Политические деятели викторианской Англии

Итак, лорду Дерби сама судьба уготовала быть на самой вершине английского общества. Как остроумно заметил его биограф Уилбур Джонс, это большая удача родиться в такой семье и в такое время[78]. Эдуард Стэнли довольно рано понял, какие исключительно важные персоны его отец и дед не только в округе, но и в королевстве. Семья владела более 50 тысячами акров земли, в том числе половиной Ланкашира, имела доход до 100000 фунтов стерлингов в год — колоссальная по тем временам сумма[79]. Семья вела роскошный образ жизни, принимала многочисленных гостей, в том числе принца Уэльского и графа д’Артуа (впоследствии короля Франции Карла X). Наследник рода получил классическое для того времени образование. В детстве он находился под надзором гувернанток и впоследствии вспоминал, что видел своих родителей очень редко — они были слишком заняты светской жизнью. Затем последовали аристократическая школа в Итоне и не менее аристократический Крайст-Чёрч колледж Оксфордского университета. Примечательно, что в те годы, когда молодежь из высших классов не слишком предавалась учению, предпочитая ему куда более легкомысленные занятия, Джордж Стэнли получил специальный канцлерский приз за латинские стихи «Сиракузы»[80]. Впоследствии он немало времени уделял классической литературе, являлся признанным знатоком латыни и греческого и был избран канцлером Оксфордского университета (высшая, но номинальная должность в университетской иерархии).

Едва Стэнли достиг совершеннолетия (21 год), как прошёл в палату общин парламента от Стокбриджа, «гнилого местечка», которое фактически купил его дед. Однако он не спешил принимать участия в дебатах. Лишь 30 марта 1824 года он произнёс свою первую речь, которая была посвящена изложению своих вполне либеральных политических взглядов. Он вспоминал позднее своё впечатление от выступления: «Моё горло и мои губы, когда я начал говорить, были сухи как у человека, идущего на виселицу». С удивлением он услышал, что следующий оратор сэр Джеймс Макинтош с похвалой отозвался о речи, ибо сам он полагал, что с треском провалился. Происхождение и убеждения Стэнли были таковы, что виги приняли его в свои ряды без тени сомнения. Он говорил в то время, что Наполеон потерпел поражение не потому, что его армия проиграла сражения, а потому, что он призрел идеалы свободы во Франции. Вскоре он бы признан как один из самых талантливых и умных политиков. Коллег и современников поражали его умение чётко излагать свои мысли, говорить правильно и вести полемику. Это было редкостью в то время, особенно среди аристократов. В некрологе, посвящённом ему, «Таймс» справедливо отметила, что лорд Эдвард был «единственным блестящим старшим сыном, произведённым английским пэрством за последние сто лет»[81]. Его современник, известный писатель, оратор Булвер-Литтон назвал лорда Дерби «Рупертом дебатов», то есть сравнил его с отважным рыцарем времен Гражданской войны 1640-х годов, который мужественно сражался на стороне короля. Мастерство парламентской полемики Дерби отмечали и другие признанные авторитеты.

Затем Эдуард Стэнли совершил довольно неординарный по тем временам поступок — он отправился путешествовать по Северной Америке, а не по Европе. Он проехал эту часть света от Канады до Нового Орлеана, встретился с Фенимором Купером, Джоном Адамсом и оставил путевые заметки, которые были опубликованы только сто лет спустя.

Возвратившись в Англию, он женился на Эмили, второй дочери Эдварда Улбрехэма. Это была, конечно, не столь блистательная семья как его собственная, но вполне состоятельная и респектабельная. Его связывали с женой тёплые и дружеские отношения. Она была доверенным лицом, а при случае и секретарём своего мужа. Она не только умело вела дом, контролировала прислугу и следила за лошадьми, но и терпеливо и спокойно выслушивала все политические проблемы, что волновали её супруга, а кроме того, у неё была склонность к артистизму. Лорд Стэнли не разделял эти чувства (за исключением любви к Шекспиру и античным классикам), но не препятствовал ей. Словом, это был счастливый брак[82]. 21 июля 1826 г. у них родился первенец. Мальчика по традиции назвали Эдвардом, впоследствии он станет одним из самых блистательных политиков второй половины XIX века. Затем родился ещё один сын, Фредерик, впоследствии 16-й граф Дерби и генерал-губернатор Канады, а затем дочь Эмма. Стэнли был гораздо более привязан к детям, чем его отец или дед. Он признавался, что ничто не доставляет ему такого удовольствия, как чтение вслух Шекспира своей семье долгими зимними вечерами[83].