Полночь

– Это просто. Поработай в этой сфере столько, сколько я, еще и не такому научишься. Различать богатых и бедных гостей легко. Вот компания, с которой мы сидим, – Сашка не стесняясь тыкала в них пальцем. Парни даже не замечали, общаясь с другими танцовщицами. – Все в пиджачках, в фирменной одежде. У них есть деньги, но либо от богатого папаши, либо они только начали зарабатывать. Еще не успели привыкнуть, стараются выпячивать свое состояние, чтобы им завидовали. С ними можно посидеть в клубе, можно позволить сводить себя в ресторан. Но заводить отношения, если хочешь денег, – только с такими, как тот седой мужик. Ты же этого хочешь?

– Отношений с тем козлом? Нет!

Захотелось отплюнутся, настолько отвратительной показалась эта мысль. Не для того я шла в клуб, чтобы спать с мужчинами за деньги! Тем более – с такими.

Саша взяла бокал шампанского и отпила, чуть поморщившись.

– Я говорила не о седом, а о деньгах. Ты здесь ради денег? Я видела, как ты танцуешь. Отводишь глаза, чтобы не смотреть на мужчин. Тебе не нравится то, что ты делаешь.

– Мне нравится танцевать, – возразила я.

– Но не раздеваться, верно? Я понимаю тебя, – Саше пришлось подвинуться ко мне вплотную – кто-то подсел к нам на диванчик. От нее пахло чем-то мятным, будто ментоловой жвачкой. Прядь волос упала мне на плечо. – Я терпеть не могу эту работу. Мужчины смотрят на меня с восхищением. Они не знают, что дома я каждый вечер оттираю кожу, стараясь смыть налипшие взгляды. На их вожделения я отвечаю отвращением. При этом мы обязаны улыбаться, даже если нас попытаются изнасиловать прямо в клубе. Улыбаемся и ждем охрану.

Несмотря на жару, по телу пробежал мороз.

– Тогда почему столько девушек все еще танцует в клубах?

– Взгляни на них, – Саша указала бокалом на Элен – она как раз танцевала на сцене. – У нее есть ребенок, верно? Видно по груди, что рожавшая. Я знаю много танцовщиц с детьми. Они надеются сбежать, сменить разгульную жизнь на семейную. Но в итоге не могут прокормить ребенка и возвращаются. Или уходят к мужу, но когда тобой восхищается лишь один мужчина вместо сотни – устаешь. Они уже привыкли к постоянным комплиментам, привыкли быть в центре внимания. Пусть даже для этого нужно раздеваться.

Саша говорила, а я завороженно смотрела на нее. Таки серьезные взрослые слова, но при этом молодое лицо. Сколько ей, девятнадцать? Двадцать? Она всего на несколько лет старше меня, но уже намного мудрее. Сколько всего она успела увидеть за это время?

– Посмотри на Алису. Я знаю ее давно, мы пересекались в курортных клубах, – продолжила Саша. – Ей нравится то, что она делает. Она танцует с удовольствием. Когда кто-то трогает ее грудь – она довольна, что привлекла внимание. Когда выдается шанс поехать с шейхом, она счастлива расплатиться телом за бесплатный отдых. Она не умеет по-другому.

– А ты? – решилась я спросить. – Почему ты не уходишь из стриптиза?

Саша покачала головой, раздумывая.

– Я тоже не умею жить по-другому. Хочу, но не умею. Пыталась уйти – но не смогла найти работу, которая давала бы мне столько же денег. Стриптиз позволяет мне путешествовать, жить комфортно, покупать дорогие вещи. Когда я не смогу танцевать – пущу себе пулю в лоб, – Саша засмеялась. Я так и не поняла, говорит ли она серьезно. – Все равно мне не выбраться из проклятого колеса. От всего этого можно сойти с ума… Кира, найди то, что тебе здесь нравится. То, что будет заставлять приходить на работу. Это не могут быть деньги, деньги – пыль. Если ты пришла в стриптиз за ними – беги.

– У меня есть кое-что, – я решила поделиться самым сокровенным. Саша с интересом взглянула на меня. Как здорово, что все остальные в клубе заняты болтовней. Никто и не заметит, что рядом с ними один человек раскрывает другому душу. – Я хочу на Север.

Саша удивленно подняла бровь.

– Что?

– Уехать на Север и увидеть северное сияние. Мы с одним очень важным для меня человеком придумали или вычитали, уже и не помню. Север – место силы, где границы нашего мира пересекаются с другим, – я смутилась. – В голове это звучит не так глупо.

Мы с Марком всегда мечтали о том, что будем путешествовать. Банально, да. Составили список мест, где обязательно должны побывать: от северного полюса до дна океана. Этот список я до сих пор хранила – он написан на обратной стороне нашей с Марком фотографии. Когда его не стало, единственное, что мне осталось – эта фотография и общая мечта. Говорят, если не исполнить желание умершего, он никогда не покинет этот мир. Будет метаться, как дух, не находя покоя. Мы с Марком договорились, что после смерти встретимся ночью под всполохами Северного Сияния. Только перед этим я должна загладить свою. Найду мальчишку, ребенка из детского дома. Передам ему столько денег, сколько смогу заработать. Марк – из детского дома, и он был несчастен. Даже когда у него появилась семья, Марк не смог забыть прошлую жизнь. А в новой – прожил лишь несколько лет. Потом он погиб из-за моей глупости. Я никогда себе этого не прощу, но могу попытаться хоть как-то исправиться. Дать счастливую жизнь новому ребенку.