Полная история регги: от истоков до наших дней

Так как первые работы для Джемми остались незамеченными, Смит выпустил несколько мелодий для Channel One, но они произвели еще меньше впечатления, поэтому в 1984 году он вернулся к Джемми озвучивать Come Along, Change Your Style и Ain’t No Meaning.

Где-то по пути на студию Смит завернул к Ноэлю Дэйви, своему соседу-сверстнику, который тоже метил в певцы. У Дэйви был синтезатор Casiotone MT40, и эти двое взяли ритмический пресет «рок-н-ролл», чтобы построить основной ритм для Under Mi Sleng Teng. И слова, и мелодию они почти целиком скопировали с трека Баррингтона Леви Under Mi Sensi, но их песня использовала иную технику, что и было поразительным новшеством.

«В музыкальном бизнесе мне всегда нравилось творчество, и мне было интересно, как далеко мы можем зайти, потому что все делали всё на одних и тех же инструментах, в тех же ритмах и старались брать тот же звук, – говорит Джемми. – Потом ко мне пришли Уэйн Смит и Ноэль Дэйви, которые сказали: “Кинг, мы сделали новое звучание”. Они принесли маленькую клавиатуру Casio и начали играть. Для меня это звучало безумно – слишком быстро, без ритм-секции, просто барабан и бас прут на скорости 100 миль в час. Поэтому я сказал: “Мне нравится звук, но это неправильный темп для музыки регги”. Я притормозил все до обычного темпа дэнсхолла, а потом мы сделали несколько наложений, фортепиано, немного перкуссии, и это было началом Sleng Teng: мы просто пошли на студию и сразу записали ритм. Я знал, что он будет успешным из-за саунда, но я не знал, что это будет такой громадный хит».

Несколько дней спустя Джемми представил песню как свое секретное оружие на звуковом столкновении с Black Scorpio — сете, играющем в многолюдном микрорайоне Дрюсленд. Этот мощный звук, управляемый Джеком Скорпионом (он же Морис Джонсон), бывшим продавцом газет и владельцем скаковой лошади, считался самым крутым «на районе», после того как технически устаревшая звуковая система Джемми в 1980 году выпала из соревнования. Теперь же новая система Принца Джемми Super Power возвращалась в строй, подкрепленная новым оборудованием, купленным в Англии, и Sleng Teng стал треком-сюрпризом, сгладившим конкуренцию.

«Мы не могли перестать его играть в ту ночь, – смеется Джемми. – Народу Sleng Teng нравился все больше и больше, поэтому я сказал: “Мы должны привлечь к этому ритму еще других артистов”, – а затем мы начали записывать Джонни Осборна и остальных, и это изменило всю музыкальную сцену в восьмидесятых. Это был ритм, который компьютеризировал весь регги-бизнес, и до сегодняшнего дня люди используют компьютеры для создания музыки регги».

В том 1985 году эффект Sleng Teng был мгновенным. Он развязал новую революция в регги, навсегда изменив правила звукозаписи на Ямайке. Каждый производитель теперь пошел цифровой дорогой, и несколько десятков версий Sleng Teng были отпечатаны на виниле.

«Мой первый ямайский хит номер один – Water Pumpee Джонни Осборна, но Sleng Teng был для меня самым большим хитом на Ямайке, – подчеркивает Джемми. – Я не могу назвать точное количество версий, выпущенных другими, но я знаю, что их было очень много, и я думаю, причина в том, что люди, услышав новый звук, старались извлечь из него выгоду, они опирались на этот ритм и… пробовали сделать что-то сами».

Последствия впечатляющего успеха Sleng Teng для многих были разнообразны. Песня сразу же породила бесчисленное количество версий, выпущенных как «многообещающими талантами», так и закаленными ветеранами; среди наиболее примечательных – Pumpkin Belly восходящей звезды дэнсхолла Тенора Со (Tenor Saw[87]), плюс бредовая версия от Culture – Catch A Rasta. Также успех Sleng Teng превратил маленькую студию Джемми в самодостаточную реальность; клавиши, секвенсер и драм-машина – вот и все, что ему теперь было нужно, чтобы сделать хитовый ритм и озвучить его, возможно, сделав еще кое-какие наложения. Не надо больше полагаться на хорошо оборудованные студии, такие как Harry J. или Channel One: все можно запустить прямо дома, в собственной спальне. Со временем такой подход революционизирует способ записи на Ямайке, концепция «студия-спальня» также получит развитие в Чикаго и Лондоне, где начинающие продюсеры и клубные диджеи будут прямо на дому моделировать сэмплы, создавая из них танцевальную музыку.