Полный курс русской истории: в одной книге

Недаром время послепетровских кратковременных правлений до воцарения Екатерины Великой и названо эпохой дворцовых переворотов. Лучше это время никак не охарактеризовать. Все эти смены престола происходили при помощи военной силы, потому что тогда гвардия была единственной силой, которую претенденты на престол могли использовать с выгодой для себя.

Екатерина Первая (1684–1727 годы)

По принятому Петром закону о единонаследии, касавшемся передачи наследства внутри семьи, в случае отсутствия сыновей имущество наследуют дочери. Но так случилось, что старшая дочь Петра Анна была выдана за герцога Голштинского и от прав на престол отказалась. Вроде бы наследницей становилась младшая Елизавета. Но внутри правящей верхушки перед кончиной императора началась борьба между сторонниками малолетнего наследника царской линии – Петра Алексеевича и сторонниками вдовы Петра и его дочерей. И когда Петр лежал и умирал, а наследника так и не было, вдруг под окнами дворца ударили барабаны. А в покоях агонизирующего Петра явились гвардейские офицеры, чтобы бить челом Екатерине. Сановники ничего не понимали – зачем тут офицеры, умоляющие вдову воссесть на престол, что делают там за окнами гвардейские полки. Екатерина все разъяснила. Она решилась в обход младшей Елизаветы стать императрицей. С готовыми биться воинами сановники спорить не решились. Екатерина была возведена на престол. Просидела она на престоле недолго, чуть больше двух лет. И после ее смерти вопрос встал снова – кто будет следующим. Еще при ее жизни вопрос дальнейшей передачи власти постоянно обсуждался: Екатерина знала, что наиболее правомочным тут окажется подросший уже сын Алексея Петр, и это ей не нравилось. В умах сановников родилась совершено безумная мысль сделать этого Петра управляемым – просто оженить двенадцатилетнего мальчика на семнадцатилетней тетке. Тут уж даже Екатерина отвергла предложение. Меншиков предложил тут же свою кандидатку, пятнадцатилетнюю дочку. Вполне понятно, что предложение «прокатили»: на престоле не хватало только дочки Меншикова! Между тем императрица серьезно занемогла, для решения вопроса о передаче престола тут же созвали Верховный тайный совет. Члены совета перессорились, но выбор сделали не в пользу дочерей Екатерины. Умирающая императрица вынуждена была согласиться на мальчика Петра. Перед смертью Екатерины был составлен тестамент о престолонаследии: по нему власть должна была передаваться таким вот образом:

«…великий князь-внук, цесаревны Анна и Елизавета и великая княжна Наталья (сестра Петра II), каждое лицо со своим потомством, со своими „десцендентами“; каждое следующее лицо наследует предшественнику в случае его беспотомственной смерти». Это все было страшно путано, но проще разрешить династический спор никто не смог. Ключевский по этому поводу улыбается:

«…в истории престолонаследия это завещание – ничего не значащий акт: после Петра II, который и без него считался законным наследником, престол замещался в таком порядке, какого не сумел бы предвидеть самый дальновидный тестамент».

Анна Иоанновна (1693–1740 годы)

Петр Второй находился во власти всего три года, мальчик простудился и умер. По традиции уже при постели умирающего тоже начался ожесточенный спор, предлагали даже срочно возвести на престол невесту императора Екатерину Долгорукую, но мечтам этим, подпитанным надеждой на гвардию, не суждено было сбыться. Верховный тайный совет избрал дочь царя Ивана курляндскую герцогиню Анну, правда, с ограниченными императорскими правами – она должна была передать полноту власти после совершеннолетия сыну Анны Леопольдовны, герцогу Курляндскому Ивану Антоновичу. Тому на момент соглашения было два месяца. Поставили Анне и еще одно условие: она должна была подписать кондиции, то есть добровольное ограничение прав. Кондиции были таковы:

«…императрица обещается по принятии русской короны во всю жизнь не вступать в брак и преемника ни при себе, ни по себе не назначать, а также править вместе с Верховным тайным советом „в восьми персонах“ и без согласия его: 1) войны не начинать, 2) мира не заключать, 3) подданных новыми податями не отягощать,

4) в чины выше полковничья не жаловать и „к знатным делам никого не определять “, а гвардии и прочим войскам быть под ведением Верховного тайного совета,

5) у шляхетства жизни, имения и чести без суда не отнимать, 6) вотчин и деревень не жаловать, 7) в придворные чины ни русских, ни иноземцев „без совету Верховного тайного совета не производить“ и 8) государственные доходы в расход не употреблять (без согласия Совета)».

Подпись императрицы под кондициями выглядела следующим образом: