Политический мем

Сегодня под термином «мем» принято понимать именно «вирусные» форматы передачи информации и единицы онлайн-культуры. Наше понимание мема, хотя и основано на описанных выше теориях Докинза и Блэкмор, все же отличается от того, которого придерживались исследователи-меметики. В виртуальном пространстве, в культуре онлайн-коммуникации абстрактный «культурный ген» наконец обрёл своё воплощение в продуктах пользовательского творчества.

Как научная абстракция стала ассоциироваться со смешной картинкой из интернета? Этот процесс начался задолго до появления социальных сетей, ещё на заре становления интернет-коммуникации. В эпоху господства email-сообщений уже существовали «вирусные» письма, подобные которым вы наверняка не раз видели в своих электронных ящиках и мессенджерах. Вот типичный пример такого письма-вируса, взятого из моей электронной почты:

«СРОЧНО. Сегодня а 00:30 до 03: 30 попросил, чтобы все выключили телефон, сотовый, планшет, и т.д. … и положить подальше от тела. Телевидение объявило в новостях. Пожалуйста, скажите вашей семье и друзьям что Сегодня, в 00:30 до 3:30 на нашей планете будет очень высокая радиация. Космические лучи будут проходить близко к Земле. Поэтому, пожалуйста, выключите свои сотовые телефоны. Не оставляйте устройство близко к телу, он может причинить вам ужасный вред. Проверьте а сайте Google и NASA BBC News. Отправьте это сообщение всем людям, которые для Вас очень дороги!» (орфография и пунктуация сохранены)

Если вы хотя бы раз получали подобные письма, вы стали звеном так называемой «цепочки». Подобные послания называются именно так – chain letters или «цепные письма». В России подобный спам известен также как «письма счастья» (интересно, что точно так же называют и штрафные квитанции). Эта технология была распространена ещё до появления интернета и нередко использовалась в качестве достаточно эффективной мошеннической схемы.

В частности, особую известность приобрели так называемые «нигерийские письма», получишвие особое распространение именно в Нигерии в середине 1980–х годов. Схема мошенничества достаточно проста. Доверчивой жертве приходит письмо от имени некоей влиятельной особы – члена африканской королевской семьи, специалиста в области астронавтики, наследных принцессы или принца и так далее. В письме адресант просит «клиента» о помощи: будучи владельцем многомиллионного состояния, он ищет партнера для перевода денег в другую страну или же хочет передать ему крупное наследство от внезапно скончавшегося дядюшки, много лет назад покинувшего страну. Для того, чтобы получить баснословные суммы, жертве нужно всего-навсего внести небольшую предоплату – за перевод средств, услуги юристов и так далее.

Любопытно, что одних только «нигерийских писем» и их персонажей существует несколько десятков – в 2005 году авторам «нигерийского» спама даже была присуждена Шнобелевская премия по литературе за создание множества персонажей, каждый из которых имеет детально прописанную историю и нуждается в небольшом пожертвовании со стороны доверчивого пользователя.

Подобные chain letters стали одними из первых «медиавирусов», распространявшихся в онлайн-пространстве. Словно вирус, эти сообщения «заражали» пользователей, заставляя, точно под гипнозом, выполнять нужные спамерам действия или передавать один и тот же текст снова и снова, словно по цепочке. Именно поэтому подобные медиавирусы получили название «цепочные письма».

Такие «письма счастья» некоторые исследователи назвали «вирусными» или «виральными», – в сущности, эти понятия синонимичны. Оба этих определения обозначают тип контента, обладающего высокой способностью к саморепликации, то есть самораспространению. Этому способствовала массовая рассылка подобного спама, а также характерная особенность «писем счастья» – подавляющее большинство подобных сообщений требовала от пользователя обратной связи, побуждало к действию («перешли сообщение», «переведи средства», «перейди по ссылке»), обещая что-либо взамен («тебе переведут выигрыш», «тебя будет ждать удача», «с тобой ничего не случится»).

В англоязычной практике подобные сообщения также известны под общим названием «hoax». Сложно дать точный перевод данного понятия. На русский язык «hoax» можно перевести как «фальшивка», «обман», «сплетня» «мистификация», «розыгрыш», «подделка». Именно виральность объединяет все подвиды hoax, в число которых входит широкий спектр «информационных вирусов» – от сплетен до «нигерийских писем».