Половодье. Книга первая

— Я чудом спасся. А что там с семьей — один бог знает, — сказал Дорофей. — Может, и в живых-то нет семьи…

— Что, говоришь, за атаман?

— Анненков. Его войско. Сам зверь-зверем, и атаманцы такие же…

— Что ж, Дорофей Семеныч, хоть и недобрая весть, а спасибо тебе. Все узнали, — сказал Горбань. — Поезжайте в село.

Митрофашка с Дорофеем уехали, а Петруха и матрос зашагали напрямик к заимке, где их ждали кустари.

— А я, браток, собирался во Вспольск, — проговорил Касатик после долгого молчания. — И вот вышел крест всем моим планам.

Горбань обнял его за плечи, встряхнул:

— Оставайся с нами. Кажется, настал наш черед. Больше ожидать нечего. Как говорят: или пан, или пропал!

Когда Петруха рассказал о вспольских событиях, кустари всполошились. Ефим Мефодьев задохнулся от злости:

— У-ух!.. Кровью за все заплатят атаманцы!.. Палачам не будет пощады!

— Что делать? — рванулся к Горбаню Зацепа.

— Как — что? Выступать! — резко бросил Ефим. — У нас есть пулемет, есть винтовки. Будем драться!

— Вот теперь правильно говоришь. Надо поднимать село. И у нас мобилизация объявлена. Соберем сход, и мужики вынесут то же решение, что и чернодольцы. Пошлем гонцов в соседние села. Пусть и они бунтуют. Рекрутов для борьбы против большевиков не дадим! — взволнованно произнес Петруха и обратился к Касатику: — А ты как?..

— С вами, братва. У меня одна дорога, — ответил тот. — И счеты с белыми старые. За Мишу Русова, за Игнашку Кучева и за всех других ребят расплатиться надо. И за себя тоже.

— Добре, — заключил Горбань. — А сейчас — в село!

Вскоре заимка кузнеца Гаврилы, где много дней скрывались кустари, опустела.

18

Гудела, волновалась площадь. Рябило в глазах от разноцветных пиджаков, рубах и зипунов. Взлетали над головами картузы. Тряслись бороды.

С трех сторон мужики осадили сборню. Облепили, как мухи, крыльцо. Сидели и стояли в топком холодном песке.

Роман и Яков хотели было протиснуться вперед, да куда там! Их подхватил зыбучий людской поток и отбросил в сторону, почти к самому Народному дому.

— С ума посходили, — засмеялся Яков. — Ровно не на сход, а балаган смотреть пришли.

— Интерес к этому имеют, — степенно заметил коренастый старик в дубленом полушубке и изношенной шапчонке. — Нас, к примеру, сам Петруха Горбань приглашал. Так и других. Ясно дело: сход да не тот, — складно сказал дед и, довольный собой, взглянул на стоящих рядом мужиков.

Однако его никто не слушал. Все пялились на мелькавшую у крыльца мохнатую Петрухину папаху. Конечно же, кустари недаром собирали сход. Может, с собой звать будут, а то и каяться на миру пришли, чтоб общество от милиции защитило.

— Тут ли Демка? — произнес Роман, разглядывая толпу.

— Да брось ты свою затею! — махнул рукой Яков. — Брось!

— Пусть Захар покрутится. Это ему впрок пойдет…

На крыльце появился писарь. Он потряс над головой бумагой, и площадь притихла.

— «…Святое дело освобождения России требует от нас новых усилий, — читал Митрофашка, — поэтому Сибирское правительство объявляет повсеместно мобилизацию…»

Толпа взревела. Заходили ходуном спины. Что читал писарь дальше, Роман не расслышал.

— Не да ди-им! — прозвучал сердитый бас.

И сотни голосов грохнули разом, откликнувшись эхом:

— Не дадим!

Роман увидел впереди долговязую фигуру Ваньки Боброва и, отчаянно работая локтями, пробился к нему. Ванька залихватски присвистнул, поддаваясь общему возбуждению, и тоже крикнул:

— Не дадим!

— Чего орешь? Кого тебе отдавать? — Роман дернул его за рукав пиджака.

— Все равно не дадим! — снова прокричал Ванька.

— Годы-то какие берут? — спросил у него Завгородний.

Ванька не успел ответить. Над толпой поднялся Петруха Горбань.

— Тише, мужики! Ти-ше! — урезонивал толпу староста. — Дайте сказать человеку!

— Крой, Петруха!

— Выкладывай начистоту!

— Да тише вы, псовы души! Тише!

Горбань выбросил вперед зажатую в руке папаху:

— Товарищи! Все вы меня знаете. Ваш я, деревенский. Тут родился и вырос. А ежели теперь не живу в селе, так не по своей воле. Марышкин по ночам не спит. Все думает, как нас поймать да в расход пустить. А чем мы провинились? Чем? Да тем, что не хотим жить по-старому. Не надо нам ни царя, ни буржуев. Никаких правителей не надо. Сами, мужики да рабочие, управлять собой будем. А Сибирское правительство хочет снова посадить на нашу шею офицеров, купцов и ихних прихвостников, хочет содержать их на гроши крестьянина. На наши гроши!

— Подавятся они копейкой народной!

— Нету правды! Нету ее, матушки!

— Ты про мобилизацию, Петруха, скажи!

— Скажу. И чтоб с мужика драть семь шкур, Сибирскому правительству опора нужна. Нельзя ему без опоры. Вот и берут они рекрутов по деревням. Обучат их, чтоб убивали нас же за то, что мы не идем убивать голодающих братьев в России.

— Сам не трогай никого, и тебя не тронут, — рявкнул лавочник Поминов.

— Супротив власти не пойдем! Нечего подбивать народ! — взвизгнул Никита Бондарь. — Как жили, так и жить будем. Помирать никому не хочется!