Полковник всегда найдется

Сержант откинул крышку телефонного аппарата, подсоединил провод. Крутанул ручку динамо.

— Алё, Володька?- спросил он связиста. — Где Скворец? — Семенов слушал, глядя, как из дальнего углубления поднялась и приблизилась, пошатываясь, тощая тень. — В общем, передай ему, что мы здесь... Все нормально. — Сержант положил трубку и взглянул на стоявшего перед ним Таракана.

— Дай лопатка... Я окопаться буду.

— Где ты окапываться будешь?

— Там вон, — покачнулся Иса.

— Не там теперь надо копать, а вон где!.. — Сержант указал в сторону, противоположную той, куда Бабаев потащил пулемет. — Там будет второе укрытие... Расул, дай лопатку ему.

Расул отстегнул от ремня лопатку и воткнул ее в песок у ног Таракана.

— На, бери!

— Чо, нормально подать не можешь?! — простонал обиженно Таракан.

Он согнулся и взял лопатку. Побрел с нею в ту сторону, куда ему указали. Семенов посмотрел на босые ноги Расула.

— Так и будешь ходить?

— А что, нельзя, что ли?!

— А если ногу наколешь или споткнешься?

— Обо что?

— Да мало ли. — Сержант осмотрелся. — А где Бабаев?- Он поднялся и крикнул: — Бабаев!

— Я! — послышалось из темноты,

— Ты что там, спишь, что ли?

— Не, ща-ас! — Бабаев поднялся из углубления, затягивая на поясе ремешок.

— Сюда иди! — крикнул Семенов. — Бегом!

Бабаев тут же появился перед сержантом, застегивая ремень и расправляя под ним полы своей куртки.

— Ты что там делал? — спросил Семенов.

— Так, — замялся Бабаев.

— Разрешение надо спрашивать, — злобно вставил Расул.

— Вот будешь сам углублять и ровнять то укрытие. Понял, нет? — Сержант приподнялся и достал из кармана штанов сигареты. — А сейчас бери лопатку и копай здесь.

— Здесь прямо? — спросил Бабаев.

— Да, здесь будет командирский окоп. — Семенов повернулся к Расулу. — Вот смотри: сделаем два укрытия — по левую и по правую стороны, чтобы держать под контролем все подступы. Там будут стоять по одному человеку. И вот здесь, в центре, будет окоп. Отсюда видно, если что, и того, и другого... Установим здесь телефон, все дела... Ну что, как ты думаешь?

Расул сплюнул.

— Мне все равно; ты — начальник...

— Хотя сейчас они вряд ли сунутся. Пока мы здесь разговариваем, мелькаем... Но под утро, мне кажется, будет весело...

Сбоку затрещал телефон. Сержант поднял трубку и услышал голос прапорщика Скворцова:

«Семенов, ты? Ну как вы там... В общем, слушай, меня внимательно. Час назад совершено нападение на пехотную роту. Их обстреляли там с гор...»

Сержант ответил, что знает об этом.

«Действия мятежников активизировались. Ваша задача — не допустить их до огневой и, конечно, самим остаться в живых... Сережа, — голос Скворцова смягчился,- я знаю тебя... Ты — парень толковый... Я тебя прошу, не приказываю... Чтобы все было нормально... Ты меня слышишь? Я отвечаю за вас!»

— Понял, товарищ прапорщик, — ответил Семенов и сам ужаснулся тому, как быстро он забыл все обиды, понесенные им от Скворцова.

Он не знал, почему так случилось, но в нем сейчас действительно не было зла. Но и покоя не было. И даже то, нечто большее, что он чувствовал всегда у черты неминуемого, что не раз спасало его, теперь вот развалилось в нем и ослабло. Сержанту стало вдруг страшно. Его охватил непонятный озноб, будто дружный бой барабанов послышался издали. Темень надвинулась беззубой Тараканьей улыбкой, дохнула отвратительным холодом смерти... Семенов воткнулся лицом в ладони: план! Это план! Все это смерть!

Но надо было как-то дожить эту ночь до конца, найти в себе силы. Главное — сделать так, чтобы потом не было стыдно. Надо было что-нибудь предпринять! Сержант осмотрелся, прислушался. По металлическому лязгу он понял, что Расул возится с пулеметом. Еще слышалось рядом упорное сопение Бабаева, который склонился над углублением и быстро выбрасывал из-под ног землю,

— Здесь вот сделаешь ступеньку для телефона. — Семенов поспешно поднялся, глядя на то, как солдат справляется с тяжелой работой, и крикнул: — Расул! Ну что там?.. Иди сюда!

— Что ты хочешь? — донесся из темноты недовольный голос Расула.

— Иди сюда, — повторил сержант и сам направился к правому углублению.

Расул стоял на коленях перед разобранным пулеметом. Крышка механизма была поднята вертикально, снизу уже пристегнута коробка с патронами. Двигая взад-вперед затворную раму, Расул пытался заложить в патронник конец пулеметной ленты.

— Лучше, если пулемет будет находиться в командирском окопе, — Расул опустил и защелкнул крышку. — Готов к бою!

— Ты так считаешь?

— Конечно!

— Ну ладно, давай подтащим его туда.

Вдвоем они перенесли пулемет к возвышению центрального окопа. Бабаев заканчивал готовить укрытие, ровняя лопаткой бруствер. Расул спрыгнул вниз и примерился, широкой грудью оттеснив Бабаева.

— Нормально, пойдет!

Сержант посмотрел в сторону левого углубления, крикнул;

— Таракан! Сюда иди! Быстро!

Бабаев выбрался из Окопа, робко взглянул на сержанта.

— Пошел я... И ту окоп углублять надо...

— Погоди, — остановил сержант. — Сейчас Иса подойдет, поговорить надо.

Из темноты показалась зыбкая тень Таракана; Расул гаркнул:

— Опять обкурился?!

Таракан попятился и простонал: