Полночный пепел

Наконец она увидела его — его спину. Он быстро шел по какому-то подземелью. Клер молча последовала за ним, на ходу готовя речь. Где-то впереди открылась тяжелая дверь, в которую он должен был войти. Клер едва успела проскочить за ним, как массивная каменная глыба повернулась, закрывая вход.

Рот что-то ворчал себе под нос, слов было не разобрать, но, судя по интонации, он был чем-то раздражен. После сумрачного коридора они оказались в помещении, похожем на некое подобие клинической лаборатории. Вильгельм шел мимо рабочего стола, заставленного микроскопами, мензурками и лотками. Дойдя до конца, он рукой смахнул на пол лабораторные приборы. Клер непроизвольно вскрикнула, когда у ее ног рассыпались осколки стекла.

— Что за черт… — Рот резко обернулся. Увидев Клер, он прищурился и рассмеялся, гортанно и нервно. Угрожающе. — А, объявилась, шлюха.

Клер пропустила мимо ушей оскорбление:

— Нам надо поговорить, Вильгельм. Мы с тобой должны заключить договор, пока ваши разборки с Андреасом не зашли слишком далеко.

Рот удивленно фыркнул:

— Уверен он отправил тебя ко мне просить о пощаде. Взывать к моему благородству.

— Нет, Андреас меня к тебе не посылал. Он не знает, что я здесь. — Рот вздернул бровь, в глазах мелькнуло любопытство. Клер продолжала: — Я пришла просить тебя оставить Андреаса в покое. Перестань ненавидеть Андреаса… и меня. Позволь Андреасу жить своей жизнью.

Рот усмехнулся:

— Ты это серьезно?

— Вполне, — сказала Клер. — Со своей стороны я гарантирую, что отдам все, что у меня есть. Я вернусь к тебе, Вильгельм. Делай со мной все, что хочешь, — перенеси свою ненависть с него на меня. Мне все равно. Просто оставь Андреаса в покое. Пожалуйста.

Глаза Рота сузились в зловещие щелки.

— Клер, ты и в самом деле такая наивная? Мне на твоего Райхена плевать, — без тени каких-либо эмоций заявил он. — Равно как и на тебя.

В груди Клер затеплилась призрачная надежда. Но в следующее мгновение Рот рассмеялся так, что у Клер волосы на затылке зашевелились.

— Камень преткновения не ты, Клер. Неужели ты этого не знала? И даже не догадывалась? Я просто отнял у него то, что ему было дорого. Уничтожение его Темной Гавани и всех его родственников доставило мне несказанное удовольствие

— Ты болен, Вильгельм. — Отвращение Клер достигло предела. — Господи, да ты просто чудовище.

— А ты, Клер, умерла для меня, — тихо прорычал Рот, и женщина похолодела. — Райхен и ты — вы оба умерли для меня. Просто ты этого еще не знаешь. Вы жалкое препятствие на пути великих свершений и будете устранены. А вместе с вами и Орден.

— Ты обещал это Драгошу? — глухо спросила Клер. — Ты давно состоишь с ним в преступном сговоре?

Злая улыбка появилась на лице Рота в ответ на ее нескрываемое омерзение.

— Наша революция началась еще до того, как я совершил ошибку, сделав тебя своей Подругой по Крови. Мне не следовало отвлекаться и тратить на тебя время, хотя это такое удовольствие — осознавать, как много я отнял у тебя и Райхена. Мне давно надо было отдать тебя Драгошу, как и всех тех женщин, которых я поставлял ему в течение многих лет.

Клер напряглась, стараясь понять, что он имеет в виду, говоря о «тех женщинах». Рот поставлял женщин — Подруг по Крови — Драгошу? Но зачем? Ответ она получила в следующее мгновение.

Из тумана сна выступил ряд клеток. Сырые, темные ужасные тюремные камеры, и в них находились женщины. Подруги по Крови. Клер у нескольких заметила характерные метки — изогнутый полумесяц чаши и падающая в нее капля.

— Такая же метка была у Клер. Она выделяла среди земных женщин тех, кто мог выносить в своем чреве потомство вампиров.

Клер насчитала двадцать клеток с запертыми в них женщинами и ужаснулась еще больше, когда заметила, что некоторые из них беременны.

— Что это за место? — спросила шокированная Клер. — И что вы с Драгошем здесь творите?

От возмущения ее голос прозвучал громко и визгливо, и в ответ откуда-то снизу раздалось животное рычание. Затем оно превратилось в душераздирающий рев, в котором слышались боль и страдания. Рев дрожью прошел по телу Клер, ее обдало неприятным холодом.

Ничего подобного она никогда не слышала… что-то потустороннее, вызывающее леденящий ужас.

«Господи, куда я попала? Что за чудовищное преступление планируют Драгош и Рот?»

Рев не стихал, громкий, зловещий, от него пол вибрировал под ногами. Рот повернул голову в том направлении, откуда доносился рев, и издал вой, словно отвечая неведомому чудовищу, — насмешливый и садистский.

Затем он улыбнулся Клер улыбкой хладнокровного убийцы:

— Ты мертва, Клер, как те Подруги по Крови, что сидят в клетках. Он разорвет тебя на части. Но только после того, как я всласть над тобой поглумлюсь. Помни об этом, когда захочешь в очередной раз совокупиться с Райхеном. Ты должна знать, что тебя ждет. Я уничтожу вас обоих с наслаждением.

И вдруг все исчезло — и Рот, и странное помещение, вселяющее ужас. Рот прервал связь, соединявшую их во сне. Клер проснулась; ее била дрожь, она тяжело дышала, сидя под теплыми струями душа.

— О боже, — выдохнула женщина, закрывая лицо мокрыми ладонями. — Что я наделала!