Полночные тайны

Мы оба знаем, что он никогда не станет меня искать. И он не просит меня никому в Аннуне не говорить об этом. Наверное, он и так знает, что я бы никогда не выдала его тайну. Уходя прочь, я остро ощущаю, насколько я всегда была эгоцентрична. Я вечно чувствовала себя обиженной из-за недостатка денег у папы, из-за расстояния между моим местом стипендиата в Боско и положением детей богатых родителей. Но это же не было нищетой в сравнении вот с этим… Я думаю о тех людях, которые подбили глаз Элленби, а потом о «Кричи громче», постоянно спорящих об ответственности, когда им следовало бы делать что-то, черт бы их побрал!

– Ферн? – окликает меня лорд Элленби.

Я оборачиваюсь.

– Не позволяй гневу слишком завладеть тобой.

– Сэр?..

Он словно прочитал мои мысли.

– Я твердил себе, что дело того стоит: я потерял семью, чтобы стать наилучшим рыцарем, а Мидраут понес заслуженное наказание. – Он откусывает от своего батончика. – А теперь я снова много думаю об этом. Я не уверен, что вернись я назад, то снова выбрал бы этот же путь. Так что тебе следует об этом подумать.

51

Я понятия не имею, как себя вести с Самсоном или с лордом Элленби, когда я снова их увижу. Надо ли мне подбежать к Самсону и поцеловать его в ответ? Или вести себя холодно? Чем больше я об этом размышляю, тем больше сомневаюсь. Может, он поцеловал меня просто для того, чтобы успокоить, а теперь уже пожалел об этом. И если даже не пожалел, как нам работать рядом, когда это между нами – чем бы оно ни было – продолжится?

А лорд Элленби… Знание того, что с ним произошло, что привело его под тот мост, лишь усиливает мое восхищение им. Я невольно сравниваю его с моим папой. Папа на все готов ради тихой, спокойной жизни. Лорд Элленби все отдал ради танов. Папа всегда все приукрашивает. Лорд Элленби резок и честен, иногда до жестокости.

К тому времени, когда я прибываю в Аннун, я уже взвинчена. Я задерживаюсь в крытых галереях, гадая, можно ли не спешить в рыцарский зал и поговорить сначала с Рейчел. Но Рейчел нет за ее столом. Стопка бумаг аккуратно лежит с одной стороны, карандаши – с другой. Я с любопытством открываю верхнюю папку.

Потерян контакт с бедеверами, – написано на листе почерком Рейчел. – Множество попыток наладить контакт.

На третий вечер стражи сообщили, что Брендон Уилсон появился из здания с кошмаром, повисшим на его горле. Попытки поговорить с венеуром Уилсоном. Сообщила ему, что аптекари приближаются. Венеур Уилсон не ответил. Рыцарь Халдар пыталась помочь Уилсону, но тот оттолкнул ее и достал нож. Пыталась убедить Уилсона дождаться аптекарей. Он…

Здесь написанное расплывается.

Он не хотел ждать, как я его ни умоляла.

На этом отчет заканчивается. Меня охватывает тревога, но прежде, чем я успеваю отправиться на поиски Рейчел, подходит один из рееви.

– Лорд Элленби желает…

– …увидеть меня. Конечно.

Я снова смотрю на записи Рейчел:

– Слушай, можешь ты оказать мне услугу?

Рееви энергично кивает.

– Можешь ты поискать харкера, что сидит за этим столом? Рейчел. Я за нее беспокоюсь.

С заверениями рееви, что он найдет мою подругу, я бегу к кабинету лорда Элленби. Дверь открывается, едва я успеваю постучать. За ней стоит Самсон.

– Ты… – бормочу я.

Мой страх за Рейчел изгнал из моего ума страх перед Самсоном. Но вот он здесь, такой мрачный и красивый… и я не знаю, что сказать. Если я тревожилась из-за встречи с лордом Элленби и Самсоном по отдельности, я вдвойне тревожилась из-за того, что увижу их вместе.

– Мисс Кинг, – появляется в центре кабинета лорд Элленби, – прошу, входите.

Он выглядит таким же уверенным, как всегда, словно нашего вчерашнего разговора и не было.

Я прохожу мимо Самсона, остро ощущая нашу близость. Его рука задевает мой локоть. Я не осмеливаюсь посмотреть на него.

– Как ты себя чувствуешь, Ферн? – мягко спрашивает лорд Элленби.

– Бывало и лучше, честно говоря, – отвечаю я.

– А мы думаем, что ты выполнила вторую задачу.

– Да… Ну, да, я тоже так думаю. – Я кое-что осознаю. – Но я не видела третьей подсказки.

– Учитывая то, как другие сами проявили себя, я предполагаю, она найдется где-то в обсерватории, – говорит лорд Элленби. – Мне жаль, Ферн, я понимаю, что это должно быть последним местом, куда тебе хотелось бы пойти, но…

– Все в порядке, – вру я. – Мы можем прямо сейчас туда отправиться.

– Я пошлю с тобой группу, – кивает он. – А сам я должен поговорить с другими лордами и леди. Боюсь, что Мидраут сделал то же самое и в других частях страны. Им нужно быть настороже.