Полночные близнецы

Но уже поздно. Эллен взмахивает длинным клыком и снова и снова бьет юношу – в живот, в грудь, в шею, пока он не превращается в кровавую подушечку для булавок. Мама кричит, обхватывает Эллен за талию, пытаясь оттащить ее, снова и снова кричит: «Не его!» Лорд Элленби старается вырвать оружие из руки Эллен. Клемент просто опускается на землю в полном шоке.

Наконец Эллен приходит в себя, она тяжело дышит, ее глаза расширены, она уже высматривает следующую цель.

– Я всех уложила? – спрашивает она. – Я всех уложила, всех, я это сделала, сделала, сделала, вы же видели?

Когда ее дыхание становится ровнее, она опускает взгляд и замечает сновидца, лежащего в луже собственной крови. Потом смотрит на клык в руке Лайонела и начинает понимать. Единственные звуки теперь – последние хриплые вздохи сновидца и рыдания мамы, которая крепко обхватывает талию подруги, то ли обнимая ее, то ли не позволяя сбежать.

Я отталкиваю воспоминание одновременно с Олли. Мы в ужасе смотрим на лорда Элленби. Он избегает наших взглядов, но говорит:

– Никто никогда не узнал о том, что мы сделали. Якобы просто во время нашей смены умер какой-то сновидец. А нас вызвали в кабинет леди Карадок для объяснений о случившемся. Уна взяла на себя всю вину. Она сказала, что просто сбила нас с толку. И она приняла наказание за нас.

– Но она заставила вас заплатить за это, да? – говорю я. – Потребовала вернуть долг.

– Ты кое в чем ошибался, Лайонел, – говорит Эллен. – Себастьян узнал о случившемся в ту ночь.

– Он прочитал твои воспоминания? – спрашиваю я.

– Да. Уна меня предостерегала на этот счет, но мне было плевать. В том-то и проблема, если ты больше не ощущаешь никакого страха. – Она смотрит на лорда Элленби. – Думаю, вы все поняли, что сотворили со мной. И после той ночи начали сторониться меня, все, кроме Уны.

– Я не имел в виду… – начинает лорд Элленби, но Эллен его перебивает. Ее лицо кривится в улыбке, однако я не вижу за этим хоть каких-то чувств.

– Я не считала, что после той ночи мое место здесь, и определенно так оно и было. Я больше не испытывала страха. Я не сомневалась в себе. Я была на полпути к трейтре еще до того, как Себастьян узнал все и предложил мне помочь пройти полную трансформацию.

– Но почему, Эллен? – спрашивает лорд Элленби. – То, что случилось с тем сновидцем, было… Ты же никогда не была убийцей.

– Он предложил мне второй шанс. Он сказал, что, если я присоединюсь к его делу, он сможет вернуть мне мою жизнь.

– Что это значит? – спрашиваю я.

Когда Эллен начинает говорить, она делает это с таким спокойным достоинством, что мне почти жаль ее.

– Вам никогда не понять, какое испытываешь одиночество, не имея страха. И наконец, когда все было сделано, после того, как я убивала для него в Аннуне и шпионила в Итхре, Себастьян был готов вернуть мне страх. Он был готов дать мне возможность жить по-прежнему…

– Но ты знаешь, что это невозможно. – Теперь уже я ее перебиваю. – Ты знаешь, что он задумал сотворить в Аннуне – ты просто не смогла бы жить по-прежнему. Ты бы превратилась в одного из его зомби, как все остальные.

Эллен отворачивается, как будто не желает этого слышать.

– Да какая разница, если она в это верит? – Лорд Элленби пародирует Мидраута.

И я вижу, что он прав. Эллен заставили поверить, что Мидраут может все изменить. Но к тому времени, когда она осознала, что он лжет, она уже натворила слишком много и не могла вернуться.

– Но это не объясняет того, что ты убила маму, – говорит Олли. – Она ушла из танов. Она больше не представляла угрозы для Мидраута.

– Представляла, – возражает Эллен.

И на этот раз за ее словами слышится настоящая боль. Она в первый раз проявила какое-то искреннее чувство.

– Она стала еще более сильной угрозой. Почему бы ей не остаться тогда в стороне? Зачем она продолжала высматривать? Она говорила мне, что нашла нечто такое, что может навсегда сразить Мидраута. Я думала, она перестанет это искать, уйдя в отставку, но она все равно приходила в Аннун.

– Искала? Что? – спрашивает лорд Элленби.

Но Эллен не отвечает. Лорд Элленби направляется к двери.

– Мне жаль, Эллен, – говорит он. – Мне жаль, что мы сделали это с тобой. И я надеюсь, ты понимаешь, что мы просто хотели тебе помочь. И теперь я снова попытаюсь тебе помочь, но ты должна рассказать нам все, что тебе известно.

Мы с Олли идем к двери следом за лордом Элленби. Но прежде, чем выйти, я оглядываюсь:

– Когда ты присылала мне сообщения, я сочла это жестокостью. Но это не так, правда? Ты искала прощения.

Эллен смотрит на меня:

– Я уже не знаю. Ничто как будто не имеет цели и смысла, если ты можешь не опасаться последствий.

Я собираюсь уйти.

– Подожди!

Теперь она встала.

– Если бы я знала… – Она умолкает на полуслове.

– Знала что?

– Как ты думаешь, ты могла бы мне помочь? Если бы я подождала… если бы я знала, что ты тоже обладаешь Иммралом?

Я пожимаю плечами:

– Да какая теперь разница?

Она нервно улыбается:

– Ты права. Дело сделано. Все уже сделано.

Мне бы презирать ее, но я ощущаю только жалость.

Лорд Элленби ждет меня у лестницы наверху.

– Что она сказала? – спрашивает он.