Полководцы кавказских войн

Генерал-лейтенант Андронников старался не растрачивать сумеречное время. Хорошо зная расположение сил Батумского корпуса, он приказывает выдвинуть вперед артиллерию и ставит перед ней задачу подавить огнем неприятельские батареи. Одновременно часть гурийской и имеретинской милиции завязывает с турками жаркую перестрелку на правом фланге их позиции. Тем самым создавалось впечатление, что русская пехота собирается переходить через овраг. Это насторожило Селим-пашу и его советников-союзников.

Пока велась артиллерийская дуэль, пехотные батальоны кавказцев изготовились для атаки с фронта. Вперед выдвигались лучшие стрелки-* застрелыцики», офицеры распределяли между собой в полосе наступления маршруты для выдвижения ротных колонн.

События же на берегах Чолока развивались быстрее, чем ожидалось. Гурийцы настолько увлеклись преследованием вражеского боевого охранения, что в погоне за ним вышли прямо к лагерю батумцев. Тогда оттуда им навстречу выступил табор низама с одним полевым орудием, чтобы истребить преследователей. Однако грузинские милиционеры бесстрашно бросились на врага «в кинжалы» и произвели страшную резню. Турецкие пехотинцы бежали назад, потеряв при этом батальонное знамя и орудие.

Добытый воинами князя Микеладзе первый успех в начавшейся баталии послужил сигналом для общего штурма неприятельских позиций. Русская пехота под вражеским огнем устремилась вперед. Батальоны прославленного в Кавказской войне Егерского полка имени князя Воронцова, пробежав через кустарник и болотца, форсировали Чолок и с хода, работая штыками и прикладами, захватили передовую линию окопов. Аскеры бежали из нее на вторую оборонительную линию, укрепленную значительно сильнее и находившуюся на местности несколько выше.

Однако начавшаяся фронтальная атака второй оборонительной линии захлебнулась. Пехотинцы-кавказцы, встреченные картечью и беглой рркейной пальбой, залегли и стали отстреливаться.

Таким благоприятным моментом сразу же решил воспользоваться Селим-паша. Он бросил в контратаку в центре три кавалерийских эскадрона и восемь таборов пехоты. Тем самым он добился здесь четырехкратного превосходства над штурмующими укрепленный лагерь русскими егерями.

Измученные ночным марш-броском и атакой в гору из-за реки роты Воронцовского полка, отбиваясь от наседавшего неприятеля, стали отходить назад. Егеря, несшие большой урон, еще не видели, равно как и наседавшие на них турки, что на помощь своим спешат скрытые речным обрывом два батальона стрелков Литовского полка.

-• Вновь, как и в Ахалцыхской баталии, заколебались победные чаши весов. Командир султанского корпуса решил развить наметившийся успех, но для решающей контратаки требовалось создать ударный кулак. Он стал стягивать с флангов пехотные таборы и кавалерийские эскадроны, в том числе и резервные.

Перемещения крупных вражеских сил не остались незамеченными генерал-лейтенантом Андронниковым. Чтобы оценить складывающуюся ситуацию, ему не потребовалось много времени. Он уже знал, что пешее грузинское ополчение, обошедшее по речной долине правый фланг позиций батумцев, залегло под вражеским огнем, не дождавшись пехотных батальонов. Бившиеся врукопашную на противоположном берегу Чолока егеря продолжали отходить назад, еле сдерживая натиск султанской пехоты и кавалерии. Турки в центре уже торжествовали в скором ожидании той минуты, когда русские окажутся сброшенными с обрыва в реку.

Победитель в Ахалцыхском сражении и без подзорной трубы видел и другое — конные тысячи турок уясе изготовились для скорой атаки. Они поджидали только пехоту, которая еще не вся собралась в назначенном месте. Зрелище в центре позиции батумцев с противоположного берега выглядело устрашающим. Оно грозило обернуться бедой для нападавших.

Тогда и отдал князь Андронников свой знаменитый «чолокс-кий» приказ. Артиллерия Гурийского отряда открыла залповый огонь на поражение вражеской конницы, уже выходившей первыми эскадронами на исходные позиции для атаки. Русские пушкари не подвели и на сей раз. Первый же «дальний» картечный залп из 18 орудий, удивительно меткий и разящий, мгновенно расстроил на том берегу конную лаву и обратил ее вспять.

Канониры полковника Мамацашвили раз за разом демонстрировали меткость пушечной стрельбы. Последующие залпы обрушились на полевые укрепления лагеря батумского паши и разметали их. Их защитники выскакивали из-за бруствера и окопов и бежали в сам лагерь. Турецкая пехота пришла в замешательство под таким жестоким огневым налетом. Артиллерия кавказцев скоро перешла на беглый, но по-прежнему прицельный огонь. Теперь она старалась заставить замолчать вражеские батареи.

Паша попытался наладить контрбатарейную дуэль, но у него из этой затеи мало что получилось. Его артиллерия не смогла ни прикрыть своим огнем пехоту на позиции, ни расстроить орудийный огонь противной стороны.