Поломничество Ланселота

    - Кто-то новый, - ответила Сандра. - Надеюсь, не какой-нибудь захватчик.

    Бородач снова появился на крыльце и крикнул:

    - Сандра, Леонардо! Въезжайте, сестра и брат! Ворота открыты и ток отключен!

    - Это Драган, - теперь Сандра узнала его по голосу. - Смотри-ка, Леонардо, ему доверили оружие! - Вижу. Тем и должно было кончиться. Леонардо вышел из машины, открыл ворота, завел джип во двор усадьбы, снова запер ворота и первым пошел к дому. - Привет, Драган! Как дела?

    - Привет. Дела пока не очень плохие. Вот только дом становится очень тесный. Знаете, сколько теперь обитателей в Бабушки ном Приюте? Больше двух сотен. - Откуда же они взялись?

    - Кто-то сам до нас добрался, других мы нашли и привели сюда. Люди замерзают прямо на дорогах. Раз в два-три дня мы выходим на аквастрады, обходим окрестности, и почти всегда кого-нибудь находим.

    - А что же правительство, местные власти? Неужели нет какой-нибудь организованной помощи тем, кто замерзает на дорогах? - Помощи нет, - коротко ответил Драган.

    - Понятно... Знакомься, Драган. Это дядя Леша, монастырский смотритель, а это -мать Евдокия.

    - Я мыслю, она есть монахиня? - Драган уставился на мать Евдокию. - Монахиня.

    - Из православного монастыря?

    - Конечно, православного, - ответила с улыбкой мать Евдокия.

    - Слава Богу! Значит, творится еще монашеская молитва за весь наш грешный и погибающий мир! - воскликнул Драган и широко перекрестился, перекинув для этого винтовку в левую руку.

    - По великой Божьей милости творится, -подтвердила монахиня.

    - Проходите в дом все сразу, - сказал Драган, отворяя дверь, - а то холода напустим и детей простудим.

    Они прошли в холл, в котором было значительно теплее, чем на улице, но все-таки довольно прохладно. Сандра сразу же подошла к окну и попробовала рукой радиатор - и чуть не обожглась: отопление работало на полную мощь. "Такие морозы даже мой дедушка не мог предвидеть", - подумала она.

    Зато в бывшей Бабушкиной гостиной было тепло, почти жарко, как показалось вошедшим путешественникам. Вокруг топящегося камина в несколько рядов стояли кровати, раскладушки и кресла, на которых сидели и лежали больные дети. Некоторые кресла и раскладушки занимали люди с измученными лицами, по виду старики и старушки, но все тепло и чисто одетые. Тут же находились Карл, леди Патриция и Эйлин.

    Отец Иаков читал "Жития", а все внимательно его слушали. Леди Патриция с дочерью сидели напротив друг друга, а между ними стояли деревянные пяльцы с натянутой на них голубой шелковой тканью: посередине шел длинный серебряный узор. Карл зачищал наждачной бумагой какую-то дощечку, по виду паркетную плашку.

    - Смотрите все, кто к нам приехал! - воскликнул Драган, входя в гостиную. Общий крик радости был ему ответом.

    Карл бросился со всех ног и повис на шее Леонардо.

    - Здравствуй, братец Кролик! - сказал тот, подхватывая и целуя мальчика. И Карл на этот раз не рассердился, что Леонардо его так назвал.

    - Я знал, что вы приедете! - сказал он дрожащим голосом, и стало ясно, что какие-то сомнения у него на этот счет все-таки были.

    - Дохлые вороны вокруг дома - это не твоя работа, Робин Гуд ты наш дорогой? -спросила Сандра, целуя мальчика.

    - Моя. Мы неделю из дома не могли выйти, пока стая не убралась отсюда. - Вы сидели взаперти из-за стаи ворон?

    - Вы бы видели эту стаю! Когда она налетела на наш остров, небо потемнело!

    - Это было настоящее нападение, - подтвердил доктор. - Стая из тысяч ворон,

    голодных, свирепых и бесстрашных. Они бросались на окна, лезли в печные трубы - в общем вели себя как безумные. Хорошо, что стекла в окнах пуленепробиваемые. Мы опять жгли все подряд, чтобы огонь не дал им пробраться в дом по дымоходам.

    - А некоторые все-таки врывались в дом через дымоходы. Они горели заживо, но все равно бросались на людей!

    - Боже мой, какой это, должно быть, был ужас! - воскликнула Сандра.

    - Ничего, мы справились, - успокоил ее Карл. - А дохлых ворон потом, конечно, уберем. Сейчас времени на это нет, дрова надо добывать. Эй, Эйлин! Ну что, ты проспорила? Я говорил, что они приедут на Рождество, а ты боялась, что в такой мороз они к нам не доберутся. Кто из нас был прав?

    - Ты, слава Богу, - ответила девочка, обнимая Сандру. - Мы вас так ждали!

    - Здравствуй, милая. Здравствуйте, леди Патриция. А что это за вышивание у вас?

    - Епитрахиль для отца Иакова. Мы нашли внизу книгу о вышивании церковных облачений "по карте" и теперь осваиваем это старинное рукоделие. - А где Марта и Хольгер?

    - На кухне, - сказала Эйлин. - Марта с новыми женщинами готовит обед, а хитрый Хольгер играет им на гитаре, греется у плиты и время от времени снимает пробу.

    - Сегодня на кухне дежурит Мария, - пояснила леди Патриция.

    Когда все знакомые перецеловались, а незнакомые перезнакомились, Сандра сбегала на кухню поцеловать Марту, Марию и Хольгера и пообещала им дополнение к обеду.