Полководец

— Лично я полагаю, что нам нужно сворачиваться и отходить. Понятно же, что творится какое-то непотребство, — решил внести свою лепту Карпов-младший, командовавший артполком и вполне обоснованно присутствовавший на совете. — Слать Острожскому курьера с вестями, сбивать на реке заслон, каковой нам на один зуб, и уходить.

— Вот так скоренько собрались и убрались восвояси? — возмутился Протасов.

— А ты предлагаешь ждать и выяснять, что нам еще приготовил швед? Ведь очевидно же, что пока мы все делаем именно так, как они того и хотели. И флотилия эта, которой не оказалось…

— Флотилия, как видишь, есть, — не согласился Иван.

— Есть, да только корень у нее иной. Вот так поднапрягутся и перетащат еще десятка два галер. А тогда уж армию прямиком к Пскову перебросить можно. Или к Замятлино, коль скоро Карлу так желательны тамошние секреты. И вообще, мне кажется, нас специально сюда выманили, чтобы ударить в спину.

— Ты не кипятись, Дмитрий Архипович. Испей водицы и остынь малость, — рассудительным тоном обратился к брату Иван. — Манили нас сюда иль нет, а пути иного все одно не предвидится. В Ливонии находится полевая армия Карла из тридцати тысяч отборных солдат, а еще из двадцати тысяч — наемников. И вам, господа офицеры, о том ведомо, как и каждому из рядовых. Пятьдесят тысяч и флотилия, позволяющая переправить армию через озера прямиком к Пскову.

Иван покачал головой, словно удивляясь, отчего он должен объяснять такие простые истины. Он был убежден в своей правоте. Даже когда не обнаружил здесь военных кораблей. Впрочем, не особо на это и рассчитывая. Опять же, для переброски армии вполне можно использовать и купеческие суда. Ну или вот переправить посуху морские галеры.

— Насчет удара в спину. За Псков вы особо не переживайте, — обращаясь сразу ко всем, начал пояснять он. — Путей-дорог по Псковской земле не так чтобы много, да на всех крепости стоят. Везде есть связь по гелиографу. Не пройдет и часу после того, как подступится враг, а в Пскове о том уже будут знать. Ну и в Замятлино, конечно. А там полковник Жабин.

— С одним полком против шведской армии? — поднял бровь полковник Худоруков.

— Не городи ерунду, Игорь Ефимович, — поморщился Иван. — Во-первых, шведы в новгородских землях сейчас остались без лица начальствующего, и решение о наступлении взять на себя некому. Во-вторых, даже если они и решат наступать, выделить на это смогут не больше десяти тысяч. А скорее даже меньше. Пока будут ковырять крепость, подтянется Жабин с полком или княгиня с ополчением. Случись опоздать, места для запасных позиций подобраны заранее. Сплошь теснины в лесах и болотах. Шведу не обломится.

Где на это взять силы, никто спрашивать не стал. За минувший год население Псковской земли за счет беженцев увеличилось до ста тысяч. Полки, отправившиеся с Карповым, практически сплошь состояли из молодежи. То есть обученное псковское ополчение по факту осталось дома. И даже было усилено новгородцами, большим числом картечниц да полком Жабина. Пусть тот и уступит ушедшим в боевой подготовке, но точно сможет дать противнику достойный отпор.

— Отсюда шведу путь один — через пролив в Псковское озеро, — между тем продолжал Иван. — И там дежурят минеры и огнеметчики. Стоит появиться противнику, как в ход пойдут мины и греческий огонь. Проливом им не пройти в любом случае. Остается высадка на восточный берег Чудского озера и дальше по сухопутью. А там, как я уже и говорил, теснины, переправы через реки. Словом, есть где сцепиться нашим малым силам с немалым числом ворога. Однако атака со стороны озера сейчас возможна лишь при одном условии. Если Карл сумеет раскатать нас в Ливонии. Итак, господа офицеры, мы вернулись к тому, с чего начали. Так что же для нас тут приготовил король? И пока мы не получим на это ответ, дергаться не имеет смысла.

Карпов в который уже раз осуждающе посмотрел на Круглова. При этом начальнику службы безопасности только и оставалось, что легонько так вздохнуть, принимая справедливость упрека.

— Может, хотя бы сведем дивизию в один кулак? — предложил Худоруков.

— И этого мы пока делать не будем, господин полковник, — отказался Иван. — Обложить одну берлогу куда проще, чем несколько. А вот артполк, Дмитрий Архипович, ты передислоцируй на позиции второго полка. Ну что, Александр, как Дерпт изнутри выглядит, не позабыл еще? — вновь обратился Карпов к Редькину.

— Не успел, боярин, — с готовностью ответил лешак.

Было дело три года тому назад. Набедокурил его десяток в этом городе. Рванули два пороховых погреба, да еще и плененных купцов из неволи вынули. А посему город Редькин знал не по картам, а вживую.

— А как насчет прогуляться за стены? — поинтересовался Иван.

— Мы всегда готовы.

— Вот и ладушки. Готовь десяток. Ночью отправитесь. Ты уж, Саша, постарайся доставить мне хоть какого завалящего офицера. На лейтенантишку вшивого согласен. За майора и вовсе в ноги поклонюсь.

— Сделаем, боярин. Даже не сомневайся, — бодро заверил десятник.

— Ну, иди готовься.