Полководцы Петра Великого

По царскому поручению Меншиков заключил две штрафные конвенции с торговыми портовыми городами Гамбургом и Любеком. Они обязывались заплатить российской казне за торговлю со шведами 233 333 серебряных талера.

С 1714 года он вновь занимается генерал-губернаторскими делами в Санкт-Петербурге. Одновременно управлял приобретенными Россией территориями – Прибалтикой и Ижорской землей, ведал сбором государственных доходов. Во время частых отъездов Петра I управлял страной. Дважды был президентом Военной коллегии: в 1718–1724 и 1726–1727 годах. В 1722 году Петр Великий наградил фаворита чином вице-адмирала.

О значении личности светлейшего князя в делах государственных свидетельств и мнений предостаточно. Один из современников петровского фаворита, будущий российский генерал-фельдмаршал граф Б.К.(Х.) Миних, писал о нем следующее:

«Примечательно, что князь Меншиков, не будучи рожден дворянином, не умея даже ни читать, ни писать, пользовался, благодаря своей деятельности, таким доверием своего господина, что мог на протяжении многих лет подряд управлять обширной империей…»

Таково мнение интересного исследователя Петровской эпохи А.А. Керсновского, изложенное в его «Истории русской армии». В объективности оценок неординарной личности старой России сомневаться не приходится. К вышесказанному Керсновским можно добавить следующее.

О полном доверии государя к Меншикову в лучшие для того годы свидетельствует факт привлечения его к следственному делу и суду над царевичем Алексеем Петровичем. Тот 24 июня 1718 года был приговорен светским судом к смерти за государственную измену. Первую подпись под этим документом поставил генерал-фельдмаршал светлейший князь А.Д. Меншиков. Вторая подпись принадлежит генерал-адмиралу графу Ф.М. Апраксину… Всего утверждающих 127 подписей.

Суд в заключение вынесенного решения указал, что он «…Подвергает свой приговор и осуждение в самодержавную власть, волю и милосердие на рассмотрение его Царского Величества всемилостивейшего монарха». Меншиков был в числе девяти сановников (все они «птенцы гнезда Петрова») во главе с Петром I, которые допрашивали царевича в последний раз.

Но публичная казнь царевича не состоялась: через четыре дня после «обнародования» смертного приговора наследник царствующего Романова ушел из жизни в одном из казематов Петропавловской крепости. О причинах его смерти известны десятки свидетельств современников, но все они крайне противоречивы. Так Петр Великий остался без прямого наследника по мужской линии, что уже в скором времени повлекло за собой цепь дворцовых переворотов.

Начиная с 1714 года фаворит Алексашка Меншиков постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения. Он не раз подвергался Петром I по выводам следственных комиссий огромным денежным штрафам, которые тогда поражали воображение людей. Дело доходило и до «битья, чем попало» неласковой царской рукой.

Известно, что светлейшему князю А.Д. Меншикову пришлось из «личных» средств погасить деньгами и товарами огромный начет в сумме 605 608 рублей. По тем временам такую сумму можно было считать астрономической. Однако это никак не отразилось на его «должностном положении», а также на личном состоянии государственного мужа, который был вторым после самодержца землевладельцем в стране. Ему на правах крепостника принадлежали не только десятки деревень и сел, но и города.

Меншиков сохранял свое положение при высочайшем дворе и благодаря супруге Петра I Екатерине. Весной 1704 года красивая ливонская пленница Марта Скавронская, жена рядового шведского драгуна, была представлена Меншиковым царю, который сразу привязался к ней: она стала его любимой женщиной. В 1712 году ее официально объявили женой государя «всея России», а потом она стала и первой всероссийской императрицей.

Императрица Екатерина I помнила об услуге, которую ей оказал светлейший князь Ижорский – он стал ее фаворитом и фактически управлял за нее Российской империей, к чему она тяги не имела. После смерти Петра Великого, последовавшей 28 января 1725 года, генерал-фельдмаршал А.Д. Меншиков и его единомышленники, «птенцы гнезда Петрова», утвердили Екатерину I Алексеевну на российском престоле. При этом фактическом государственном перевороте они опирались на надежные для такого дела лейб-гвардии Преображенский и Семеновский полки: «походная жена» государя была любима вчерашними «потешными» в их благодарной памяти.

Так Александр Данилович Меншиков стал верховным командующим вооруженными силами Российской империи (президентом Военной коллегии), старшим членом Правительствующего сената, распорядителем государственных финансов и «хозяином» Верховного тайного совета. То есть он как государственник был на самой вершине власти в России при императрице Екатерине I. По личному богатству светлейший князь Ижорский намного превосходил любого аристократа-соотечественника. Родовитая знать хорошо знала его «низкое» происхождение.