С 1923 г. политическая система Египта развивалась как конституционная монархия при полуколониальной зависимости от Великобритании. В 1936 г. на королевский трон взошел сын Фуада Фарук, который, как в свое время и его отец, с целью усиления собственной власти развернул политические интриги против партии «Вафд». «Вафд», будучи единственной политической организацией в Египте, пользовавшейся авторитетом в широких слоях населения, в трудных условиях военного времени поддерживала в стране внутреннюю стабильность. 4 февраля 1942 г., когда германские войска вели наступление в Северной Африке в направлении Египта, английские танки окружили королевский дворец и посол Великобритании Киллерн вручил королю Фаруку ультиматум: поручить лидеру вафдистов Наххас-паше сформировать правительство либо отречься от престола. Созданное «Вафд» правительство, тесно сотрудничавшее с англичанами, находилось у власти до 1944 г., а затем по указу короля было распущено.
Попытки премьер-министра разрешить противоречия между Египтом и Великобританией путем переговоров закончились неудачей. С началом арабо-израильской войны 14 мая 1948 г. на территории Египта было введено военное положение.
К 1950 г. правящий режим оказался в столь непрочном положении, что королю Фаруку пришлось разрешить проведение свободных парламентских выборов, по итогам которых к власти вновь пришла партия «Вафд». Наххас-паша и его партия требовали немедленного ухода англичан и объединения Египта и Судана под властью короля. В октябре 1951 г. США, Великобритания, Франция и Турция выступили с предложением создать Средневосточное командование, в которое Египет входил бы как равноправный партнер.
Египет отверг это предложение и заявил о своей решимости положить конец режиму кондоминиума в Судане. Три месяца партизанской войны в зоне канала завершились 25 января 1952 г. ожесточенным вооруженным столкновением в Исмаилии, в ходе которого англичане бросили против египетских партизан 1,5 тыс. солдат. На протяжении последующих шести месяцев в Египте сохранялась крайне напряженная обстановка. 23 июля организация «Свободные офицеры», состоявшая из молодых офицеров, номинально возглавляемых генералом Мухаммедом Нагибом, совершила государственный переворот. По их требованию было сформировано новое правительство во главе с Али Махир-пашой. 26 июля король Фарук был вынужден отречься от престола в пользу своего малолетнего сына принца Ахмеда Фуада II. В сентябре премьер-министром стал Мухаммед Нагиб, а политические партии Египта получили распоряжение реорганизовать свою деятельность. Многие высшие офицеры были уволены, а люди из окружения короля арестованы.
Подлинным руководителем египетской революции стал подполковник Гамаль Абдель Насер.
Насер получил у США оружие и вступил в Багдадский пакт – организацию стран Ближнего Востока, деятельность которой была направлена против СССР. Насер не рассматривал Советский Союз в качестве противника, но создание сильной и дееспособной армии являлось одним из пунктов программы организации «Молодых офицеров». Осознание Г.А. Насером необходимости модернизации армии особенно усилилось после нападения израильтян 28 февраля 1955 г. на гарнизон египетских войск в Газе, выявившего военно-техническую слабость армии Египта. Однако США выставили для продажи оружия свои условия. В апреле 1955 г. на Бандунгской конференции неприсоединившихся стран в Индонезии Г.А. Насер выступил с провозглашением новой политики позитивного нейтралитета. США восприняли позицию Насера как просоветскую. В сентябре 1955 г. Египет объявил о своем намерении закупить оружие в Чехословакии.