Поллукс

Нож пригвоздил ее к полу. Ничего себе дерево… Я машинально сообразила, что на этом участке под панелями нет ни проводки и никаких труб. У дока был большой пластиковый контейнер с крышкой на защелках. Я порылась в его запасах и с облегчением извлекла искомое. Аккуратно вынув нож из пола, но не из твари, я поднесла ее к краю контейнера и стряхнула свой трофей внутрь, захлопнув крышку. Животное бросилось на стенку и без сил упало на пол, продолжая терять кровь. Я брезгливо протерла нож тряпкой и выбросила ее в утилизатор. Мне предстояло осмотреть шаттл. Я в скафандре. Черт…

И все же я осмотрела его весь. Проверила все закоулки и укромные места, все воздуховоды и пустоты, добавив еще пару тушек к первой, и, обойдя все еще раз, я вернулась за пульт.

– Все, парни, я с вами, – сказала я по радио.

– Сколько их было? – спросил Барт.

– Три с первой вместе. Отвратительные твари.

– Мы тут видели парочку. Похожи на крыс, – Джейк повернулся, осветив темный грот. – Какого… – он пошел вглубь.

– Джейк, помедленнее, – осадил его Барт, но разглядел то же, что увидел Джейкоб. – Морган, ты видишь это?

Я почти припала к экрану.

– Это… кости? – спросила я, разглядывая картинку в пляшущем свете фонаря.

– Кости, – Джейк остановился, к нему подошли остальные. – Здесь кто-то ел? Вот этих?!

Барт присел на корточки, все так же ничего не касаясь, он давал мне рассмотреть и снять все, что видел сам.

– Следы зубов на костях… Их обгладывали, – Барт встал, в его руке сверкнул нож. – Фрэнсис, что видишь?

Я внимательно осмотрела коридоры, направляя «птиц».

– Десять метров от вас, дальше по коридору, не могу разглядеть…

– Что с картинкой?

Я перевела взгляд на компьютер.

– Еще пару минут, подождите.

Барт и Джейк обошли грот.

– Док пока собирает образцы, – отозвался Джейк, – говорит, что кости от разных видов.

– Господи, прости… – пробормотала я.

– И не говори, – согласился Барт.

– Нет, я… – я не знала, что сказать.

Я смотрела на картинку на экране компьютера.

– Матерь Божья, – прошептала я.

– Морган? Тебя не слышно! Фрэнсис? Фрэн?! – Барт настороженно прислушивался ко всему, что улавливал его наушник.

– Барт, передаю изображение на планшет, – только и смогла сказать я.

Безусловно, это был человек. Безумно уродливый, но человек. Лысая, сплюснутая в области висков голова, низкий лоб, глубоко посаженные, явно адаптированные к кромешной темноте пещеры глаза. Плоский нос, осклабленный рот с сильно развитыми клыками, тонкая короткая шея, бочкообразная грудная клетка с явно раздутыми легкими, длинные руки, короткие полусогнутые ноги.

– Господи, что это?.. – раздалось у меня в ушах.

Меня замутило, и я помчалась в туалет. Едва отдышавшись, я умылась и вернулась назад, не глядя выключив компьютер и убрав жуткую картину, которая и так навечно отпечаталась у меня в мозгу.

Парни пришли в себя от увиденного. Переслали картинку группе Майкла.

– Морган, что в коридорах? – терпеливо спросил Барт.

– По-прежнему в десяти метрах от вас, – я настроила одну из «птиц» на параметры человеческого тела, – учащенное сердцебиение, дыхание тяжелое, прерывистое… у него длинные руки, осторожно… – Я смотрела, как группа движется по коридору. – Притушите свет – он привык к темноте…

Я видела, как они прикрутили фонари, оставив рассеянное свечение.

– Сейчас… Перед вами!

– Есть, не кричи, – тихо сказал Барт.

Они втроем встали перед существом в углу. Язык не поворачивался называть его человеком. Оно не убегало, переводя взгляд с одного на другого.

– Макс, пересылаю тебе его данные, – я отправила доктору все, что мне пришло от «птицы», – у нас только анализов нет.

– Спасибо, – отозвался Макс.

Существо нерешительно двинулось по коридору, оглядываясь и останавливаясь, чтобы убедиться, что пришельцы следуют за ним.

– Плохо дело, – сказал Макс.

– Что такое? – спросила я, как завороженная следя за происходящим.

– Похоже, он умирает… Правда, мне не на что опереться, я не знаю его метаболизм…

Они вошли в неосвоенную часть пещеры, здесь не было никакого оснащения. Существо проковыляло в дальнюю часть пещеры, где у стены лежала непонятная груда. Барт осторожно подошел ближе.

– Здесь два тела… – сказал он.

Существо устроилось под бок одного из тел.

– Его… родители? – спросила я севшим голосом.

– Похоже.

Барт присел на корточки возле несчастного. Он тяжело дышал, даже я слышала хрипы, вырывающиеся у него из груди с каждым вдохом и выдохом. Барт коснулся его влажного лба, он открыл глаза, и в них была такая боль, что я застыла.

– Он умирает, – тихо повторил Макс, присев рядом и следя за жизненными показателями.

Барт решительно расстегнул перчатку скафандра.

– Барт…

– Морган.

Он снял перчатку и вложил свою руку в грязную ладонь существа. Его пальцы слабо сжали теплую ладонь пришельца. Барт открыл стекло скафандра, и несчастный жадно вгляделся в лицо человека. Что-то мелькнуло в его глазах, словно остатки разума озарило давно утраченным воспоминанием. Рот дернулся в жуткой счастливой улыбке, и глаза его закрылись. Последний хрип вырвался из его груди, и слабые бледные пальцы выпустили ладонь.

Барт сидел не шевелясь. Все молчали.