Полночные восспоминания

- Это еще пустяки. Я тебе говорил, Отто в этом деле большой спец. Эти парни жаждут с нами расквитаться. Как ты насчет еще разочка?

- Спрашиваешь! - И Коронцис широко улыбнулся.

На следующий вечер Виктор Коронцис выиграл три тысячи долларов.

- Фантастика! - сказал он. - А они ничего не подозревают?

- Конечно, нет. Готов поспорить, завтра они предложат нам поднять ставки. Захотят вернуть свои денежки назад. Ты играешь?

- Конечно, Тони, я играю.

Когда они уже усаживались за стол, Сэл Приззи сказал:

- Мы тут основательно проигрываем. Как насчет поднять ставки?

Тони Риццоли взглянул на Коронциса и подмигнул:

- Не возражаю. А вы как, ребята?

Все согласно кивнули.

Отто Дэлтон показал на стопки фишек: Белые - пятьдесят долларов, синие - сто, красные - пятьсот и черные - тысяча.

Виктор Коронцис с беспокойством взглянул на Тони. Он не ожидал, что ставки будут так высоки.

Риццоли одобряюще кивнул.

Игра началась.

Все шло по-старому. У Коронциса на руках всегда были великолепные карты. Он постоянно выигрывал, но поменьше.

- Черт бы побрал эти карты, - проворчал Приззи. - Давайте сменим колоду.

Отто Дэлтон послушно достал новую колоду.

Коронцис взглянул на Тони Риццоли и улыбнулся. Он знал, что их везению нельзя было помешать.

В полночь они послали за бутербродами. Устроили перерыв на пятнадцать минут.

Тони Риццоли отозвал Коронциса в сторону.

- Я сказал Отто, чтобы он подогрел их немного, - прошептал он.

- Не понимаю.

- Дал им немного выиграть. Если они будут все время проигрывать, они расстроятся и бросят игру.

- А, понятно. Очень разумно.

- Когда они решат, что им поперло, мы поднимем ставки и наколем их как надо.

Виктор Коронцис заколебался:

- Тони, я уже так много выиграл. Может, стоит прекратить пока?..

Тони Риццоли посмотрел ему прямо в глаза:

- Виктор, как ты насчет того, чтобы уйти сегодня отсюда с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане?

Когда игра возобновилась, выигрывать стали Бреслаур, Приззи и Сеймор. У Коронциса карты были неплохие, но у других еще лучше.

"Отто Дэлтон просто гений", - подумал Коронцис. Он внимательно следил за сдачей, но ничего подозрительного ему заметить не удалось.

Игра продолжалась, а Коронцис все проигрывал. Но он не волновался. Минута - другая и они... _к_а_к _э_т_о_?.. "сделают" остальных и схватят большой куш.

Сэл Приззи сиял:

- Ну, братцы, - сказал он, - такое впечатление, что фортуна вам изменила.

Тони Риццоли огорченно покачал головой.

- Похоже на то, правда? - Он многозначительно посмотрел на Коронциса.

- Нельзя же, чтобы все время везло, - сказал Марвин Сеймор.

- Не возражаете, если мы опять повысим ставки, - вмешался Перри Бреслаур, - чтобы как следует за вас взяться?

Тони Риццоли сделал вид, что размышляет.

- Право, не знаю, - сказал он с сомнением. Потом повернулся к Виктору Коронцису. - Ты что думаешь, Виктор?

"Как ты насчет того, чтобы уйти сегодня с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане? Я смогу купить дом и новую машину. И повезти семью в отпуск..." Коронцис дрожал от возбуждения. Он улыбнулся: - Почему бы нет?

- Ладно, - сказал Сэл Приззи. - Деньги на стол. Без ограничений.

Играли в стад на пять карт.

- Я назначаю ставки, - сказал Бреслаур. - Для начала пять тысяч.

Каждый из игроков поставил по пять тысяч.

На руках у Виктора Коронциса было две дамы. Он прикупил еще три карты, и среди них была еще дама.

Риццоли посмотрел на свои карты и сказал:

- Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор изучал свои карты.

- Принимаю и поднимаю на две тысячи.

Отто Дэлтон швырнул свои карты.

- Для меня дороговато.

Сэл Приззи из игры не вышел.

Весь банк взял Марвин.

При следующей сдаче Коронцис получил восьмерку, девятку, десятку и валета червей. Еще одна карта - и стрит-флаш!

- Ставлю тысячу, - сказал Дэлтон.

- Отвечаю и ставлю еще тысячу.

- Еще тысячу, - сказал Сэл Приззи.

Теперь была очередь Коронциса. Он был уверен, что, если у него будет стрит-флаш, он выиграет. Нужна еще одна карта.

- Отвечаю. - Он взял карту, но положил ее рубашкой кверху, не решаясь посмотреть.

Бреслаур открыл свои карты:

- Две четверки и две десятки.

Теперь Приззи открыл свои:

- Три семерки.

Все повернулись к Виктору Коронцису. Он глубоко вздохнул и открыл карту. Масть была черная.

- Ваша взяла, - сказал он и бросил карты.

Банк все рос и рос.

У Виктора Коронциса почти не осталось фишек. Обеспокоенный, он взглянул на Тони Риццоли.

Тони ободряюще улыбнулся. Казалось, улыбка говорила: "Нет причин для беспокойства".

Риццоли открыл следующий банк.

Раздали карты.

- Ставлю тысячу.

Перри Бреслаур:

- Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор:

- А я - на две.

Сэл Приззи:

- Знаете, думаю, вы блефуете. Подниму-ка на пять тысчонок.

Виктор Коронцис еще не видел своих карт. "Когда же это кончится?"

- Виктор?

Коронцис медленно поднял карты и сложил их веером. Туз, еще туз и еще туз, потом король и десятка. Пульс его участился.

- Играешь?

Он улыбнулся про себя. Наконец-то "подогревание" кончилось. Он был уверен, что в следующий раз получит короля, а значит, полный дом. Он сбросил десятку и как можно равнодушнее сказал:

- Я играю. Одну карту, пожалуйста.