Полночное пробуждение

Элиза стояла посреди большой полупустой комнаты. Она чувствовала себя уничтоженной. Ее все еще трясло после стычки с Тиганом, но она не могла попять, это была дрожь унижения или злости. То, как жестоко он обошелся с ней на глазах у всех, ничем нельзя было извинить. Он не мог не знать, что его слова кощунственны, что он оскорбил не только ее, но и своих собратьев, присутствовавших при этом. В Темных Гаванях только падшие женщины вступали в кровные связи с вампирами без ритуала посвящения и глубокой взаимной любви.

Кровные узы были самым сакральным таинством, соединяющим Подругу по Крови и избранного ею мужчину Рода. Являясь предельной степенью близости между мужчиной и женщиной, они практически всегда сопровождались сексуальным контактом, и никакой пошлости или легкомыслия в эту сферу отношений не допускалось. Кровь вампира никогда не использовали только для того, чтобы обрести силу и бессмертие. По крайней мере Элиза не знала ни одной женщины, которая бы это делала.

Но она не могла не признать, что слова Тигана были чистой правдой.

Да, это звучало грубо и жестоко, но он попал в точку. Она сознательно шла по пути самоуничтожения и, как вдова, имела на это полное право. Но вместе с тем она хотела принимать активное участие в борьбе с Отверженными, и глупо было полагать, что в ее нынешнем, истощенном состоянии ей это удастся.

Элиза обвела взглядом полупустую комнату. Белые стены без окон — ни одного яркого пятна: ни фотографии, ни картины, как это было в других апартаментах бункера. Ни дивана, никакой бытовой техники или компьютера, ни единой книги. Никакого присутствия жизни.

У дальней стены стоял высокий черный шкаф, рядом с ним — черная деревянная скамья, под ней — пара черных кожаных ботинок, поставленных по-военному ровно и аккуратно. В смежной комнате стояла большая кровать, но и она не выглядела уютной — стального цвета простыни и угольно-черное одеяло лежали аккуратно свернутыми на матрасе. Элизе не доводилось посещать солдатские казармы, но, вероятно, в них все было именно так… хотя, может быть, не настолько холодно и безлико.

Разумеется, Элиза знала, в чьих апартаментах она находится. Она знала, куда направилась, покинув лабораторию, в которой ей пришлось пережить такую постыдную сцену.

Элиза знала, зачем пришла сюда, и все же ее сердце бешено заколотилось, когда за открытой входной дверью послышались тяжелые шаги Тигана, возвращавшегося к себе.

Шаги замедлились, затем стихли, вместе с тишиной в воздухе повисло напряжение. Тиган, широко расставив ноги и сложив на груди мускулистые руки, стоял в дверном проеме, казалось заполняя его целиком. Он молчал, но слова ему и не требовались — все, что хотел, он выразил обжигающе-холодным взглядом прищуренных зеленых глаз.

— Тиган…

— Если ждешь, что я стану извиняться, не надейся.

Его угрожающий взгляд не остановил Элизу, она подошла к нему ближе.

— Я пришла сюда не за этим, — заявила она и удивилась, что в ее голосе не прозвучало ни страха, ни неуверенности, хотя кровь неистово стучала в висках. — Я пришла сказать, что ты был абсолютно прав. Мне нужна сила, которую дает кровная связь, но мне не нужен партнер. Мне нужны отношения без каких-либо взаимных обязательств с мужчиной, которому будет совершенно безразлично, что я делаю и куда исчезаю… И выбрала тебя.

Глава тринадцатая

Тиган готов был услышать что угодно, но только не это. Все оскорбительные слова, которые он собирался сказать Элизе, чтобы выразить безразличие, замерли у него на губах. Он растерялся и в шоке застыл на пороге своих апартаментов.

Такого поворота воин никак не ожидал.

Здравый смысл подсказывал отвергнуть предложение Элизы — немедленно дать отпор, — но слова застряли в горле. Перед глазами мгновенно возникла эротическая сцена: теплые губы Элизы припали к его венам, от каждого их движения жаркая волна проходит по всему его телу.

Не веря самому себе, Тиган с ужасом осознал, что желает этого.

Желает до дрожи.

— Господи, — произнес он, наконец обретя голос, — ты сошла с ума! И вообще я ухожу, зашел забрать кое-какие вещи — и прочь отсюда.

Не сказав больше ни слова, он направился в комнату, демонстрируя полное безразличие к Элизе и ее нелепому предложению. Элиза преградила ему путь. Он посмотрел на нее таким взглядом, который мог бы испепелить на месте любого воина или Отверженного, но Элиза не дрогнула и не отошла в сторону.

— От чего ты убегаешь, Тиган? — Лавандовые глаза смотрели на него с открытым вызовом. — Я уверена, мое предложение не могло тебя испугать.

Тиган усмехнулся, стараясь не показать ей, насколько она близка к истине.

— Ты понимаешь, о чем просишь? Если ты попробуешь мою кровь, ты будешь привязана ко мне до тех пор, пока я жив. Эту связь нельзя будет разорвать.

— Я очень хорошо знаю, что такое кровные узы.