Полнолуние

Тут Левченко прищурился, пытаясь максимально четко и точно передать содержание разговора. До сих пор не верилось, что произошел он сегодня после обеда. Нещерет терпеливо молчал, дальше топтался, уже став с другой стороны от Андрея.

— Не знал тот человек, кому доложить, — продолжил. — Очень свербело. Признался: не может с этим всем спать нормально. И посоветоваться толком не с кем. В Киеве, сказал, пойдет по инстанциям. Или вообще в Москву придется ехать. Если кому-то в столице есть до таких историй дело.

Андрей и дальше оттягивал момент истины. То, ради чего искал доктора целый вечер, сказать никак не решался, чтобы не выглядеть смешным. Нещерет увидел это.

— Хватит ходить кругами, Андрей.

И то верно.

Хватит.

— Тот человек, забыл уже, как его звать, исследовал рану. Укус. Горло истерзанное, да вы же тоже видели. Не разберешь сразу, как рвали, один зверь или несколько. Но слюна осталась. Частицы слюны.

Теперь Левченко снова вытащил папиросу, вставил в рот, прикурил, будто перед приближением атаки.

— Он ничего не понимает, Саввич. И я вместе с ним, когда это услышал.

— Что услышали, Андрей?

— Про слюну. То была человеческая слюна. Горло терзал или человек, или… Думаю, всех остальных — тоже он… она… оно…

Сказал.

Хоть и не стало на душе легче.

3

Когда вернулись назад в дом, Люба как раз собиралась.

Хотя Левченко с Нещеретом принесли с улицы напряжение, в комнате тоже было не без того. Похоже, Полина Стефановна решила воспользоваться моментом и провести с девушкой воспитательную беседу. Наверное, пыталась научить ее, как вести себя, чтобы предмет девичьих вздохов не крутил носом.

Андрей имел все основания для подобных подозрений: сам выслушивал поучительные лекции про то, как важно в непростое военное время держаться вместе молодым и здоровым людям, юношам и девушкам. Тяжело всем, но женщинам особенно — жалеть их нужно. И не просто так, как воин на привале: нашкодил и ушел вперед, на Запад. Тут, в тылу, каждый мужчина ценится. А если вместе держаться — еще лучше, не всякому повезет. Пока Стефановна не переходила на личности, Левченко кивал и отбивался общими фразами. Но как только библиотекарша вспоминала Любашу-медсестру, Андрей резко пресекал попытки сватовства. Не то чтобы ему не нравилась Люба. Наоборот, при других обстоятельствах он с радостью пошел бы навстречу и попробовал, чем черт не шутит, создать семью.

Андрей рвался на передовую. Но с фронтом, кажется, вопрос решен. Отныне его передовая — поселок Сатанов на Подолье. В тылу тоже своя война и могут убить в любой момент. Женщинам же важнее то, что избранник уже не пойдет воевать. Становиться прежде времени вдовой никому неохота. Люба — не исключение. Но было одно обстоятельство, с которым он должен был считаться. Объяснить это не мог даже квартирной хозяйке, которой доверял, считая надежным человеком. И сложно, почти невозможно было открыть другую, потаенную натуру не только Любе — любой другой девушке, которая может попасться на его пути…

— Куда так рано? — спросил Нещерет, и Андрей оценил выдержку доктора: даже сгустившиеся сумерки не скрыли выражения его лица после услышанного.

— Пойду. Заговорила я Стефановну совсем. Завтра рано на работу вставать.

Накинув легонький плащик и накрыв волосы простым платком, Люба натянуто улыбнулась Левченко, давая понять, что говорит именно ему:

— Жаль, не удалось толком побыть. Все дела мужские. Для нас, баб, времени не находится.

— А мы как раз собирались. Поговорить, чаю.

— Как-нибудь потом, товарищ милиционер. — Люба одарила его грустной улыбкой. — Теперь уже к нам заходите. Не все же мне бегать. Извиняюсь, что вот так ворвалась.

Ситуация слишком стремительно становилась идиотской, раскручиваясь до глухого угла. Левченко видел неприкрытую обиду на девичьем лице — и ничего не мог с собой поделать. Масла в огонь подливала Стефановна самим своим видом: стояла возле стола, сжав губы в прямую линию и высказывая тем самым немой упрек.

— Люба. Ну, как-то неправильно. Хоть проведу.

— Не стоит, Андрей. Занимайтесь своими делами. Еще увидимся, Сатанов не так уж велик.

Прежде чем Левченко придумал ответ, Люба махнула худенькой рукой и вышла. Не сдержалась — сильнее, чем следовало, хлопнула дверью.

Звук дал сигнал — Андрей сорвался:

— Ну, Стефановна, вот как это понимать?! Мы столько раз говорили с вами! Ей-богу, никто не просит вас устраивать мою личную жизнь!

— Не в коня корм! — огрызнулась хозяйка. — Это вместо благодарности мне, Андрей? Не думала я, ох, не думала, что вы солдафон! Видела всяких, но такого!.. Девушку бы пожалели!

— Сами пожалейте ее, Полина Стефановна, сами! — разошелся Андрей. — Вот Антон Саввич, пожилой человек, не даст соврать: вы же буквально в койку ее ко мне кладете!

— И не стыдно вам так говорить при посторонних? Обо мне?

— Антон Саввич — человек не посторонний, раз вы всех втравили в эту аферу со сватовством! Кто вас просил, вот кто? Только не говорите, что Любина инициатива!