Полное собрание сочинений и писем в тридцати томах. Сочинения т 4-7

Вернувшись в избу, он ощупью добрался до печки, лег и укрылся с головой. Лежа под тулупом и напряженно прислушиваясь, он уже не слышал человеческого крика, но зато удары грома становились всё сильнее и раскатистее. Ему слышно было, как крупный, гонимый ветром дождь злобно застучал по стеклам и по бумаге окна. "Понесла нелегкая! - думал он, воображая себе охотника, мокнущего на дожде и спотыкающегося о пни. - Небось, со страху зубами щелкает!" Не далее как минут через десять раздались шаги, и за ними сильный стук в дверь. - Кто там? - крикнул лесник. - Это я, - послышался голос охотника. - Отопри! Лесник сполз с печи, нащупал свечку и, зажегши ее, пошел отворять дверь. Охотник и его собака были мокры до костей. Они попали под самый крупный и густой дождь, и теперь текло с них, как с невыжатых тряпок. - Что там случилось? - спросил лесник. - Баба в телеге ехала и не на ту дорогу попала... - ответил охотник, пересиливая одышку. - В чепыгу залезла. - Ишь, дура! Испугалась, значит... Что ж, ты вывел ее на дорогу? - Не желаю я тебе, подлецу этакому, отвечать. Охотник бросил на скамью мокрую шапку и продолжал: - Об тебе я теперь так понимаю, что ты подлец и последний человек. Еще тоже сторож, жалованье получает! Мерзавец этакой... Лесник виноватою походкой поплелся к печи, крякнул и лег. Охотник сел на скамью, подумал и, мокрый, разлегся вдоль всей скамьи. Немного погодя он поднялся, потушил свечку и опять лег. Во время одного особенно сильного удара грома он заворочался, сплюнул и проворчал: - Страшно ему... Ну, а ежели б резали бабу? Чье дело вступиться за нее? А еще тоже старый человек, крещеный... Свинья и больше ничего. Лесник крякнул и глубоко вздохнул. Флерка где-то в потемках сильно встряхнула свое мокрое тело, отчего во все стороны посыпались брызги. - Стало быть, тебе и горя мало, ежели бы бабу

{05229}

зарезали? - продолжал охотник. - Ну, побей бог, не знал я, что ты такой... Наступило молчание. Грозная туча уже прошла, и удары грома слышались издали, но дождь всё еще шел. - А ежели б, скажем, не баба, а ты караул кричал? - прервал молчание охотник. - Хорошо бы тебе, скоту, было, ежели бы никто к тебе на выручку не побег? Встревожил ты меня своей подлостью, чтоб тебе пусто было! Засим, еще после одного длинного антракта, охотник сказал: - Стало быть, у тебя деньги есть, ежели ты боишься людей! Человек, который бедный, не станет бояться... - За эти самые слова ты перед богом ответчик... - прохрипел с печки Артем. - Нету у меня денег! - Ну да! У подлецов завсегда есть деньги... А зачем ты боишься людей? Стало быть, есть! Вот взять бы, да и ограбить тебя на зло, чтоб ты понимал!.. Артем бесшумно сполз с печки, зажег свечку и сел под образом. Он был бледен и не сводил глаз с охотника. - Возьму вот и ограблю, - продолжал охотник, поднимаясь. - А ты как думал? Вашего брата учить нужно! Сказывай, где деньги спрятаны? Артем поджал под себя ноги и замигал глазами. - Что жмешься? Где деньги спрятаны? Языка в тебе, шут, нету, что ли? Что молчишь? Охотник вскочил и подошел к леснику. - Глаза, как сыч, таращит! Ну? Давай деньги, а то из ружья выстрелю! - Что ты ко мне пристал? - завизжал лесник, и крупные слезы брызнули из его глаз. - По какой причине? Бог всё видит! За все эти самые слова ты перед богом ответчик. Никакого полного права не имеешь ты с меня деньги требовать! Охотник поглядел на плачущее лицо Артема, поморщился и зашагал по избе, потом сердито нахлобучил шапку и взялся за ружье. - Э... э... глядеть на тебя противно! - процедил он сквозь зубы. - Видеть тебя не могу! Всё равно мне не спать у тебя. Прощай! Эй, Флерка! Хлопнула дверь - и беспокойный гость вышел со своей собакой... Артем запер за ним дверь, перекрестился и лег.

{05230}

RARA AVIS Сочинитель уголовных романов беседует с полицейским сыщиком: - Вы потрудитесь сводить меня в притон мошенников и бродяг... - С удовольствием. - Познакомите меня с двумя-тремя типами убийц... - И это можно. - Необходимо мне побывать также в тайных притонах разврата. Далее сочинитель просит познакомить его с фальшивыми монетчиками, шантажистами, шулерами, червонными дамами, альфонсами, и на всё сыщик отвечает: - И это можно... Сколько хотите! - Еще одна просьба, - просит в конце концов сочинитель. - Так как в своем романе я должен для контраста вывести две-три светлых личности, то вы потрудитесь также указать мне двух-трех идеально честных людей... Сыщик поднимает глаза к потолку и думает: - Гм... - мычит он. - Хорошо, поищем!

{05231}

ЧУЖАЯ БЕДА