Половинка

— Как это ни удивительно, счастлива! — улыбнулась искренне. — Почти сразу после взятия дворца мы провели обряд очищения, и, вы не поверите, все боги откликнулись на наш призыв. Все! Высшие приняли и обогрели каждую душу погибшего цветанца. От столицы и ее окрестностей не осталось и следа, но теперь ничто не напоминает об огромном кладбище, которое там было. Остался Дворец Малина, он станет центром будущей столицы Риира, средоточием власти и правления.

— Все боги? — сипло переспросил король.

— Да, это было воистину потрясающее воображение божественное действо, — с придыханием призналась я.

Бариус пожевал губы, облизнул их, видно, что перенервничал, а потом тоже признался:

— При создании Грани мы… мы тоже проводили этот древний обряд, но никто из богов не откликнулся, не пришел на помощь.

— Видимо, вы не вложили эмоциональный посыл, а подошли к обряду формально, — спокойно пояснил Хейго, удивив и меня, и короля.

— Вы думаете? — осторожно переспросил Бариус.

— Уверен! — ответил Хейго. — В момент кульминации Оливия и Лилия, супруга риирца Сайло, чуть не выгорели полностью. Мне пришлось закрыть Оливию своей Тьмой. А Сайло — Лилию. И договариваться о поддержке с вашим Богом Смерти.

— Что? — потрясенно выдохнула я. — Почему вы нам не рассказали об этом?

Король, как и я, оторопело уставился на темного, оказывается, умеющего договариваться с богами.

— А зачем? — как ни в чем не бывало пожал плечами Хейго. — Не хотели вас тревожить по пустякам. И бог ваш оказался с подвохом, подбросил камешек, нас чуть не смыло. Не до разговоров было.

— Так это Он?

— Бог Смерти — с подвохом? — вслед за мной проскрипел его величество.

Мой невообразимый муж, оценив наше с дядюшкой потрясенное состояние, неожиданно усмехнулся и кивнул:

— Есть немного.

После длительного молчания я спросила о другом важном деле:

— Ваше величество, что с моим псом?

— Ждет тебя в Тартусе. За ним присматривает цветанка Нина с мужем, — ответил король, кажется уже пришедший в себя. — Только вчера мне доложили, что твой кобель вырос до устрашающих размеров, отожрался и гоняет кур. Теперь яиц в форте не сыщешь днем с огнем!

Я невольно улыбнулась: мой дурачок Пушистик, как же я по нему соскучилась. Мы немного помолчали, а потом его величество вспомнил о других государственных делах:

— Что будет с Коралусом и Шандаром?

— А что с ними должно быть? — удивился Хейго, но меня не проведешь, это он напоказ. — Выжгли все — и проблемы нет.

— В каком смысле — выжгли? — изумился король.

Догадавшись, как очищали земли темные, я пояснила вместо Хейго:

— Тьма — Дама голодная и всеядная, — не смогла удержаться от нотки снисходительного превосходства. — Когда риирцы ее отпускают, без надзора может скушать все: живое и неживое. Не переживайте, ваше величество, зато теперь земли Риира девственны, как при создании мира. И готовы к заселению подданными, присягнувшими на верность и желающими только мира и благоденствия. Кроме Цветаны, больше нет Коралуса и Шандара, теперь на полуострове — Риир. Милости просим.

— И тебя такое положение устраивает? — с хитрым блеском в глазах поинтересовался король.

Понятно! Снова интриги, политика, попытки использовать бывшую принцессу в своих интересах, только уже для влияния на темных.

— В отличие от людей, риирцам не важны мои статус, родословная, уровень силы. Важно только то, что я люблю и любима. Так что — да, меня все устраивает. Более чем. Хочу, чтобы каждый человек на Эйре знал, что принцесса Цветанская стала полноправной темной и за Риир готова голову сложить! Именно вы, короли Эйра, этому поспособствовали. Отвернулись, предали, послали на смерть. Вот и нечему удивляться.

— Я уже извинялся, и…

— И снова предали, — с грустной иронией сказала я. Потом старательно зловеще усмехнулась: — Благодарите высших, что темные преследуют мирные цели. И родство с последней королевой Малина из рода Дарана, который так легко отказался от своей дочери в трудную минуту. Трон Дармаша перешел бы при следующей коронации к другой династии.

Его величество поперхнулся воздухом, силясь что-то сказать, но благоразумно промолчал. Правда, когда мы встали по завершении неурочного визита, он глухо и устало произнес:

— Прости, если сможешь, Оливия. Знаю, не поверишь, но я действительно сожалею. И в любой момент готов… поддержать тебя. Если будет надо.

Покивав в сомнениях о его обещании, я решила воспользоваться случаем:

— Ваше величество, думаю, вы знаете, что у меня есть небольшое поместье в столице, ставшее мне домом в изгнании. Я вложила в него много сил и не хотела бы продавать. Наоборот, раз вы готовы по-родственному поддержать меня, предлагаю вам подумать об установлении с Рииром дипломатических отношений. Ко взаимной выгоде.

Его величество замер, глядя на нас. Несколько мгновений молчал, видимо, тщательно обдумывая предложение. Наконец, медленно, явно стараясь скрыть тайное нежелание, ответил:

— Я готов рассмотреть ваше предложение, леди Оливия.