Полковник Империи (СИ)

Бойцы высыпали из грузовиков и начали слаженно занимать периметр. Без лишних криков.

Максим вылез из бронеавтомобиля. Потянулся. Оправил форму и закурил. Давно хотел. Аж зажмурился от удовольствия, вдыхая горький и вонючий, но бодрящий дым. Не хватало только чашечки кофе и утренней газеты. Впрочем, это можно и исправить.

— Иванов, — обратился Меншиков к вестовому, что уже нарисовался и дежурил возле своего командира.

— Я.

— Взвод Буденного ко мне. Во дворец пойдем. Чаевничать.

— Есть! — Козырнул парень и исчез так быстро, словно телепортировался. На деле он просто зашел за автомобиль, скрываясь от взгляда, заметив, что командиру нравится, когда он быстро исчезает, вроде как улетая выполнять его поручение. И Максим эту нехитрую уловку давно просек. Но ему все равно нравилось.

Во дворец сразу не ломились. Просто заблокировали. Дав людям проснуться. Был ли там Кайзер или нет. Все равно не прилично вот так вламываться. И если в прошлом году Меншиков не стеснялся особенно, то в этом — старался держаться хоть какого-то этикета. Как ни крути, а он и сам числился условно независимым Великим князем.

Наконец, взвод привел себя в порядок, оправив форму и начистившись. Поэтому Максим, растер сапогом окурок папиросы и зашагал вперед. Первым.

Рискованно. Но он был уверен — стрелять не станут. Нет. Не должны. В конце концов во дворце вряд ли спрятались перепуганные зайцы, помирающие от ужаса, охватившего их, через что и потерявшие всякую способность разумно мыслить. С психами, по идее, тоже должно быть не богато. Даже если Кайзер действительно сидит в резиденции. Ситуация-то безвыходная. Чай дворец, а не бункер, до подхода деблокирующих сил не продержаться. Начни стрелять — через четверть часа ни одного живого человека внутри не останется. Вон какая мощь подъехала. На каждом грузовике по пулемету. Бронеавтомобили. В том числе пушечные. И целая толпа до зубов вооруженных солдат. С ними не поспоришь.

Так и оказалось.

Когда до парадного входа осталось шагов двадцать, двери распахнулись и вышел мажордом. Внимательно посмотрел на Максима Ивановича и достаточно торжественным голосом произнес:

— Вас ждут. Прошу за мной.

Меншиков едва сдержался от ухмылки. Ждут его. Как же. Но это желание сделать хорошую мину при плохой игре было вполне правильно. Разумно. И ожидаемо. Кроме того, оно говорило о том, что немцы недооценили угрозу подвижных соединений и тупо подставились.

В сложившейся ситуации им нужно было либо всех членов правящей фамилии вывозить куда-нибудь подальше. В Баварию ту же. В горы. Либо наоборот — запирать в Берлине на каком-нибудь хорошо защищенном объекте, превращая в символ борьбы. Но, судя по всему, они поступили иначе.

Взвод штурмовиков Буденного двигался следом. Подтянутый и приведенный к парадному виду настолько, насколько это было вообще возможно за столь непродолжительное время. По дворцу он не расползался, обеспечивая безопасность нашего героя. Но и шалить себе не позволял без приказа. У дверей, через которые Меншиков проходил, стояли слуги с весьма бледным видом. Но они держались. Цирк, безумно похожий на аудиенцию, продолжался.

И вот — та самая столовая, в которой в прошлом году Максим пил кофе с кайзерин. Двери открылись. И кто-то громко, удивительно торжественным голосом произнес:

— Его Высочество Великий князь Вендов! — И стукнул какой-то палкой, завершая представление.

Меншиков аж вздрогнул. Все-таки впервые раз так официально представили, с чувством, с толком, с расстановкой. Да еще с титулование «Высочество», что было в известной степени лестью. Ведь по официальной родословной, каковой Максим уже обзавелся, он хоть и был кровным родственником и Николаю II и Вильгельму II, но далекой. Считай — седьмая вода на киселе. Из-за чего прав на статус князя крови не имел, наверное. Во всяком случае сам Меншиков именно так и думал. Хотя, возможно, сыграло свою роль то, что формально он являлся правителем новообразованного государства на занятых германских землях. Там-то он был вполне себе полнокровным и полноценным правителем с точки зрения феодального права и титул «Высочество» вполне был употребим.

Впрочем, замешательство длилось очень недолго. Секунду. Может быть две. Он кивнул Буденному оставаться на месте и вошел в столовую, где его уже ждали.

— Доброе утро, господа, — произнес Максим, коротко кивнув. После чего выдвинул стул из-за стола и с некоторой вальяжностью сел на него. Специально демонстративно проскрежетав ножками по полу и громыхнув.

— Вы пришли взять меня в плен? — Поинтересовался Вильгельм II, вид которого выдавал в нем крайнюю степень нервного напряжения.

— Да. Эта война зашла в тупик. Пора ее заканчивать.

— Зашла в тупик? — Удивился Кайзер. — Мне кажется, что она все еще оставляет шансы всем своим участникам.