Высшая исполнительная власть в стране принадлежит кабинету министров (правительству), возглавляемому премьер-министром. Правительство наделено большими полномочиями. Премьер-министр избирается в риксдаге. Когда должен быть избран премьер-министр, тальман (председатель риксдага) созывает на совещание представителей от каждой партийной группы, консультируется с вице-тальманами и передает затем предложения риксдагу, который должен не позже чем на четвертый день после этого передать предложение на голосование.
Для шведов характерно, что правительство – всегда правительство парламентского большинства, формального или неформального, и принятие любого закона, с проектом которого кабинет входит в парламент, можно сказать предрешено. Однако самому этому вхождению могут предшествовать длительные, разветвленные и ожесточенные дебаты, как внутри партии и политического блока, в парламентских институтах, так и в обществе. Если в ходе процесса подготовки законодательного акта возникает опасение, что предлагаемый проект не будет поддержан в риксдаге, его откладывают в сторону на неопределенное время. Для того, чтобы сместить правительство нужно при голосовании заполучить две трети голосов депутатов риксдага, что делает такую попытку, от кого бы она ни исходила, практически нереальной. Не случайно эпизоды голосования в шведском риксдаге по вопросу о недоверии очень редки.
Кабинет министров подготавливает законопроекты и, по поручению риксдага, может принимать акты имеющие силу закона, назначает губернаторов, высших чиновников, дипломатических представителей за границу. руководит вооруженными силами, органами управления. Кабинет несет коллективную ответственность за все решения, принимаемые правительством. Его членами являются премьер-министр, выполняющий руководящие и координирующие функции, министры, возглавляющие 13 министерств, и несколько министров без портфелей. Как правило, члены кабинета выбираются из состава депутатов риксдага, а их парламентские обязанности в это время выполняют заместители. Подготовкой законопроектов, выносимых на рассмотрение парламента, занимаются 13 министерств: финансов, иностранных дел, обороны, промышленности, сельского хозяйства, образования, коммуникации, окружающей среды, социального обеспечения, труда, юстиции, жилищного строительства и коммунального хозяйства, гражданских дел.
Проведение в жизнь законов и постановлений возложено на 100, сравнительно независимых в своей деятельности, центральных административных управлений и 23 губернских управления. В каждом из 23 губернских управлений имеется местный выборный орган ландстинг, к компетенции которого относится прежде всего организация здравоохранения, средства на эти цели формируются главным образом за счет местного подоходного налога.
Страна разделена на 289 низовых административно-территориальных единиц: коммун, муниципалитетов. В каждой из них работает выборный орган местного самоуправления. Главной задачей этих органов являются вопросы городского планирования, жилья, социального обеспечения, школы и дошкольные учреждения.
В Швеции задача регистрации ряда актов гражданского состояния (рождение, смерть, браки, разводы) возложена на церковь.
Характерной чертой шведской административной системы является разделение задач между министерствами и центральными административными органами. По сравнению с другими странами, шведские министерства имеют небольшой аппарат. Административные органы традиционно занимают независимое положение по отношению к политическим лидерам. Риксдаг осуществляет контроль над административными органами через инспекторский орган – парламентских омбудсманов. Этот орган существует с 1809 года. Омбудсманы контролируют действия должностных лиц всех уровней, расследуя и пресекая злоупотребления властью. Существуют омбудсманы, ведущие надзор за соблюдением законов против расовой дискриминации, о равноправии мужчин и женщин, о соблюдении этических норм СМИ и т. д.