Полотно Судьбы

Покачиваясь и еле держась на ногах, он почти наощупь выбрался из кабинета и, опираясь о стену, пошел вперед по тёмным коридорам подземелий, сосредоточившись лишь на том, чтобы устоять на ногах. Боль огнем растекалась по всему телу. Перед глазами плыли чёрные круги, он почти не видел, куда идет. У самой лестницы на первый этаж он буквально столкнулся с Эрмелиндой Герхард.

— Профессор Снейп? — она окинула его удивленным взглядом, быстро отмечая болезненную бледность и испарину на его лбу. — Вы здоровы?

— Что вы тут забыли? — процедил Северус сквозь зубы, чувствуя, как к боли и страху примешивается злость.

— Патрулирую коридоры, — спокойно оповестила она, вопросительно склонив голову к плечу, её взгляд на миг задержался на руке Снейпа, которая сжимала его же левое предплечье с такой силой, что пальцы почти побелели. — Что с вами?

— Не вашего ума дело, — огрызнулся Северус, пытаясь пройти мимо, но назойливая северянка преградила ему дорогу.

— И куда, позвольте узнать, вы направляетесь в таком состоянии?

Эрмелинда была спокойна, но в глазах явно читалось предупреждение, что она пропустит его, только если её коллега в данный момент ползёт в сторону Больничного крыла.

Снейп решил бросить на стол свой самый внушительный козырь.

— Меня ожидает директор Дамблдор.

Должного впечатления на неё это заявление не произвело.

— В такой час?

— Вас не касается…

— Вы даже до следующего этажа вряд ли доберетесь, — заметила она. — Очень сомневаюсь, что вам сейчас по силам дойти до башни директора.

— Вам-то что за дело? Идите своей дорогой, — он снова попытался её обойти.

— Если вы забыли, я целитель.

— И что с того?

— Не в моей привычке игнорировать человека, если он не здоров.

— Я здоров.

Эрмелинда иронично взглянула на него.

— Оно и видно, — язвительно прокомментировала она. — Не то что бы мне было очень приятно ваше общество, но позвольте помочь вам и можете идти хоть на все четыре стороны.

— Помочь? — его губы скривились в злой усмешке, Снейпа трясло от боли и ярости. — Что ж, попробуйте помочь с этим, — он резким движением отвернул рукав мантии, обнажая предплечье, где находилась тёмная метка.

Увидев проклятое клеймо, Снейп невольно скривился от отвращения: бледная кожа вокруг метки воспалилась и покраснела, а сам рисунок полностью проступил на руке и казался еще отвратительнее, чем раньше. Северус поднял взгляд на целительницу, ожидая, что её отпугнёт знак Тёмного Лорда, но та лишь внимательно рассматривала метку с поразительным спокойствием и легким любопытством, после чего подняла насмешливый взгляд на него.

— Занятный рисунок, — прокомментировала она. — Не думала, что вы увлекаетесь татуировками, профессор Снейп.

— Вы не напуганы? — вопрос вырвался быстрее, чем он успел справиться с собственным удивлением, боль лишила его способности контролировать собственные эмоции.

— Что конкретно должно напугать меня в этой картинке, профессор? Отсутствие у вас вкуса? — она как будто действительно не понимала.

— Прекратите паясничать! — рявкнул он. — Вам прекрасно известно, что означает эта метка!

— Хм? — она нахмурилась.

«Да не смешите меня, — пораженно подумал Снейп, — в магической Британии нет ни единого мага, кто не узнал бы…»

— Вы вообще с этой планеты?

— Вы бредите? — так и не дождавшись вразумительного объяснения, уточнила она.

— К чёрту, — нетерпеливо зашипел Северус. — У меня совершенно нет времени объяснять вам очевидные вещи, дайте пройти!

Она вздохнула.

— Я так понимаю, это и есть причина вашего плохого самочувствия?

— В своём роде, — он шагнул в сторону.

Эрмелинда взяла его под руку, и Снейп едва её не проклял.

— Не прикасайтесь ко мне, — зашипел он.

— Если вам больно, у меня есть то, что может помочь… — даже не думая отступать, сказала она.

— Обезболивающие зелья не помогут. Уж поверьте, в этом я разбираюсь лучше вас.

— Если сейчас не приглушить боль, может начаться шок, — ни резкие ответы, ни грубость, ни злость, казалось, не могли отпугнуть эту кошмарную женщину, Северус решил зайти с другой стороны.

— Поверьте, если сейчас же не связаться с директором последствия могут быть куда страшнее.

Её брови изогнулись в легком удивлении.

— Профессор Дамблдор знает, как вам помочь?

— Это совершенно не касается моего здоровья, невозможная вы женщина! — гаркнул Северус. — Вы не понимаете, насколько всё серьезно!

— На данный момент я лишь понимаю, насколько серьезно проклятая метка может отразиться на вашем самочувствии, — заметила она. — Остальное меня мало волнует.

— Как вы поняли, что метка проклята?

— Это немного очевидно, знаете ли, — она чуть улыбнулась.

— Вы только что делали вид, будто не знаете, что означает метка.

— Я и не знаю, — ничуть не смутившись, согласилась она. — Но то, что она магического характера догадаться не трудно. Идемте в мой кабинет, — он снова открыл рот, чтобы запротестовать, но она перебила его. — Оттуда мы можем связаться с директором.

— Мне необходимо видеть его лично, — смирившись, Снейп неохотно позволил увлечь себя вверх по лестнице и далее по коридору по направлению к кабинету целительства.