Воспроизведение последнего прижизненного, шестого издания мотивируется не только волей автора, но и характером восприятия поэтического наследия Дмитриева поэтами 20-х годов XIX в., запечатлевшегося в письмах современников, рецензиях на это издание и в ходе обсуждения рукописи книги и статьи П. А. Вяземского в «Вольном обществе любителей российской словесности» (подробнее об этом см. во вступ. статье, с. 64—66).
К отбору стихотворений для этого издания И. И. Дмитриев подошел с чрезвычайной строгостью. Как свидетельствует рукопись, подготовленная поэтом для набора, он исключил все сатирические произведения: «Сокращенный перевод Ювеналовой сатиры о благородстве», «Послание английского стихотворца Попа к доктору Арбутноту», «Чужой толк». В «Лирические стихотворения» не попало «Освобождение Москвы», в «Смесь» — два послания: «К Г. Р.Державину» («Бард безымянный...»), «Послание к H. M. Карамзину» («Не скоро ты, мой друг...»). По настоянию П. А. Вяземского эти стихотворения все же были включены в издание. Дополнительно была включена и одна басня — «Нищий и Собака». В остальном И. И. Дмитриев оказался непреклонным, и потому многие хорошие стихотворения — любовные, шуточные, песни, эпиграммы — в издание не вошли. После выхода «Стихотворений» Карамзин упрекал друга: «Жаль, что ты много хорошего отбросил: это, право, излишняя строгость» («Письма H. M. Карамзина к И. И. Дмитриеву», СПб., 1866, с. 366).
Во втором разделе настоящего сборника включены в хронологическом порядке стихотворения, не вошедшие в основное (шестое) собрание, и 21 стихотворение, ранее не входившие в Собрания сочинений Дмитриева (в том числе и в издание А. А. Флоридова), опубликованные в журналах «Утренние часы» (подписаны инициалами И. Д.), «Приятное и полезное препровождение времени» и «Муза» (подписанные обычными для Дмитриева псевдонимами: — ъ, — — ъ, —въ, ъ), в «Аонидах» (подписанные: — ъ и астронимом: **; ***). В оглавлении эти стихотворения отмечены звездочками. Басни выделяются в особый раздел, внутри которого они располагаются также хронологически.
Стихотворения, опубликованные без подписи и приписываемые И. И. Дмитриеву, а также не печатавшиеся, но сохранившиеся в автографах (неподписанных), сосредоточены в разделе «Приписываемое», Другие редакции и наиболее значительные варианты выделены в специальный раздел. Стихотворения, имеющие разночтения, отмечаются в примечаниях звездочками.
В примечаниях к стихотворениям указывается первая публикация, все последующие издания, в которых текст подвергался той или иной переработке, и источник, по которому печатается текст. В первом разделе сборника, воспроизводящем текст последнего прижизненного издания И. И. Дмитриева, источник текста специально не оговаривается. В том случае, когда стихотворение не включалось ни в одно собрание сочинений, оно печатается по первой (и единственной) журнальной публикации. Все примечания в тексте принадлежат И. И. Дмитриеву.
Поскольку большинство стихотворений Дмитриева входило в основные прижизненные Собрания стихотворений, оговариваются только случаи их невключения в эти прижизненные Собрания.
Датировка стихотворений произведена на основании сведений, содержащихся в мемуарах и письмах И. И. Дмитриева. Использованы письма H. M. Карамзина, которому И. И. Дмитриев присылал многие свои произведения. В случаях, когда год написания стихотворения неизвестен, указывается дата его первой публикации в угловых скобках. Стихотворения, при жизни поэта не публиковавшиеся, датируются приблизительно, в пределах десятилетия, на основании свидетельств современников, водяных знаков на рукописи, фактов и событий, упоминающихся в тексте, и других косвенных данных. В случаях, когда отсутствуют факты для точного определения времени написания стихотворения, используется датировка А. А. Флоридова, располагавшего неизвестными нам сведениями, но не сообщившего о них в своем издании. Орфография и пунктуация приближены к современным нормам. Сохранены только те особенности написания, которые имеют произносительное значение.
«Аглая» (с годом издания) — «Аглая», Москва, в университетской типографии, кн. 1 — 1794 (издание H. M. Карамзина).
«Аониды» (с годом издания) — «Аониды, или Собрание разных новых стихотворений», Москва, в университетской типографии, кн. 1 — 1796; кн. 2 — 1797; кн. 3 — 1798 — 1799 (стихотворный альманах, составленный H. M. Карамзиным).
БК — Бантыш-Каменский, Словарь достопамятных людей русской земли, ч. 1, М., 1836.
БиС — «Басни и сказки И<вана> Д<митриева>», СПб., в типографии государственной медицинской коллегии, 1798.
ВЕ — «Вестник Европы».
ВиС — «Вчера и сегодня», литературный сборник, сост. В. А. Сологубом, изд. А. Смирдина, СПб., 1845.
Изд. 1 — «И мои безделки», Москва, в университетской типографии. у Хр. Ридигера и Хр. Клаудия, 1795 (сборник стихотворений И. И. Дмитриева).
Изд. 2 — Сочинения и переводы И<вана> Д<митриева>, Москва, в типографии Платона Бекетова, часть 1, 1803; часть 2, 1803; часть 3, 1805.