Я опустилась на корточки и вздохнула. Одежда убитого — серые застиранные джинсы, фиолетовая футболка с черным орнаментом и синяя толстовка на молнии были усыпаны бисеринками крови. Догадываюсь, что это его кровь. Под телом натекла густая багровая лужа. Вонь стояла такая, что пришлось заткнуть нос рукавом кожанки. Случается, что вампиры едят неопрятно. Как правило, старый, ну или опытный, кровосос пьет кровь чисто. Укусы у него — два маленьких ровных прокола. Не обязательно на шее, это может быть совершенно любая часть тела. Он никогда не оставит следов своего пиршества, за исключением этих точек. А иногда и их не остается. Прогресс и умственное развитие этих тварей не стоял на месте, и они исхитрялись, как могли. Например, приспособились лакать кровь из пореза. Лучший вариант, если кровосос не хочет себя выдать.
В нашем же случае убийца был или новичком, или очень нервничал — спешил, волновался, покалечил парня, наследил. А, может, его целью стояло привлечь внимание к вампирам. Я склонялась ко второму варианту.
— Жертва случайная, — сказала я, поворачивая голову мужчины и разглядывая укусы на шее. Кожа вокруг них была синюшная, с кровоподтеками. Я провела пальцами вдоль линии светлых, коротко остриженных волос. На затылке они слиплись от крови. Ощупав его, я обнаружила бугорок — к парню подкрались сзади и оглушили чем-то тяжелым.
Я огляделась в поисках предмета, который мог послужить оружием. На стыке двух стен валялся небольшой камень. Заметив, куда я смотрю, эксперт, выдававший перчатки, направился к нему с пакетом для улик.
— Почему ты так решила? — спросил Джеймс, листая свои записи.
К нам подошел полисмен с блокнотом и ручкой и принялся в нем энергично строчить. Он стоял так близко, что я почти касалась спиной его ноги. Я запрокинула голову и смерила его придирчивым взглядом. На вид ему было не больше двадцати — щуплый, не высокого роста, рыжеволосый. Лицо гладко выбритое, серые глаза в обрамлении светлых ресниц. Прерывисто выдохнув, я с вызовом глянула на Джеймса. Что он пишет?!
-Это Марк, — представил Эдисон молодого парня. Коп коротко кивнул, не отрываясь от записей.- Наш стажер. Он познает азы ведения следствия и не помешает нам. Верно, Марк?
Мы оба посмотрели в упор на парня. Почувствовав, он сжался и отступил на шаг. Так-то лучше. Мне нужно личное пространство.
— Я так понимаю, случай единичный? — вздохнула я и повернулась к телу.
— Если бы было иначе, то я бы посвятил тебя в суть дела.
Я коротко кивнула, закатив глаза.
— Убийца, скорее всего, новичок. Уж слишком много крови для умелого кровососа. Ни один уважающий себя вампир так не наследит и не бросит тело в таком безобразном виде. Жертву уже опознали?
— Да, — детектив принялся искать нужную страницу в своем блокноте.- Эдвард Харрис. Проживал на третьем этаже этого дома.
— Что и требовалось доказать, Джеймс. Только неопытный вампир поджидает жертву у дома и там же бросает тело.
— А если он торопился? — высказал свое предположение Джеймс.
Я подняла на него задумчивый взгляд.
— Даже в этом случае убийцей старый кровосос быть не мог. Новичок, причем довольно дерганый или нерешительный. Я допускаю, что мог убить старый вампир, с определенной целью оставивший следы своей кормежки.
— Зачем ему это нужно?
-Кого-то подставить, привлечь внимание — мало ли что.
— Хорошо. Что еще можешь сказать?
Я окинула взглядом жертву. По-хорошему, мне надо бы его оглядеть полностью, без одежды. Возможно, питался на убитом не один кровосос, а целая группа. А это уже мастер и его обращенные. Но, думаю, от жертвы мало что осталось бы.
— Мне нужна линейка.
— А твоя где? — хмыкнул Джеймс.
— Все мои инструменты остались в багажнике машины, которая на данный момент находится в автосервисе.
Приложив линейку к шее убитого, я измерила радиус укуса, то есть, расстояние от одного прокола до второго. Так можно точнее определить убийцу. Но для этого необходимы подозреваемые. Сейчас у нас их не было. И под подозрение попадали все вампиры города.
Передав линейку обратно Джеймсу, я поднялась на ноги. Марк увлеченно записывал мои замеры.
-Вы уже опросили работников местных ночных забегаловок и жильцов дома? — спросила я, стягивая перчатки и выбрасывая их в специально отведенный мусорный бак.- Кто-нибудь видел его? С кем он ушел?
— В этом нет необходимости, — сказал Марк.
Я окинула его уничтожающим взглядом, а он, как ни в чем не бывало, смотрел на меня чистыми и честными глазами.
— В каком смысле?
— Да, тут такое дело, — протянул Джеймс, почесав затылок.
Я перевела взгляд с юнца на него.
— Какое, черт возьми?!
— Жертва скончалась около трех часов назад, — начал объяснять стажер.- Примерно в восемь пятьдесят утра.
-Это значит…- рассудительным тоном начал Джеймс, но запнулся и перевел на меня взгляд.- Что это значит?
— Что он скончался после рассвета? Это невозможно, — категорично качнув головой, я замолчала и задумалась.
-Его изувечили и оставили истекать кровью, — пожав плечами, предположил Джеймс.
-Взгляни на него. С таким травмами смерть наступает мгновенно.