Полковник всегда найдется

— Не курил я, совсем не курил больше...

— Погоди, Расул, — вмешался сержант, — черт с ним! Нам сейчас надо другое решить. Сядь вот сюда, не маячь.

Расул отошел от Исы и присел напротив сержанта. Бабаев также опустился на корточки. Семенов не спеша достал сигарету и закурил, тщательно прикрывая огонь ладонями.

— Так. На всю ночь нас, конечно, не хватит. Спать будем по два часа каждый. И меняться окопами, чтобы не скучно было на одном месте стоять. Место отдыха — здесь вот: расстелим плащ-палатку рядом с командирским окопом. Тот, кто будет стоять здесь, должен охранять сон товарища, отвечать по телефону, если будут звонить. А главное — наблюдать за правым и левым укрытиями. Они далеко друг от друга, к ним запросто можно сзади в темноте подползти... Так что все мы повязаны. Если заснет кто — порешат всех!..

Сержант погасил окурок, всунув его в песок.

— Первым будет отдыхать Таракан. Он устал, от него сейчас все равно толку мало. Ему лучше поспать, — сержант посмотрел в лицо Таракану. — Понял, Иса? Проспись сейчас, потом легче будет. — Таракан покорно кивнул. — После него посплю я, потому что опаснее всего будет, вероятно, под утро... Потом — Расул, и последним отдыхать будет Бабаев — он парень выносливый, должен выдержать... Все согласны, никто против ничего не имеет?

Семенов посмотрел на Расула, Бабаева, Таракана...

— Я думаю, все нормально. Обижаться никто не должен. Каждый из нас простоит по два часа в правом и левом укрытии, два часа — в командирском и два часа будет спать. Если, конечно, ничего не случится...

— Все нормально, Семен! Пойдет, — согласился Расул и бодро поднялся. — Только не дай бог, если кто в окопе заснет!.. Не обижайтесь тогда! Я хочу дожить до дембеля. Таракан! Понял, нет?

— Понял, — обиженно пробубнил Таракан. — Только борзеть не надо...

Никто не борзеет. — Сержант поднялся, разминая затекшие ноги. — Расул правильно говорит: если заснешь — не обижайся тогда...

— Да не-ет, — вдруг простонал Таракан. — Я сейчас покемарю кяйфово так, потом не буду хотеть.

— Посмотрим, — злобно буркнул Расул.

— Да не-е... все путем... все нормально, — бормотал Таракан, расправляя под собой плащ-палатку.

Ну все, по местам! — Сержант спрыгнул в окоп и, взявшись за рукоятки, подтянул к себе пулемет. — Нормально!.. Да, Расул, оставь мне лопатку, надо бруствер еще подровнять.

— Она тама осталась, — пробурчал сонно Иса: он уже улегся на плащ-палатку, свернувшись в комок.

— Тоже мне: тама осталась... — Семенов выбрался из окопа и вместе с Расулом направился к левому углублению.

Таракан приподнялся, посмотрел им вслед и достал из кармана вложенную в комсомольский билет еще одну папиросу, а потом, пригнувшись и старательно пряча огонь, прикурил.

— Да-да, не много же он здесь накопал...

Саперная лопатка валялась на дне укрытия. Сержант спустился за ней, пытаясь разглядеть следы предпринятых Тараканом усилий.

— Он и не копал здесь, — усмехнулся Расул. — Специально ушел, покурить чтобы.

— Да нет вроде. Я посматривал за ним — огонька не было.

— А ты никогда не увидишь. — Расул протянул сержанту руку, помогая выбраться из укрытия. — Это же Таракан! Профессор!.. Хотя, может, и не курил он... Забивал косяки себе на ночь.

— Слушай, Расул! Давай обыщем его и заберем все?

— Бесполезно, не отдаст. Он уже так все заныкал, что ничего не найдешь. В песок где-нибудь закопал... или сейчас лежит там и шабит...

Семенов оглянулся, но ничего не заметил. Не увидел он огонька — лишь светловатый изгиб вершины на фоне звездного неба, бесформенный нарост бруствера и темный комок Тараканова тела под ним.

— А где он берет, как ты думаешь? Мы же вроде забрали у него все, что было...

— Да! Все, да не все! — Расул спрыгнул в укрытие, скинул с плеча автомат и положил его аккуратно на бруствер. — У него всегда есть. Земляки, если что, помогают... Он без этого жить не может, сразу подохнет!

Расул облокотился на пологий откос и зевнул.

— Ладно, лопатку взял... Все равно я копать здесь не буду. Через два часа, — он посмотрел на свои ручные часы со светящимися зеленоватыми точками на циферблате, — даже вот меньше уже, заступит Бабаев — он выкопает. Я как-нибудь так простою...

— Пролежишь, — сержант, усмехнувшись, пошел обратно. — Да сам смотри не засни!

— Не боись, не засну! — послышалось вслед. — Подходи, если что, поболтаем!

— Ладно!

Сержант обошел спящего Таракана и спустился в окоп. Начал не спеша откидывать лопаткой землю от бруствера, выравнивая с краю небольшую ступеньку, чтобы разложить на ней патроны сигнальных ракет и гранаты. Сзади постанывал Иса, хотя он давно уже спал. Семенов поднялся на край окопа и сел, свесив ноги.