Полнолуние

Левченко же не торопился вставать. Наоборот, осторожно перевернулся на спину, взглянул на небо, где молочного цвета тучки не спеша плыли мимо верхушек деревьев. Нащупал травинку, сорвал, засунул в рот, немного пожевал.

Вот такие, значит, дела.

Одинокая женщина не боится ходить с корзинкой в лес.

Или боится, как и все в Сатанове, но не идти почему-то не может.

Или не боится, потому что знает, почему бояться не нужно. Случайность, которая порождает массу вопросов к гражданке Липской. И он, Андрей Левченко, непременно ее спросит. Пока же просто возьмет на заметку.

Сплюнув пожеванную травинку, легко подхватился. Уже не слишком скрываясь, пошел назад, к тому месту, где оставил свой мотоцикл.

Доктор ждал. Но делиться результатами работы не спешил. Выражение лица подсказало, чего хочет Нещерет, — тревожного и вместе с тем нетерпеливого вопроса:

— Вышло, Саввич?

— Смотря что именно вы вкладываете в это ваше «вышло».

— Разве тут могут быть варианты?

— Все может быть, Андрей. Вот есть у меня результат, а вы разочарованно скажете: не вышло. И наоборот: я считаю — ничего толкового не достиг. Вывод слишком противоречивый, учитывая, гм, наши с вами полевые условия. Вы же все это примете без возражений. Что с точки зрения науки тоже не совсем правильно.

— Саввич, голову мне не морочьте. Между прочим, вот, сюда взгляните.

Осторожно, словно хрупкий стеклянный предмет, Левченко вытащил из нагрудного кармана кителя завернутый в подорожник шерстяной клочок. Вооружив глаза очками, Нещерет наклонился, вгляделся, потом взял листок за низ, поднес ближе к стеклышкам. Так же осторожно положил назад на стол, спросил:

— Или пес где-то бегал, который линяет. Или…

— …волк! — опередил Андрей. — Волк же, правда?

— Где вы это взяли? Хотя… догадываюсь. Решили землю носом порыть.

— Не землю. Но направление у вас правильное. Так это от волка?

— Я не зоолог, Андрей. С волками никогда дела не имел. Конечно, отличу шерсть животного от… — он замялся, явно подбирая удачное сравнение, — от… не знаю, от чего угодно отличу! Ну вас с вашей шерстью, в конце концов. Точно так же, если хотите знать, не угадаю по следам слюны животное.

Для этого нужны совсем другие условия, другое оборудование, не такой специалист, как вот я…

— Но слюну животного от человеческой отличите?

— Да, тут не ошибусь.

— Тогда начнем снова — удалось, Саввич?

Нещерет вздохнул:

— Наверное, больше тянуть нет смысла. Анализ вышел.

Доктор по привычке топтался на месте, передвигаясь в сторону, и тянул с ответом. Явно не возражая, чтобы ответ тащили из него клещами. Из этого Левченко уже понял, каким он будет. И все равно нажал снова:

— Что? Колитесь, Саввич, ну!

— Слюна человеческая. Вы это хотели услышать, Андрей? На нашу… мою медсестру Любу напал и перегрыз горло не человек. Но слюна человеческая. И все-таки это не совсем человек. Существо, либо раньше бывшее человеком, либо способное превращаться в человека. Правда запутанно? Бред, не так ли? Хотите, чтобы я закончил? Так я закончу. Возможно, очень возможно, что на других… другие… Словом, на всех людей нападало это самое… существо. Довольны?

— А ночью от меня убегал волк.

Это прозвучало очень буднично.

Левченко не ожидал от себя такой реакции. Так, будто человек-волк — обычный порядок вещей.

Война учит ничему не удивляться.

Глава пятая «Чапаев»

1

Голуб узнал этот сломанный нос.

Увечье на лице сразу бросалось в глаза. Это не привлекало специального внимания, потому что вокруг сейчас хватало не только взрослых мужчин, но и женщин и даже детей, лишенных войной рук, ног, глаз. Рядом с безногим танкистом, у которого еще и обгорела часть лица, бородач с неуклюже вывернутым набок, расплющенным на переносице носом выглядел чуть ли не баловнем судьбы. Но взгляд Голуба зацепился за что-то знакомое — и он тут же отодвинулся в сторону, чтобы Офицер случайно его не заметил.

Почему и каким образом тот вынырнул именно в Сатанове, Голуб понятия не имел, но особенно этим не обеспокоился. Игоря Вовка он оставил на берегу реки, в тайге, возле подрезанного Балабана. Теперь Офицер тут, их пути пересеклись, и такой расклад Голуба не удивлял. Разве что в который раз получил подтверждение: мир на самом деле теснее, чем кажется. И сразу начал думать, чем грозит или, наоборот, помогает ему появление типа, с которым довелось вместе рвать когти.

Рассказать Теплому про Офицера нужно. Вряд ли он легавый, и там, в лагере, мусора провернули хитрую комбинацию с его вводом в ближний круг Проши Балабана. Конечно, от них можно ожидать какой угодно подлянки. Но на выходе любая игра должна была иметь старт и финиш. Реальной же, вменяемой конечной цели именно для такой долгосрочной комбинации Голуб со всем своим немалым криминальным опытом не видел.

Вывести на побег самого Балабана? Для чего? Ну, допустим, был план, но его и правда мог поломать Голуб. В таком случае для чего играть дальше?