Полковник Империи

Выждав начала сумерек, Максим поднял свой полк и, сорвавшись с места, повёл его вокруг Берлина. По самой неожиданной траектории. Он отвернул на восток и повёл своих людей между засевшим городским гарнизоном и достаточно близким фронтом.

По пути постоянно попадались какие-то мелкие отряды и транспорт немцев. Но в бой, как правило, не вступали. Поняв, кто перед ними, они просто сваливали на обочину и дальше. Меншиков же не мелочился – он старался не терять темп.

Стреляли. Конечно, стреляли. И это было очень неприятно. Парочку бойцов так и убили. А ещё десяток раненых привесили. Но останавливаться и ловить по придорожным кустам этих героев времени не было. Просто на ходу давали «в ту степь» несколько коротких пулемётных очередей. И всё. Даже скорости не сбрасывая.

Очень большой подмогой стало то, что пехота ехала в основном не просто в грузовиках, а в импровизированных бронетранспортёрах. Мощный двигатель и трёхосная платформа, усиленная достаточно удачными колёсами, позволили относительно безболезненно соорудить нечто похожее на БТР-152. Поэтому собственно бойцы оказались в известной степени безопасности. Из-за чего пострадал преимущественно личный состав подразделений поддержки. Они-то ехали в грузовиках без брони.

Колонна упорно и уверенно продвигалась дальше. Ночь была не бесконечна, и Максим старался выжать из неё максимум. Так что вся колонна «давила тапок», поддерживая достаточно высокую крейсерскую скорость.

Около часа ночи она сумела оставить за кормой траверз Берлина и, отвернув к Одеру, вырулить на ту самую лесную дорогу, которой Меншиков уже пользовался в прошлом году. Только не на её начало, а в западную часть. Он был уверен, что в Генеральном штабе, в Берлине, по косвенным признакам оценивали вектор его передвижения. Сигналы ведь поступали. Такую колонну ведь просто так не скрыть с глаз долой. Но он смог. Нырнул в лес. И всё… пропал… по крайней мере на несколько часов.

Широкие покрышки низкого давления с развитым протектором, вкупе с тремя осями и удвоенным количеством колёс на ведущих осях, сделали своё «грязное дело». И автоколонна смогла пересечь лес в сжатые сроки, почти не снижая скорости. Лёгкие грузовики и бронеавтомобили, конечно, выделялись на фоне основных грузовых платформ, но в лучшую сторону. Всё-таки они были полноприводными.

И вот опять шоссе. Хорошо знакомое. По нему Максим уже водил своих людей. Ночью. На Потсдам. Пытаясь вырваться из ловушки, устроенной ему Генеральным штабом. И вот он снова тут. Мог бы отвернуть на запад с северного пригорода Берлина. Но там, по непроверенным разведданным, должна была находиться депо-дивизия. Потрёпанная. Измученная. Отведённая на восстановление и пополнение. Но дивизия. И сталкиваться с ней лоб в лоб – плохая затея. Конечно, он её пробьёт. Но будут потери как людей и боеприпасов, так и совсем уж невосполнимой ценности – времени…

Третий час ночи. Транспортные подводы, конные преимущественно, стоят прикорнув к обочинам. Лошади распряжены. Мерно жуют сено. А полковая автоколонна несётся вперёд.

Испуганные, заспанные лица.

Выстрелы если и случаются, то редко. Очень редко. И больше в воздух, чем по колонне. Да и не разобрать: кто там едет. Только слепящие фары и силуэты. Опознавательные знаки совсем не видны.

И вот Потсдам. Снова. В этот раз заехали с востока, а не с запада. И сразу, проскочив спящие городские улочки, отправились во дворец – в резиденцию Кайзера.

Какой-то вялый пост, числом до роты. Его удалось разоружить, не открывая огня. Пропуская ко дворцу автоколонну. Там было много свободного места. Есть где развернуться.

Бойцы высыпали из грузовиков и начали слаженно занимать периметр. Без лишних криков.

Максим вылез из бронеавтомобиля. Потянулся. Оправил форму и закурил. Давно хотел. Аж зажмурился от удовольствия, вдыхая горький и вонючий, но бодрящий дым. Не хватало только чашечки кофе и утренней газеты. Впрочем, это можно и исправить.

– Иванов, – обратился Меншиков к вестовому, что уже нарисовался и дежурил возле своего командира.

– Я.

– Взвод Будённого ко мне. Во дворец пойдём. Чаёвничать.

– Есть! – козырнул парень и исчез так быстро, словно телепортировался. На деле он просто зашёл за автомобиль, скрываясь от взгляда, заметив, что командиру нравится, когда он быстро исчезает, вроде как улетая выполнять его поручение. И Максим эту нехитрую уловку давно просёк. Но ему всё равно нравилось.

Во дворец сразу не ломились. Просто заблокировали. Дав людям проснуться. Был ли там Кайзер или нет – всё равно не прилично вот так вламываться. И если в прошлом году Меншиков не стеснялся особенно, то в этом – старался держаться хоть какого-то этикета. Как ни крути, а он и сам числился условно независимым великим князем – монархом.

Наконец взвод привёл себя в порядок, оправив форму и начистившись. Поэтому Максим растёр сапогом окурок папиросы и зашагал вперёд. Первым.