Полночные восспоминания

- Мистер Демирис, почему вы принимаете во мне такое участие? - Ну, скажем, я чувствую себя за вас ответственным. - Он помолчал. - Я познакомил вашего мужа с Ноэлли Пейдж.

- А, - медленно протянула Кэтрин. _Н_о_э_л_л_и _П_е_й_д_ж_. Имя вызвало в ней дрожь. Эти двое умерли во имя друг друга. "Наверное, Ларри очень ее любил".

Кэтрин заставила себя задать вопрос, который мучил ее всю ночь:

- А как... как их казнили?

Последовала небольшая пауза.

- Их расстреляли.

- О! - Она чувствовала, как пули вонзаются в плоть Ларри, рвут на части тело человека, которого она когда-то так любила. Она пожалела, что спросила.

- Позвольте дать вам совет. Не думайте о прошлом. От этого только больно. Считайте, что у вас все впереди.

- Наверное, вы правы, - нерешительно сказала Кэтрин. - Я попытаюсь.

- Прекрасно. Один из моих самолетов летит сегодня в Лондон. Не могли бы вы быстренько собраться?

Кэтрин вспомнила о путешествиях, в которых она когда-то побывала с Ларри, о волнениях, связанных с подготовкой, сбором вещей и предвкушением радости.

На этот раз она едет одна, ей практически нечего упаковывать и не к чему готовиться.

- Да, мне не потребуется много времени на сборы.

- Отлично. Кстати, - заметил Демирис как бы между прочим, - теперь, когда память к вам вернулась, может быть, вы захотите увидеть кого-то из своего прошлого или дать кому-либо знать, что у вас все в порядке?

Одно имя сразу пришло ей на память: Уильям Фрейзер. Он был единственным человеком, оставшимся от прошлого. Но она знала, что еще не готова встретиться с ним. "Когда я устроюсь, - подумала Кэтрин, - когда я снова буду работать, я дам ему о себе знать".

Константин Демирис наблюдал за ней, ожидая ответа.

- Нет, - наконец произнесла Кэтрин, - никого.

Ей и в голову не могло прийти, что она только что спасла жизнь Уильяму Фрейзеру.

- Я позаботился о вашем паспорте. - Он протянул ей конверт. - Здесь аванс в счет вашего жалования. Не беспокойтесь о жилье. У компании есть квартира в Лондоне. Вы сможете жить там.

Во все это было трудно поверить.

- Вы чересчур добры.

Он взял ее руку в свои.

- Вы еще узнаете, что я... - Он не закончил предложение так, как хотел его закончить. ("Я должен действовать осторожно, - подумал он. - Не торопясь. Иначе я ее спугну.") - ...что я могу быть очень хорошим другом.

- Вы и так очень хороший друг.

Демирис улыбнулся: "Подожди же".

Еще через два часа Константин Демирис помог Кэтрин сесть на заднее сидение "роллс-ройса", который должен был доставить ее в аэропорт.

- Всего хорошего в Лондоне, - сказал он. - Я вам позвоню.

Через пять минут после ее отъезда Константин Демирис разговаривал с Лондоном по телефону:

- Она уже в пути.

5

Самолет должен был отправиться из аэропорта Элленикон в девять часов утра. Это был "хоукер сиддели", и, к удивлению Кэтрин, она была единственным пассажиром. Летчик, грек средних лет с приятным лицом, которого звали Пантелис, убедился, что Кэтрин надежно привязана и что ей удобно.

- Взлетаем через несколько минут, - сказал он.

- Спасибо.

Кэтрин проследила, как он прошел в кабину, где его ждал второй пилот, и сердце ее забилось быстрее. "На этом самолете летал Ларри. Может быть, Ноэлли Пейдж сидела в том же кресле?" Внезапно Кэтрин показалось, что она сейчас потеряет сознание. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. "Все кончено, - подумала она. - Демирис прав. Все в прошлом, и ничего нельзя изменить."

Она услышала рев двигателей и открыла глаза. Самолет набирал высоту, направляясь в Лондон. "Как часто Ларри туда летал? Ларри..." Она была потрясена тем смешанным чувством, которое вызвало в ней его имя. И воспоминаниями. Прекрасными и ужасными.

Шел 1940 год. Через год Америка вступит в войну. Она только что окончила Северо-западный университет и из Чикаго перебралась в Вашингтон, где начала работать.

Как-то соседка по комнате сообщила: "Знаешь, я слышала, что есть работа, которая может тебя заинтересовать. Одна девушка сказала, что она увольняется, хочет вернуться в Техас. Она работает у Билла Фрейзера. Она занимается связями с общественностью в госдепартаменте. Я вчера только об этом услышала, так что, если ты туда сразу пойдешь, ты опередишь других девушек".

Кэтрин немедленно помчалась туда и обнаружила в приемной у Фрейзера десятки претенденток на эту должность. "У меня нет ни малейшего шанса", подумала она. В этот момент дверь кабинета открылась и на пороге возник Уильям Фрейзер, высокий, симпатичный блондин с копной вьющихся волос, тронутых сединой на висках, пронзительными синими глазами и довольно массивной челюстью.

Он обратился к секретарше:

- Мне нужен экземпляр "Лайфа". Номер трехили четырехнедельной давности. С портретом Сталина на обложке.

- Я закажу, мистер Фрейзер, - ответила секретарша.

- Салли, я сейчас говорю по телефону с сенатором Барахоном и хочу прочитать ему абзац из этого номера. Так что в твоем распоряжении две минуты. - Он вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.

Претендентки посмотрели друг на друга и пожали плечами.