Полководцы Петра Великого

Такое построение частей русской армии случайным назвать было никак нельзя. В тот год усиленно охранялись все возможные направления, по которым могла двинуться на Россию главная королевская армия, отдохнувшая и набравшаяся сил в побежденной Саксонии, пополнившая там свои ряды наемниками, в том числе и саксонцами. Карл XII стал высказываться за Московский поход, считая ситуацию в войне благоприятной для осуществления такого стратегического замысла.

Петр I и его окружение, командование русской армии понимали, что в войне близится день генеральной баталии с главными силами Швеции. Государь в письмах наставлял князя Аникиту Ивановича, к которому благоволил еще с юности:

«…Ныне мы получили подлинную ведомость, что шведы из Саксонии тронулись, а хотя подлинно еще не знаем, что сюда или еще в Шлезии останутся, однако ж таким лукавцам, как дьяволу, верить нельзя.

А ежели подлинно выдут, то сам можешь ведать, что генеральной баталии далеко от рубежа быть невозможно ради многих случаев; то для Орша – наиудобнейшее место, тут надлежит на все войско сбирать провиант (тако ж несколько в Минске).

И того ради ныне немедленно сие учини…»

Репнин, который рассылал по округе для разведки и сбора информации конные разъезды, со своей стороны, сообщал Петру I о всех известных ему перемещениях шведских войск. Делал он это оперативно, имея разведданные вполне достоверные и от самых разных лиц. Царь писал А.Д. Меншикову из Станислава 5 сентября:

«Я сего часу получил письмо от князя Репнина, в котором пишет, что Левенгаупт еще в Курляндии и будто конечно пойдет далее, о чем из его письма можешь сам выразуметь (чего я не чаю)».

Петр I постоянно напоминал своим военачальникам о необходимости отслеживать действия неприятеля, «не так для моей езды» (он постоянно передвигался тогда на театре войны с места на место), «как я для генерала князя Репнина, понеже сами можете знать, какая в октябре погода бывает около Курляндии. И ежели в сем месяце не пойдет, то, чаю, лучше до зимы отложить ради великих грязей».

В октябре Аникита Иванович снова получил царские «пункты» – указания о передвижениях его полков, сборе провианта и фуража. Репнин знал, что государь ситуацией владеет вполне и «пустых» приказов не отдает, думая о ходе военных действий за своих военачальников. И за него тоже. Да и потом царские указы исполнялись неукоснительно, иначе можно было попасть в опалу.

В той стратегической ситуации инициативой владел король Карл XII. Его соперник не знал замыслов шведского монарха, кроме того, что после военного разгрома Дании, Саксонии и августовских поляков боевые действия грозили российским границам. То есть речь шла о вражеском нашествии на Россию, что за два года до Полтавы становилось реальностью.

В конце декабря 1707 года шведская армия неспешно начала движение на Гродно и Новогрудок, задержавшись там на три месяца, занимаясь реквизицией продовольствия. Иначе говоря, шведы привычно «объедали» одну область за другой, где пребывала их армия. Русские войска (в том числе дивизия Репнина) предусмотрительно оставили район Гродно. Они снялись с зимних квартир и отступили от линии реки Западная Двина. Зима и весна 1708 года проходила для воюющих сторон в постоянном маневрировании.

Русская армия заняла новую позицию. Ее левым флангом командовал А.Д. Меншиков, правым – сам Петр I. Когда армия отошла за реку Уллу, Репнин с полками своей дивизии в середине марта остановился в районе Чашники – Копысь – Орша. Стоянка здесь длилась три месяца, так как наступательное движение шведской армии приостановилось: она отдыхала и набиралась сил для нового движения.

В ходе той стоянки князь А.И. Репнин получает под свое командование еще и регулярную кавалерию – драгунские полки. Время им не терялось зря: он доукомплектовывает полки своей дивизии новобранцами, занимается обучением солдат, решает хозяйственные вопросы. Одновременно велось наблюдение за противником, чтобы не прокараулить начало его движения и определить направление, в каком двинулась армия Карла XII.

27 мая «на консилии» (очередном военном совете) репнинскую дивизию назначили в войска северного участка позиции русской армии – от Уллы до Лукомля. В июне, в соответствии с новым решением «консилии», русская армия стала собираться у Черен. Теперь дивизия Репнина стала на временный постой в районе от Бобра до Рожок.

Между тем королевская армия беспрепятственно форсировала реку Березину. Русская армия продолжала медленное отступление к Днепру. 21 июня репнинская дивизия вошла в город Могилев. Царь был недоволен тем, что полки князя Аникиты Репнина слишком далеко оторвались от остальных войск. В письме от 28 июня Петр I пишет А.Д. Меншикову: