Полоса прибоя

– Со мной потом разберешься. Пока ребят благодари. И не словом, а делом… Ты мне как-то говорил, что ты работал в гостинице Стручер. Слово дурацкое – язык сломаешь! Кто додумался в одном названии соединить и Сталина, и Рузвельта, и Черчилля?.. Так вот, Равиль, ты говорил тогда, что знаешь какую-то тайну про этот отель. Давай, колись!

– Знаю тайну! Никому бы не сказал, а вам скажу… И про убийства в гостинице слышал. Думаю, что все это в одну цепочку связано. Этот человек – хитрющая бестия! Он на все способен.

– Не тяни резину, Равиль. Давай подробности… Ты о ком говоришь?

– А куда мы едем?

– Ко мне едем. В мой особняк над Гурзуфом.

– Вот там все и расскажу.

* * *

Они покинули гостиницу тихо. Без слез и прощаний… Они еще не знали, где будут жить. Но Баторин правильно решил, что в Ялте сдаваемых квартирок столько, сколько картошки в Тамбове. Здесь люди с этого живут, а значит предложение всегда превышает спрос… Надо ехать на автовокзал. Там должны быть бабки, которые высматривают приезжих и предлагают свои хоромы.

За руль красной девятки села Галина Шустрова. Пляжную сумку с пальмами на боку и синими папками внутри она положила за спину. Это не очень удобно, зато надежно.

Первые три минуты они проверялись, поворачивая головы или поглядывая в зеркала – хвостов не было. А при въезде в Ялту они совсем успокоились. И зря!

Неприметная Нива грязно-бурого цвета пристроилась к ним за стадионом «Авангард», у мостика через речку Водопадная.

До автовокзала доехали без приключений. Здесь не было толпы, не было бабок, сдающих свои сарайчики, но на видных местах стояли характерные личности мужского пола. Рынок породил всяких маклеров, риэлроров и прочих посредников для взвинчивания цен.

Ни Баторина, ни Шустрову цена не волновала. Они теперь были богаты… Недавно им попалась газетка, где сообщали цену унции золота на Лондонской бирже. Галина произвела арифметические действия на уровне пятого класса. Она сложила в столбик пуды в списках из старой синей папки, перевела все это в унции и умножила на стоимость в долларах… Сумма зашкалила за десяток миллионов баксов.

Галя не вышла из машины. Она сидела, спиной прижимая к креслу эти самые пуды золота, а еще драгоценности и коллекционные вина.

Баторин долго искал подходящую квартиру. Всем нормальным надо, чтоб поближе к морю, а он спрашивал о домике в горах над Ливадией. Где-то в районе озера Караголь, водопада Учансу или, в крайнем случае, в поселке Виноградное… Он долго искал, но нашел! Правда, это был не домик, а квартира в двухэтажном бараке при санатории, но зато близко к дороге наверх. Там, где пещера…

Выплачивая маклеру задаток и получая адрес, Алексей не заметил человека, стоящего за спиной. А это был невысокий плотный субъект, который изредка подкашливал. Или у него было застарелое воспаление легких, или астма какая-нибудь… Обернись Баторин – и он узнал бы этого типа. Это был тот, кто сбросил со скалы молоденького артиста Душкина, а потом гнался по горам за ним и Галиной. Бежал, гад, и кашлял.

Но радостный Алексей не обернулся. С адресом в кулачке он побежал к красной девятке, а астматик почти одновременно сел в Ниву бурого цвета.

* * *

После ночного налета на его номер Чуб почувствовал, что развязка близка. Противник занервничал и стал допускать грубые ошибки. Это стало ясно после работы криминалиста… До сих пор у следствия не было ни одного отпечатка убийцы. Их особенно и не искали – зачем, если вот он убийца, Вячеслав Зуйко.

Но Чуб и раньше не очень верил в виновность этого московского хохла, а после убийства Руслана Душкина и совсем уверился, что не он злодей. Зуйко мог убить артиста только теоретически.

Время побега с рыночной площади было известно с точностью до секунд. А время падения актера – с точностью до минут. Часы были и у Оксаны Кулябко, и у трех девиц, а главное – на руке у упавшего Руслана. Дорогая швейцарская игрушка в золотом корпусе тюкнулась о скалу, разбилась и стрелки, стало быть, остановились на моменте убийства.

Разница между побегом Зуйко и падением Душкина была. Шесть минут! Ну, семь… Максимум – восемь минут. А это очень мало! От рыночной площади до места падения актера хоть во весь опор скачи, быстрей, чем за полчаса не доскачешь. Даже на скоростном Феррари или Ягуаре… На вертолете – можно, но где его взять?

Нет, Зуйко не убийца… Чуб был уверен, что злодей тот, кто оставил свои пальчики на ящиках письменного стола, на тумбах, которыми его приперли в ванной комнате, а, главное – на стамеске, найденной на балкончике, через который ушли супостаты…

Будучи следователем опытным, Чуб успел собрать отпечатки пальцев всех постояльцев и всех, кто был рядом – местных телефонистов, слесарей, гостиничных горничных и, в первую очередь, хозяина отеля и его жены Ляховой Софьи Абрамовны… Способ дактилоскопии был прост, как три копейки. Виктор Петрович вызывал всех на допрос и заставлял их пить минералку из тонкого стакана. Приложил к стеклу пальчики – и свободен.