Полководцы Екатерины II. Петр Румянцев, Александр Суворов, Алексей Орлов, Григорий Потемкин

Павел, видя двойственную политику Австрии, приказал Суворову возвратиться с армией в Россию. Вторая антифранцузская коалиция прекратила свое существование.

Умер А. В. Суворов 6 мая 1800 года в Петербурге. Похоронен в Александро-Невской лавре.

БЕСПАЛОВ А. В., д. и. н., профессор.

Граф Орлов Алексей Григорьевич

24 сентября 1737–24 декабря 1807

Граф Орлов-Чесменский, наверное, один из самых известных деятелей времен Екатерины II – и самый неоднозначный, если обратиться к оценкам, которые ему давали. Оценки эти диаметрально противоположны.

«Один из величайших мерзавцев на земле» (кн. Е. Р. Дашкова, Д. Дидро) и «не существует такого преступления, на которое сумасбродный Алексей Орлов не был способен» (Кастера, французский историк и дипломат).

«Наш усердный друг и ревностный сын Отечества» (Екатерина II) и «тип русского человека: могучий крепостью тела, могучий силой духа, он с тем вместе был доступен, радушен, доброжелателен, справедлив» (С. Жихарев, московский мемуарист).

Сражения и победы

Выдающийся русский военный и государственный деятель граф Чесменский, генерал-аншеф (1769), сподвижник Екатерины II.

Граф Орлов-Чесменский встает в ряд с величайшими русскими полководцами своего времени – при том, что военные действия занимают в биографии Алексея Григорьевича сравнительно скромное место, 3–4 года. А славу ему, сухопутному офицеру, принесло морское сражение!

Конечно, эти отзывы зависят от положения и происхождения их авторов; конечно, они зависят от оценки роли Орлова в начальный период правления Екатерины и в русской внешней политике времен русско-турецкой войны.

О громкий век военных споров,

Свидетель славы россиян!
Ты видел, как Орлов, Румянцев и Суворов,
Потомки грозные славян,
Перуном Зевсовым победу похищали,
Их смелым подвигам, страшась, дивился мир!
Державин и Петров героям песнь бряцали
Струнами громозвучных лир.

А это уже юный лицеист Александр Пушкин. Под его пером Орлов встает в ряд с величайшими русскими полководцами того времени, занимая в этом ряду первое место – при том, что военные действия занимают в биографии графа Алексея Григорьевича сравнительно скромное место, какие-нибудь три—четыре года!

Действительно, карьера А. Г. Орлова до Архипелагской экспедиции – это образцово-показательная карьера авантюриста и заговорщика. Напомним ее основные этапы. Алексей был средним из пяти братьев Орловых, сыновей Григория Ивановича Орлова, умершего в должности новгородского губернатора. Старше его были Иван и Григорий, младше – Федор и Владимир. Будущий граф Чесменский родился 24 сентября 1737 г. (или, по другим данным, – в 1735 г.). Он получил неплохое по тому времени образование – обучался в Сухопутном шляхетском корпусе, затем поступил на службу рядовым лейб-гвардии Преображенского полка и в начале 1762 г. был уже сержантом.

Великая княгиня Екатерина Алексеевна. Художник А. Антропов.

В обществе братья Орловы приобрели в то время громкую известность за свой буйный образ жизни и физическую силу. Иных достоинств за ними не числили, и они едва ли выдвинулись бы на государственном поприще, если бы не попали случайно в тесный кружок лиц, близко стоявших к супруге наследника престола, великой княгине Екатерине Алексеевне. Орловы приняли близко к сердцу ее нелегкое семейное положение и стали вести агитацию среди гвардейской молодежи в ее пользу; вскоре они очутились во главе большой партии, состоявшей большей частью из военных, желавших вознести на престол нелюбимую мужем царицу. Алексей Григорьевич был душой этой партии. Его энергии, хладнокровию и распорядительности Екатерина была обязана успешным осуществлением задуманного переворота.

Он был одним из тех заговорщиков, кто вырвал у свергнутого Петра III отречение от престола; он охранял свергнутого императора в Ропше – и на нем же лежит обвинение в цареубийстве. Эту версию на разные лады повторяли все его недруги («Он был цареубийца в душе. Это стало у него чем-то вроде дурной привычки», – говорила знавшая его Н. К. Загряжская), хотя современные историки высказывают сомнения в подлинности не дошедшей до нас записки, в которой Орлов якобы признается в совершенном злодеянии.

Петр III. Художник Л. К. Пфанцельт.