). В итоге благодаря стараниям королевы, ее сторонников и противников самого Гладстона этот законопроект провалился, а сам он ушел в отставку. Королева радостно приветствовала это решение и передала пост премьер министра лорду Солсбери.

В 1887 году королева отметила свой золотой юбилей. Поначалу она хотела его отпраздновать в узком кругу приближенных. Однако ввиду того, что Виктория была одним из немногих британских монархов, царствовавших столь продолжительное время, она согласилась на публичные торжества, которые начались 20 июня 1887 года. В Букингемском дворце был дан парадный обед, на который собрались все родственники Виктории. На следующий день королева проехала в Вестминстерское аббатство для торжественной службы. На улицах ее приветствовали толпы восторженных граждан. Затем были организованы многочисленные приемы, военные смотры, парады и другие праздничные мероприятия, продлившиеся три дня. На этом празднике Виктория получила своего первого индийского слугу. Вслед за ним появились и другие. Они были облачены согласно распоряжению королевы в национальные одежды. Наиболее приближенным из них стал Абдул Карим.

После возвращения лорда Солсбери к власти королева на протяжении пяти лет не вела конфликтов со своим парламентом и правительством. Она всегда находила общий язык со своим премьер-министром, вместе они приходили к компромиссу. Однако Гладстону еще было суждено вернуться на пост премьер-министра. Это произошло 15 августа 1892 года. К этому времени он уже был глубоким стариком. Гладстон отчаянно пытался сопротивляться своим годам, но когда в конце февраля 1894 года потерял зрение и слух, то вынужден был смириться и подать в отставку. Даже после его ухода королева не смогла себя заставить выразить слова благодарности за многолетнюю службу. Не вызвала сожаления у королевы и его смерть в мае 1898 года.

В июне 1897 года королева отпраздновала свой бриллиантовый юбилей. Ввиду преклонного возраста королевы программа торжеств была намного скромнее, чем десять лет назад. Предполагалось проведение торжественной церковной службы, которая состоялась 20 июня в церкви святого Георгия. 22 июня королева в сопровождении торжественной процессии проехала по Лондону, приветствуемая многочисленными подданными. В это время ей исполнилось 79 лет. На следующий день в королевском дворце был устроен торжественный прием, проведен военный парад, причем не только британских войск, но и военных подразделений империи.

Последним крупным событием в истории правления королевы Виктории стала Англо-бурская война 1899–1902 годов. Несмотря на то, что эта война была успешной для Британии, она вызвала широкий резонанс на международной политической арене. Англию не поддержали практически все крупные державы, а английские войска вынуждены были сражаться не только с бурами, но и с многочисленными интернациональными бригадами. Королева, насколько позволяло ей здоровье, следила за военными действиями, встречалась с солдатами. Так, например, Виктория посетила открытие нового госпиталя в Бристоле, нанесла визит рабочим арсенала в Вулидже, старалась лично следить за вознаграждением наиболее заслуженных и достойных солдат.

К концу 1890 года она получила трагическую новость о смерти своего второго сына Альфреда. Это известие не только опечалило королеву, но и привело к ухудшению ее здоровья. До этого она уже потеряла несколько своих детей. Сперва умер ее младший сын принц Леопольд. Затем скоропостижно скончалась ее внучка Мэй, младшая дочь принцессы Алисы. В 1878 году в возрасте 35 лет умерла и сама Алиса. К этому времени она уже с трудом передвигалась, в основном лишь на специальном кресле. У нее были проблемы со слухом и т. д. Смерть королевы наступила не внезапно. Виктория попрощалась со всей своей семьей. Вечером 22 января 1901 года она умерла. Королева оставила завещание, которое много говорит о ее характере. Так в гроб она просила положить ночную сорочку принца Альберта, свои любимые кольца и цепочки, обручальное кольцо и фотографии, связанные с Альбертом, а в левую руку фотографию Джона Брауна и локон его волос.