Полководец

— Значит, если я пойду на Дерпт, то Левенхаупт станет дожидаться своего короля, а если двинусь от Нарвы — нет? Неувязочка, Лизонька. Он не сдвинется с места и будет сиднем сидеть в Вейсенштейне, пока не подойдет его король. Не дурак, понимает, что в открытом поле ему против меня не выстоять. Остается навязывать бой от обороны.

— Все одно. В Дерпте ты уже однажды был, а потому там будут настороже. Лучше все же выбрать иное направление. Коль скоро ты решил, что драки не избежать.

— А как же быть с указом Карла о строительстве Озерной флотилии? Ведь если они ее построят, то беды не миновать.

— Господи, да я на его месте и строить ничего не стала бы. Просто взяла бы и перетащила галеры волоком из моря в озеро. Не так уж и велик труд.

— А он и не собирается строить эту флотилию. То есть раньше я думал, что он это серьезно. Но как только появился этот его галерный флот, то я тут же понял, что Дерпт — это пыль в глаза.

— Тогда отчего…

— А пускай Карл думает, что все идет по его плану. Что он меня переиграл. А я тем временем возьму Дерпт. Потом двинусь навстречу Левенхаупту, который уже покинет свою крепость и в открытом поле будет вынужден вступить со мной в бой. А на закуску разобью Карла.

— Но как ты это все успеешь?

— Есть способы, Лизонька. Просто поверь. Сейчас главное, чтобы большое вече приняло решение о войне. Иначе мне не исполчить и двух полков, не говоря уж о четырех.

Мобилизация была его ахиллесовой пятой. Ведь в его полках служили вольные люди. Для них это было отхожим промыслом. Обычное дело. Ну где еще они могли за год заработать десять рублей чистым серебром? Однако они не обязаны по первому требованию боярина становиться под его знамена. Да, подготовленные солдаты у Ивана под рукой имелись. Но чтобы призвать их, нужно соответствующее решение веча. А тогда уж никто не сможет воспротивиться призыву в ополчение.

Глава 7 В преддверии грозы

— Стой, кто идет?

Караульный вскинул мушкет и тут же потянул сухо щелкнувший курок. Еще каких-то пару лет назад все компутовое войско — регулярные войска Короны и Литвы — было вооружено фитильными ружьями. За ночное дежурство успевало истлеть несколько локтей фитиля. А то как же, нужно же иметь мушкет готовым к выстрелу. Но с недавних пор все изменилось. Теперь в пехоте фитилей не встретишь. Все мушкеты — с кремневыми замками.

— Милый, ты бы не спешил размахивать оружием, а то еще пристрелишь ненароком, — послышался в ответ насмешливый девичий голос.

В отличие от солдата, показавшаяся в неровном свете фонаря девушка говорила на ломаном немецком. Как те, кто успел выучить на чужом языке лишь несколько основных фраз. Вполне достаточно, чтобы с горем пополам понять друг друга, но не более.

— Ты кто?

— Не узнал? Я Алеся из фургона маркитанта Микулы.

При каждом полку были свои маркитанты с честь по чести выписанным патентом. И все состоящие при фургоне лица переписывались с тщанием. Чтобы ни один подсыл вражий в войско не затесался. Хм. Если только сами маркитанты не продадутся, что никого особо не удивит.

Так вот, при немецких полках были свои торговцы со своими девицами. Справедливости ради надо сказать, что не при всякой повозке имелись шлюхи для облегчения тяжелой солдатской доли. Но таковых было меньшинство. Основная масса предпочитала и помощниц под рукой иметь, и лишний злотый с продажной любви в кошель положить.

Находились те, кто под это дело пользовал родную кровиночку. Но этих были единицы. У основной массы дочери сидели дома с матерями. Сыновья — те да, кто постарше приобщались к отцовскому делу. Ну а для помощи и иного выкупали девочек из бедных крестьянских семей. Занятие им находилось и в мирное время. Благо на постоянных квартирах солдаты и не думали прекращать выпивать.

Так вот, девица эта была не из повозки Мартина, ходившего с полком, в котором служил караульный. Но солдаты нередко хаживали в гости в другие полки, чтобы сменить обстановку, ну и девок. Свое-то уже приелось. И эту девицу солдат помнил. Не врет.

— И что ты позабыла у порохового погреба? — не понял караульный.

— Как — что? Пришла его взорвать, — весело отозвалась Алеся.

— И чем же ты будешь его поджигать? — поддержал шутку солдат, явно осознавая, что с ним заигрывают.

Армия польского короля уже два месяца стоит на одном месте, между двумя озерами, напротив ополчения объявившего рокош воеводы Острожского. Хм. Ополчения. Те ополченцы вооружены и обеспечены получше королевской армии. Просто на диво. Хотя каковы они в бою, неизвестно.

Пока все обходилось мелкими стычками, пусть и не без потерь. Но, признаться, от болячек и несчастных случаев народу померло больше, чем в тех стычках. Не хочет король серьезно лить кровь. И магнаты того не желают.

— Так возьму твой фонарь и ка-а-ак… — многозначительно протянула девушка.

При этом она показала на закрытый фонарь, висевший сбоку от входа, а иному у такого хранилища делать нечего. А потом изобразила руками большой «бум», чем вызвала у солдата улыбку.

— Шла бы ты отсюда, — отмахнулся он от нее.