Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие

Руководит Палатой общин председатель палаты – спикер. У него имеются три заместителя, которые поочередно председательствуют на заседаниях комитета всей палаты. Спикер избирается палатой на весь срок ее полномочий и представляет палату в сношениях с другими органами. Он не должен принадлежать к какой-либо партии. Спикеру оказывают помощь партийные «кнуты», которые следят за соблюдением партийной дисциплины, голосованием членов своей партийной фракции.

Важным структурным элементом Палаты общин служат парламентские комитеты. Они образуются, в основном, для предварительного обсуждения законопроектов. Комитеты английского парламента подразделяются на постоянные и временные. Постоянные, в свою очередь, делятся на 3 вида: комитет всей палаты; неспециализированные и специализированные. Комитет всей палаты представляет собой весь ее состав. Он созывается для обсуждения конституционных и финансовых законопроектов, а также предложений о национализации или денационализации (в последнем случае – по желанию правительства). На заседаниях комитета всей палаты председательствуют поочередно заместители спикера.

Неспециализированные комитеты Палаты общин формируются комитетом по отбору (а не палатой в целом), по партийному принципу, то есть, по предложениям партийных фракций пропорционально их численности. Численность каждого комитета от 15 до 60 человек. Специализированные комитеты состоят из 10–15 человек каждый. Основная задача большинства из них – контроль за деятельностью основных министерств. Кроме того, имеются специализированные комитеты по европейскому законодательству, делегированному законодательству, публичной отчетности, по делам парламентского уполномоченного.

Комитеты имеют право проводить расследования, для чего они могут истребовать необходимые документы и материалы, вызывать свидетелей, назначать экспертов. По окончании расследования того или иного вопроса комитет представляет Палате общин доклад. В целом парламентские комитеты играют вспомогательную, не очень значительную роль, их решения носят рекомендательный характер, а депутаты не связаны мнением того или иного комитета.

Среди временных комитетов особое значение имеют сессионные, которые учреждаются из года в год в начале каждой сессии. Их основная сфера деятельности – обеспечение функционирования самой палаты и обслуживание депутатов.

Верхняя палата – Палата лордов, олицетворение в Великобритании истэблишмента. Ее членами становятся не путем выборов, а по праву рождения или в результате возведения королевой в пэрство. В настоящее время почти 70 % от 1100 членов верхней палаты – потомственные аристократы, имеющие право передачи титула по наследству; более 300 пожизненных пэров, которым королева пожаловала этот титул за выдающиеся заслуги перед государством (по рекомендации премьер-министра), не имеющих права передачи титула наследникам; 26 духовных лордов – 2 архиепископа (Йоркский и Кентерберийский) и 24 епископа англиканской церкви; а также, 20 пожизненно назначаемых «лордов по апелляции». Усиливающийся процесс сращивания верхушки бизнеса и истеблишмента отразился на социальном составе палаты – большинство мест в ней принадлежит представителям крупнейших промышленных корпораций и финансовых кругов.

Палатой лордов руководит лорд-канцлер. Она не имеет постоянных комитетов и лишь может по своему усмотрению преобразоваться в комитет всей палаты, а также создавать временные специализированные комитеты для обсуждения конкретного законопроекта. Палата лордов может внести поправки в принятый палатой общин закон или отклонить его. В таком случае, через год, этот законопроект в редакции предложенной Палатой общин, может быть повторно одобрен ею в порядке обычной процедуры и вступает в действие без согласия Палаты лордов. Финансовые законопроекты должны быть рассмотрены Палатой лордов в течение месяца. После истечения этого срока закон вступает в силу без согласия верхней палаты.

Обе палаты совместно могут образовывать объединенные комитеты для рассмотрения дел, касающихся равным образом каждой из палат. Существует, в частности, объединенный комитет по проверке актов делегированного законодательства. Объединенные комитеты состоят из равного числа членов обеих палат.