Полководцы Петра Великого

Собственно, это была программа на прорыв из Гродненского лагеря. После 75-дневной блокады генерал от пехоты князь А.И. Репнин блеснул своим полководческим дарованием. Он организовал скрытную переправу войск на левый берег Немана по заранее устроенному мосту (который потом был сразу уничтожен) и отошел на юг, к Бресту, умело прикрывшись от неприятеля болотами Полесья. При этом из Гродно была вывезена вся артиллерия, раненые и больные, сохранен армейский обоз («все лишнее надлежало кидать»). Шведам мало что досталось в брошенном лагере: самого главного для них – провианта они там не нашли.

Русская армия, проделав путь по скверным весенним дорогам несколькими походными колоннами, сосредоточилась в городе Бресте и его окрестностях в мае 1706 года. Она полностью сохранила свой состав, организованность и готовность к боевым действиям. Была восстановлена коммуникационная линия с российскими пределами. За связь и провиантское снабжение теперь не приходилось опасаться.

Военный историк-белоэмигрант А.А. Керсновский не без восторга писал: «…Отступление русских войск от Гродны является высоким образцом военного искусства. В то время оно вызывало восхищение иностранцев – и в первую очередь – самих шведов. Быстрота и скрытность маршей этой армии, ослабленной 75-дневным сидением и насчитывавшей в своих рядах добрую половину больных, сохранение ею своей артиллерии и обозов – все это явилось показателем ее высокой боеготовности и воинского духа…»

Гродненский маневр русской армии стал одним из самых ярких эпизодов Северной войны. Шведский король Карл XII оказался не в состоянии ни помешать выходу русских из Гродно, ни повести их преследование, хотя для этого сил он имел вполне достаточно. Когда шведские саперы навели мост через Неман (при сильном ледоходе он потеряли времени целую неделю) и армия короля перешла на противоположный берег, то стало ясно, что время для ведения преследования ими окончательно упущено: русские войска уже подходили к Бресту.

Шведы все же затеяли преследование русских войск, так удачно вырвавшихся из Гродненской «западни». Но когда преследователи оказались в труднопроходимой болотистой местности, то остановились после первого же дневного перехода. Путь им преградили не только болота, но и разлившаяся река Припять.

Тогда Карл XII повернул армию в другую сторону. Она вышла из Пинских болот, опустошила этот и без того бедный край тогда, когда русская армия в главных силах остановилась на отдых в окрестностях пограничного города Киев. Шведский король дал своему воинству отдых на Волыни, в районе городов Луцк – Дубно.

Вскоре монарх-полководец занялся преследованием короля Августа II Саксонского, которого вместе со своим генералитетом считал в идущей войне главным врагом Швеции и организатором против нее Северного союза. Карл XII все еще не видел в петровской армии самую большую для себя опасность: он жил воспоминаниями торжества «первой Нарвы». В августе 1706 года шведы двинулись в Саксонию и вскоре овладели там главными городами курфюрства – Лейпцигом и столичным Дрезденом.

Чтобы обезопасить свой тыл, Карл XII оставил в Речи Посполитой 7-тысячный корпус генерала А.А. Мардефельда и 20-тысячную армию польской шляхты, сторонников короля Станислава I (Станислава Лещинского). Такой противник для петровской армии угрозы не представлял, и появиться у российских границ он не мог.

Царь Петр I не мог не порадоваться такой большой и поучительной удаче в исполнении своего сподвижника князя Аникиты Ивановича. Он писал Г.И. Головкину, которому в скором времени предстояло стать государственным канцлером и президентом Коллегии иностранных дел: «…Воистинно ныне уже весело жить по уведомлению сего».

Государь с запозданием понял, что на наемного фельдмаршала барона Г.Б. Огильви полагаться больше нельзя, и в сентябре 1707 года отправил его в отставку, тем самым уволив с русской службы. Такое решение порадовало и Репнина, и Меншикова: бездарность личности наемника таила в себе на идущей войне опасность, что они прекрасно понимали и в том переубедить царя не смогли.

…В 1707 году генерал от пехоты князь А.И. Репнин командовал войсками правого (северного) фланга русской армии, располагавшимися в Вильно (Вильнюса), Ковно (Каунаса), Гродно и Меречи, то есть на территории современной Литвы и Гродненской области Белоруссии. В июне того года царь посылал его к Быхову, который осаждали полки генерала Боура. Туда же спешил отряд генерала Аларта. Но Репнин не успел подойти – город взяли до его прибытия.

Репнину ставилась задача подготовить вверенные ему полки к новой военной кампании, собрать для них провиант и фураж. Часть собранного он должен был отправить в Минск, куда подходили войска генерал-фельдмаршала Б.П. Шереметева. С собой продовольствия они везли мало, надеясь на местные ресурсы.