Полководец

Слуги, охраняемые полуротой драгун, появились на берегу озера ранним утром. Стало быть, из Новгорода вышли еще с рассветом. Довольно споро установили шатры, расставили столы и начали их сервировать. В сторонке расположили небольшой круглый столик, рядом с которым встали четыре плетеных кресла. Не иначе как для генерала и его ближайшего окружения. Драгуны натаскали дров, но костер пока не разжигают. Ограничились установкой вертела. Это чтобы запечь добычу целиком.

Гурьян все это наблюдал в подробностях, вооружившись подзорной трубой замятлинской выделки. Говорят, качество самое лучшее, какое только можно найти. Но, признаться, охотнику сравнивать не с чем, эта первая и единственная. Но приближает очень хорошо.

Наконец появилась кавалькада из двух карет и полусотни всадников. Из экипажей вышли женщины, разодетые на европейский манер. Среди верховых не только драгуны, но и офицеры, удостоившиеся приглашения на забаву генерала. А вот, похоже, и он сам.

Гурьян приметил треуголку с самым пышным плюмажем из белых перьев. Вскинул к глазу трубу. Лица не разглядеть, да и не важно это. Он ведь никогда не видел генерала. А вот то, что мундир его выглядит самым богатым, распознать удается без труда.

Наконец генерал что-то сказал, сделав повелительный жест. Суетящиеся вокруг него офицеры тут же поспешили уделить внимание прибывшим дамам, сопроводив их к столам. Очевидно, охотиться на голодный желудок никто не собирался. Или все же решили просто выпить вина? Не суть. Главное, что Дюкер чуть отошел и встал на берегу озера.

Гурьян подтянул свою винтовку, разложил сошки. Проверил наличие на полке пороха. Приложился. На штуцерах, помимо особой выделки ствола, еще и прицел стоит не кольцевой, как на обычных пехотных винтовках, а диоптрический. Чашечка целика исправно отсекла весь лишний обзор. Теперь видно только в мизерное отверстие — не больше игольного ушка — с пеньком мушки посередине. Навести на спину генерала, затянутую в синий мундир. Нужная дистанция уже выставлена.

Палец плавно потянул спуск. Курок исправно ударил по кресалу. При этом мушка слегка дрогнула и едва не соскользнула с цели. Все же расстояние приличное. Но чем хорош белый порох, так это тем, что задержка выстрела у него побольше, чем у черного. Поэтому опытный стрелок имеет изрядный запас времени, чтобы выправить прицел. Гурьян — отличный стрелок.

Выстрел! Еще одно преимущество белого пороха — он не выдает позицию стрелка. А еще не застит ему взор. Поэтому штуцерник отчетливо рассмотрел, как генерал словно подрубленный упал на землю. Убит или ранен? Бог весть. Воспользоваться трубой и осмотреть как следует не удастся. Нужно уходить. Все одно узнает, попал или нет. Потом. Даром, что ли, безопасники едят свой хлеб.

Не делая резких движений, Гурьян отполз назад, прячась глубже за деревья. Туда, где ждали трое прикрывавших его товарищей. Порядок. Теперь бегом. Еще метров через сто обнаружились шестеро из их десятка. Но беглецы останавливаться не стали, пробежав дальше. Только Гурьян коротко кивнул, встретившись взглядом с десятником. Мол, сделано в лучшем виде.

Через сотню шагов четверка залегла, и Гурьян крикнул сойкой, подавая остальной группе знак на отход. Пока те подбегали, успел перезарядить карабин. Но на этот раз обычным патроном. Белого пороха у него совсем немного. Осталось пять зарядов и несколько щепоток для затравки в малой пороховнице.

Шестеро разведчиков тенями проскользнули линию прикрытия и исчезли в ветвях подлеска. Если специально не вслушиваться, то и не услышишь, настолько легкая у них поступь. Ага. А вот и крик сойки. Сигнал на отход. Еще одна переменка, и дальше побегут во все лопатки. До болота недалече. А там ищи-свищи их.

— Ну как он там, Гьерд? — спросил майор у подошедшего капитана.

На вид лет сорок. И, судя по всему, на карьере ему уже можно ставить крест. Если только не доведется отличиться на поле брани. Благо сегодня на шведском престоле молодой и амбициозный король.

— Наповал, — констатировал капитан, поправляя треуголку и бросая взгляд в сторону лежащего на берегу озера тела в генеральском мундире.

— Вот как. Не наврал, выходит, этот русский шпион. Значит, боярин изволит бить из-за угла и подсылать убийц. Уж не переврали ли его возможности в открытом бою, коль скоро он прибегает к бесчестным поступкам? А, Гьерд?

— Не думаю. Скорее всего, он рассчитывает обезглавить Новгородскую провинцию и находящиеся здесь войска, чтобы выиграть время.

— Или все же ударить по Новгороду? — усомнился майор.

— Здесь я полностью согласен с его величеством. Дерпт представляет куда более реальную опасность для Пскова. Карпова отличают стремительность действий и высокая маневренность. Если он будет действовать столь же молниеносно, то, расправившись с верфями на реке Эмбах, уничтожив запасы строевого леса и уведя все суда, он сумеет на какое-то время обезопасить западные границы Пскова и перебросить свою армию, к примеру, под Великие Луки. В результате он получает общую границу с Русским царством и может рассчитывать на помощь Николая.