Политические деятели викторианской Англии

На берлинском конгрессе Англия была представлена Дизраэли, который получил титул лорда Биконсфилда, и лордом Солсбери. В итоге месяца интриг и переговоров был подготовлен протокол конгресса и новый договор, в создании которых министр иностранных дел Британии сыграл немалую роль. Дуэт Дизраэли — Солсбери отстоял практически все позиции, добился аннексии Кипра Британией, заметно сократил размеры территории, которую Турция уступала Болгарии, Сербии и Черногории, по возвращении в Лондон его ожидал триумфальный приём. Королева наградила обоих представителей на конгрессе высшим орденом Подвязки, авторитет Солсбери в стране и на международной арене укрепился.

После смерти в 1881 году Дизраэли лорд Солсбери стал лидером оппозиции в верхней палате. В палате общин тори возглавлял бывший министр финансов сэр Страфорд Норткот. С ним отношения у Солсбери не сложились и вылились в скрытую, но упорную борьбу за лидерство. Помощь ему в этом оказала так называемая «четвертая партия». Так называли группу молодых и честолюбивых политиков, в числе самых известных надо упомянуть лорда Рандольфа Черчилля и племянника Солсбери Артура Бальфура. Черчилль был бы не против свергнуть и самого лорда Солсбери, но пока рассматривал его как тактического союзника в борьбе со «старой бандой».

В итоге закулисных интриг лидерам «четвёртой партии» удалось свергнуть в 1885 году правительство Гладстона, и королева поручила формирование нового министерства лорду Солсбери. Лорд Рандольф получил место министра по делам Индии, а лидером палаты общин и канцлером казначейства (министром финансов) стал сэр Майкл Хикс-Бич. Таким образом, Норткот был отстранен и от влияния на политику кабинета, и от лидерства в партии. Правительство не располагало большинством, поэтому предстояли досрочные всеобщие выборы. На них консерваторы получили лишь относительное большинство. Им противостояла коалиция либералов и ирландских националистов. В ходе парламентских интриг, о которых рассказано в очерке о Гладстоне, была внесена поправка к тронной речи («поправка о трёх акрах и корове»). По этому вопросу правительство не получило большинства и ушло в отставку. Премьер-министром вновь стал Гладстон, но ненадолго. «Великий старик» взял курс на предоставление самоуправления Ирландии (гомруль). Лорд Солсбери возглавил вместе с лордом Рандольфом Черчиллем и Джозефом Чемберленом борьбу с гомрулем. Негласную, но всестороннюю поддержку оказывала королева Виктория, которая пересылала отчеты премьер-министра о заседаниях кабинета. Таким образом, лидер оппозиции был в курсе всех дел правительства, включая самые секретные обсуждения. Летом 1886 года акт о гомруле был провален и к власти на долгие годы (исключая небольшой промежуток 1892–1895 гг.) пришли консерваторы. Началась «эра Солсбери».

Стиль правления лорда Солсбери отличался коллегиальностью и демократизмом. Он не вмешивался в дела своих министров и доверял им. Это было одной из причин втягивания Британии в англо-бурскую войну, которую спровоцировал Чемберлен и против которой в принципе был премьер-министр. Зато Солсбери безраздельно царил в своём ведомстве — Форин-оффис. До него практически никто из премьер-министров не совмещал этот пост с постом министра иностранных дел. Рассмотрение премьерства Солсбери — это в основном рассмотрение внешней политики Британии конца XIX века, что несколько уводит в сторону от основной канвы данных очерков, поэтому остановимся лишь на самых основных чертах, составляющих пеструю картину той эпохи.

Империализм — вот одно из ключевых понятий, которое ассоциируется с «эпохой Солсбери». Империализм — это стремление к необузданному расширению колоний и созданию обширных империй, причем это расширение не всегда было экономически оправдано. Управление некоторыми колониями обходилось дороже поступлений от них. Тем не менее, Британия была чемпионом империализма. Лорд Солсбери объяснял расширение колоний, прежде всего в Африке, тем, что в 1890-е годы стало невозможно поддерживать контроль над побережьем только благодаря военно-морскому флоту Англии. Положение изменилось, преобладание можно было сохранить, опираясь только на политическую власть и военные посты. Особое внимание кабинета привлекала Африка.