∀поллон против Олимпа

Ромашкин словно глядел на встречу наркомана с драгдилером. Видать, забористая штука этот нектар.

Омерос виновато оглянулся на Аполлона, невольно выходя из образа слепца. Студент успокаивающе кивнул. В этот момент Гермес обратил внимание на Ромашкина.

— А ты кто таков, смертный? — Бог вскинул бровь и мазнул студента презрительным взглядом.

— Путешественник, — ответил Ромашкин. — Издалека.

— Ну, раз вы не договорили, дорогой друг, — обратился Гермес к Омеросу, — я его усыплю до твоего возвращения.

Бог-посланник коснулся руки Аполлона жезлом, и парня стало стремительно клонить в сон. Ромашкин буквально взбесился: ему не улыбалось валяться без сознания, пока олимпийские алкаши не наиграются с тормозным сочинителем. Получалось, что Омерос мог на пирушке неделями зависать, а Ленку кто искать будет? Гнев не менее стремительно вытеснил сонливость, студента качнуло на ватных ногах, он внезапно для Гермеса сделал твёрдый шаг вперёд и вырвал из руки бога жезл.

— Эй, эй, к-керикион в-вернул! — Гермес растерялся, в его глазах появилось опасливое недоумение.

Аполлон оценил увесистую крылатую арматурину, вокруг которой заплетались две филигранно сделанные змейки, и ответил спокойно:

— Знаешь, куда я тебе сейчас его вверну?

XVII

Дружба между мужчиной и

женщиной возможна.

Правда, от нее появляются дети.

Фридрих Энгельс

В покоях пифии было неспокойно.

Напряжение сгущалось, студентка буквально ощущала, что ситуация в любой момент может перейти из статуса милой беседы в несколько более иной.

Общество Тихона было приятным, пока он откровенно не полез к Елене Дельфийской. Как раз перед этим Ленка выяснила: непорочность пифии всё же непременное условие служения, но условие это объявлено простолюдинам, а как обстоят дела в реальности, остаётся под спудом.

«Ага, Эпиметей ищет на меня управу, старый он шантажист», — догадалась студентка Афиногенова. И это было в точку: верховному жрецу не раз пришлось уступить или промолчать, когда своевольная предсказательница меняла веками проверенные правила. Допрыгалась.

Греческий красавец-купец по-своему трактовал интерес Елены к теме непорочности пифий.

— Остановись, Тихон! — Ленка оттолкнула его, чтобы не попасть в крепкие объятья. — Давай-ка выпьем вина. Для храбрости.

И они выпили, сидя друг напротив друга.

И в его кубке, разумеется, присутствовало снадобье Эвбулея.

Здесь пифия Афиногенова испытала весьма напряжённые мгновения, но полный решимости взгляд сердцееда вдруг погасила растерянность. Ленка мысленно выдохнула с превеликим облегчением — пошла она, что называется, ва-банк.

Ставка выиграла: Тихон смутился.

— Что-то не так? — невинно спросила студентка.

— Нет-нет, прекраснейшая из предсказательниц! — бодро, но не уверенно ответил купец. — Всё великолепно.

— Тогда в чём же дело? — Ленка подалась вперёд, сокращая расстояние.

Красавец поднялся, не отрывая глаз от соблазнительницы, и нерешительно отступил.

— Я вдруг вспомнил о данном ранее обещании... Не могу же я подвести...

Студентка картинно надулась:

— Но ведь и мне, даже не мне, а Эпиметею кто-то обещал не покидать слабую девушку, на которую столько свалилось в последнее время!

«Как бы не переиграть», — мелькнуло в Ленкиной голове.

Смущённый купец молитвенно сложил руки и промолвил:

— Я скоро вернусь, обещаю!

— Поверь, добрый Тихон, я понимаю, что только важнейшие дела могли так тебя, хм, оторвать! Пожалуйста, решай свои проблемы и возвращайся, когда сможешь!

«Возвращайся, когда сможешь! Только бы не разоржаться!» — крепилась пифия.

Красавец устремился к выходу.

Предстояло нанести контрольный удар.

— Вижу! — воскликнула Ленка, и Тихон застыл на месте. — Вижу твой недуг!

Никогда ещё студентка не наблюдала столь стремительного покраснения физиономии от стыда. Будто красную лампочку внутри купеческой головы включили.

— Видишь?.. — выдохнул грек.

— Увы. Знай же, так тебя покарал Феб, который избрал меня своей невестой. Да-да, что смотришь, я не в смысле женитьбы. Верь мне, славный Тихон, всё вернётся на круги своя, ты жди и больше обо мне не помышляй.

— Вот как... — Купец был потрясён и раздавлен.

— Мне несказанно жаль, — заверила его Ленка. — Я бы и сама с радостью. Но я другому отдана и буду век ему верна.

— Аполлону, значит, — с горечью промолвил красавец.

— Ему.

На том и расстались.

Студентка устало плюхнулась на кровать. Первая часть гроссмейстерской комбинации завершилась безоговорочным успехом.

Феба пока не было видно, с ним вообще проблем не оберёшься.

Ленка пошла искать Эпиметея.

Поиски не затянулись — он сам спешил к пифии, и они едва не столкнулись в полутёмной прохладе храмового коридора.

— Что с нашим гостем? — встревоженно спросил верховный жрец.

— Какие-то срочные дела. Торговля или встреча. Спохватился и буквально убежал, — с притворной обидой ответила Ленка Афиногенова.

— Странно, — пробормотал Эпиметей.

— Сейчас будет ещё странней, — пообещала студентка. — Где тут можно потолковать без лишних ушей?