Галаха представляет, в общем виде, так называемое, ивритское право, то есть, совокупность положений из Торы (пятикнижие или писаный закон) и Талмуда (устный закон). Она основана также на многочисленных постталмудических комментариях, а также содержит ответы раввинов в течение веков на конкретные вопросы, касающиеся практических жизненных ситуаций. Происхождение слова Галаха берет свое начало в глаголе галехет (корень которого галах), что означает «двигаться». Другими словами, Галаха указывает путь к продолжению движения. Теория Галахи играет важную роль в дискуссиях и дебатах в Израиле. Религиозно-ортодоксальные круги были обвинены в попытках трансформации государства Израиль в мединат Галаха, по-другому говоря, в «Галахитское государство». Следует отметить, что роль Галахи исключительно велика в семейно-брачных отношениях, здесь Галаха, как религиозное право в Израиле, прямо и полностью включено в личный статус гражданина. В Израиле отсутствует институт гражданской регистрации брака, а заключать его в синагоге могут только евреи. На деле это означает, что все, что связано или касается браков и разводов евреев в Израиле, регулируется исключительно религиозным правом, т. е. Галахой.
Указанная роль Галахи была оформлена Законом 1953 года, называемым «Законом о юрисдикции раввинатских судов (в вопросах брака и развода)». В Галахе особого различия между юридической функцией и административной функцией не существует, отсюда отсылки к раввинатским судам как в отношении браков, так и разводов.
С точки зрения Галахи правила процедуры оформления брака очень просты и неформальны. Так, нет никакой необходимости, например, в раввине, так как имеется прекрасная возможность заключить «частный» брак. Достаточно, чтобы мужчина вручил женщине обручальное кольцо, произнося перед двумя свидетелями ритуальные слова. В конечном счете, Галаха считает, что длительное сожительство приводит к браку.
Серьезные проблемы ставит, однако, развод. Он может быть объявлен только раввинатским судом. Если в библейской концепции развод это отказ от женщины мужчиной, то раввинатское толкование от средних веков до наших дней привело к эволюции этой концепции: развод должен быть принят женщиной и предусматривать согласие мужчины, то есть, чтобы объявить развод согласие двух супругов абсолютно необходимо.
Таким образом, пока в Израиле не урегулированы взаимоотношения между государством и религией, то есть, пока все вопросы связанные с регистрацией актов гражданского состояния находятся в ведении судов религиозных общин, проявления дискриминации на религиозной почве неизбежны. Наличие системы религиозных судов и отсутствие института гражданского брака способствуют сохранению в израильском обществе различных этнических и конфессиональных групп, полное равенство которых перед законом обеспечить невозможно.
Следует подчеркнуть также, что в Израиле существует ряд принципиальных вопросов, в которых отражаются взаимоотношения государства и религии. Речь идет о том, что в Израиле действует договоренность о статус-кво во взаимоотношениях между религией и государством, которое фактически распространяется на все сферы общественной жизни, имеющие религиозный аспект. Начало договоренности о статус-кво в государстве Израиль было положено письмом, которое Д. Бен-Гурион, Гринбаум и раввин И. Л. Маймон (Фишман) 19 июня 1947 года направили федерации «Агуддат Исраэль» от имени правления «Еврейского агентства». Текст этого письма имеет исключительно важное значение для израильской политической жизни.
В документе, в частности, говорится, что:
Шаббат: законный выходной день, а христиане и лица, принадлежащие к другим конфессиям, будут выбирать собственный выходной день (Вопрос о работе в субботу был урегулирован Законом о часах работы и отдыха 1951 года, который установил, что выходным днем будет суббота, а нееврей вправе выбрать в качестве такового пятницу или воскресенье).
Кашрут: объявлялось, что будут приняты все меры, чтобы публичные кухни для евреев стали кошерными. Так, работа кафе, магазинов, ресторанов осуществляется при наличии определенного сертификата. (Закон 1983 г. «О запрещении фальсификации в отношении кашрута», а также закон 1962 г. запрещает разведение свиней на всей территории страны, за исключением Верхней Галелеи). Закон 1986 года запрещает продажу хлеба в период Пасхи (в городах и кварталах с еврейским большинством).
Личный статус личности: объявлялось, что будет сделано все, чтобы избежать негативных последствий, которые возникнут при разделении народа Израиля на две группы (еврей и нееврей).
Образование: объявлялась полная автономия образования, государство гарантировало обязательный минимум – преподавание на иврите, изучение истории Израиля, науки и т. д. (следует отметить, что вопрос об образовании никогда не был в центре религиозных дебатов в Израиле).
Следует подчеркнуть, что особенно с 1955 года статус-кво постоянно фигурирует во всех коалиционных соглашениях, подписанных между политическими партиями и правительством.