Полночный пепел

— По мере своих сил я готова помогать вам, — сказала Клер. — Я готова найти Вильгельма Рота, чтобы заставить его выдать Драгоша, пусть даже для этого мне потребуется объехать все штаты Америки и Германию, вместе взятые.

— Ты мне уже нравишься, — улыбнулась Дилан.

— Знаете, а это неплохая идея, — сказал Гидеон, выпрыгивая из своего крутящегося кресла и подлетая к большой карте Новой Англии на стене. Он ткнул пальцем в точку на границе между штатами Нью-Йорк и Коннектикут. — Мы знаем, в каком месте Драгош недавно находился. Мы знаем, что он под одним из своих вымышленных имен жил в Нью-Йорке. Если начнем поиски с этого места и будем двигаться к побережью, возможно, удастся что-то найти. — Он обернулся и посмотрел на Клер. — Скоро рассвет, и что-то предпринимать просто нет времени. Но с наступлением ночи ты готова отправиться на поиски Рота?

— Конечно, — ответила Клер, делая вид, что не услышала тихого ворчания, которое донеслось со стороны Андреаса. Разумеется, он мог возразить и начать ее отговаривать, но Клер уже приняла решение. Она уже сотрудничает с Орденом, и не важно, нравится это Андреасу или нет. — К вечеру я буду готова.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Когда собрание закончилось и воины покинули лабораторию, чтобы отправиться на патрулирование, Райхен намеренно задержался и впился взглядом в Клер. В его взгляде смешались ярость и безумный страх.

— Что все это значит? — спросил он, когда она вместе с Габриэллой и Саванной вышла из лаборатории. — Когда мне Тиган сказал, что ты вступила в контакт с Ротом, я ему не поверил. О чем ты думала, Клер? Вернее будет сказать, что ты вообще ни о чем не думала.

Клер тяжело сглотнула, но выдержала его взгляд.

— Все в порядке, — сказала она двум женщинам, сопровождавшим ее. — Нам с Андреасом нужно поговорить наедине.

Кипевший яростью Райхен проводил взглядом Габриэллу и Саванну, пока они не исчезли за поворотом и он не остался один на один с невозмутимой и своевольной Клер.

— Господи, — выдохнул Андреас, словно его мучило сильное удушье. Такое же состояние он испытал, когда услышал от Тигана о визите Клер к Роту после того, что произошло между ними в часовне бункера. — Чего ты таким образом хотела добиться?

— У меня были причины для этой встречи, — спокойно ответила Клер.

— Какие, например?

— Это не важно. Он отказался вести переговоры. Думаю, тебя это не удивляет.

Андреас усмехнулся:

— Рот никогда не ведет переговоры. Он действует. Берет свое. Если ему не удается взять, он отнимает хитростью, силой. Или просто убивает. Клер, зачем ты вступила в контакт с Ротом, пусть даже во сне?

Клер сделала движение уйти, словно не хотела отвечать. Но Андреас схватил ее за руку и развернул к себе:

— О чем ты его просила, Клер? Чтобы он дал тебе свободу? Молила о милости? — Андреас смотрел на нее, не скрывая раздражения ее упрямством и радость, что он крепко держит ее — живую и теплую. — Ты что думала, стоит тебе только попросить, и он тебя отпустит?

— Нет, — гордо вздернула голову Клер. — Андре, я не просила его отпустить меня… я предложила ему условия, на которых он мог бы дать свободу тебе, чтобы ты остался жив.

С таким же успехом она могла ударить его под дых.

— Что?

Уже того, что она вступила в контакт с Ротом, а и не важно, при каких условиях и обстоятельствах, — было достаточно, чтобы у Райхена закипела кровь. Но она предложила свою жизнь в обмен на его. Вот от этого Андреас чуть не взвыл.

— Но я ему не нужна и никогда не была нужна, — спокойно констатировала Клер, высвобождая руку. Вильгельм сказал, что он сделал меня своей Подругой по Крови только для того, чтобы нанести удар тебе. В течение долгого времени он изыскивал любой способ, чтобы причинить тебе боль.

То, что Рот питал к нему ненависть, не стало для Андреаса шокирующим откровением. Но порыв Клер пожертвовать собой ради него жег каленым железом.

— А ты не подумала, какую боль причинила бы мне, если бы Рот согласился на твое предложение?

— Думаю, она равнозначна той боли, которую я испытаю в случае твоей гибели в поединке с Вильгельмом.

Андреас понял: они квиты. Но это не помешало ему преградить Клер путь, когда она в очередной раз попыталась ускользнуть.

— Клер, ты не будешь приближаться к Роту. Ни при поддержке Ордена, ни каким другим образом, пусть даже тебя целая армия защищает. Я отлично слышал, что ты сказала в лаборатории. Я знаю, ты хочешь помочь воинам найти и уничтожить Рота, но ты не покинешь бункер, пока Рот где-то рядом. Я запрещаю тебе.

Клер удивленно округлила глаза:

— Что? Ты запрещаешь…

— Я не позволю тебе это сделать.

— Но я не помню, чтобы я просила у тебя разрешения, — отрезала Клер. Злость закипала в ней, заставляя учащенно биться пульс, так что и Андреас почувствовал ее злость. — После того, что я увидела во сне, я обязана помочь Ордену найти и уничтожить Рота. Чего бы мне это ни стоило. И я думала, ты поймешь меня как никто другой.

Райхен покачал головой, отказываясь соглашаться с ней:

— Ты не сделаешь этого. Клер. Я тебе не позволю.