Половодье. Книга вторая

— Я сказал вам истину. За ним пришел какой-то парень…

— На завод Алексея Иванова никто не вызывал!

— Ну, уж этого я не знаю, — развел руками Рязанов. — Что слышал, то и говорю.

— Где он? — вопрос был задан теперь Матрене Ивановне.

— Квартирант Геннадий Евгеньевич сказал сущую правду…

11

Долго ждали с германской сынов Завгородние. Истомилось, выболело сердце Домны. Сколько раз она с надеждой выходила во двор на случайный стук калитки и с печалью возвращалась додумывать свои тревожные думы! Больше всего ее беспокоил Роман. Он был на фронте. И каждую минуту могла прийти страшная весть. Днем ждала, а по ночам видела его во сне. И сны-то снились такие, что утром Домна не находила себе места. То Роман скакал куда-то на белом коне, то помогал белить матери избу. Как ни прикинь, а все не к добру.

Однако вернулись домой сыновья. Яков пришел целехонек. Разминулся со смертью и Роман. Пощадила его злодейка-пуля: в руку впилась.

Радовалась Домна счастью своих детей, да короткой была радость. В постылую, лихую годину снова ушли они навстречу суровой судьбе. И опять потянулись дни в ожидании и тревоге.

Пусто стало в доме Завгородних. Пусто и тихо. Управившись по хозяйству, Домна молча, без цели бродила по комнатам, натыкаясь на стулья. Глядя на нее, тяжело отдувался и озабоченно подергивал бороду Макар Артемьевич. А с наступлением весны он перебрался в завозню и выходил оттуда лишь к столу да по нужде.

Любка старалась забыться в работе. Поднявшись чуть свет, она шла давать корм скотине. Потом принималась за стряпню, варила обед или парила картошку для свиней, выносила пойло. Хлопотала в курятнике, пряла шерсть. И так весь день.

Со двора она не выходила неделями. Роман может прийти домой в любое время. Придет ненадолго, чтоб только с семьей повидаться. И отлучись Любка — не увидит его.

«Хоть бы весточку какую подал», — думала, с беспокойством глядя в сторону огородов. Он явится отсюда, горячий от скорой ходьбы, улыбнется радостно и возьмет Любку на руки.

От этой думы кружилась голова, а глаза туманили слезы. Любка украдкой смахивала их и понуро уходила в пригоны.

Весна принесла в семью Завгородних новые заботы. Обласканная солнцем, земля быстро поспевала. Она жадно дышала теплым паром, набираясь сил для того, чтобы родить хлеб. Нужно было вовремя вспахать ее и засеять.

— Позабирали хлопцы коней. На одной кобыле мы ничего не сробим, — сказала Домна, вытаскивая из завози тяжелую борону.

— Полкана в пристяжку пустим, — проговорил Макар Артемьевич, который с ухмылкой следил за женой. Вот она опрокинула борону вверх зубьями, увидела, что один из брусков раскололся, сплюнула и снова отправилась в завозню.

— Я тут стяжок дожила березовый, — донеслось до Макара Артемьевича. — Куда девал?

— Стяжок? Чего хватилась! Да я его Трофиму на бастрик отдал, еще на масленке.

— Хозяин, черта твоей матери! Где хочешь, там и бери, а чтоб стяжок был.

— Ладно.

— Навязались на мою голову непутевые! Сыны бродяжничают, а батька баклуши бьет… Люба, иди сюда, дочка! Бричку выкатить помоги!

Любка у пригонов буртовала навоз. Услышав, что ее зовут, бросила вилы, легко перевалилась через плетень денника и заспешила в завозню. Встретившись взглядом с Любкой, Макар Артемьевич улыбчиво покачал головой и зашагал к соседу.

Трофим тоже собирался на пашню. Покрякивал, поднимая вагой задок телеги, — мазал колеса. Рядом с квачом в руке стояла Марина, готовая при нужде помочь мужу.

С завистью любовался ими Макар Артемьевич, открывая калитку. Дома живет сосед, хозяйничает. И нет печали Марине.

«А наши что сироты», — подумал о Любке и Варваре.

Заметив Макара Артемьевича, Трофим вытер о подол рубахи потные руки и пошел навстречу. Озабоченно почесал затылок, пригласил соседа на подамбарник.

— Завтра переберусь на заимку, — сообщил он. — Вода ноне рано вскрылась. К Миколе отсеяться надо. А вы как?

— Не знаю, что Домна смаракует. Тягла нет.

— Плохо дело. — посочувствовал Трофим, отводя глаза от соседа. Потом, как будто вспомнив что-то, вкрадчиво спросил: — Слух-то какой есть от ваших?

Макар Артемьевич молча вздохнул. Запропастились сыновья, должно, где-то в бору от карателей скрываются. Оно понятно, нельзя идти в село, так хоть бы весточку какую подали. Все легче было бы, а то ведь невестки извелись, дожидаючись. О родителях и говорить нечего. После пожаров на Кукуе всего дважды заглядывали сыновья домой. Последний раз — еще в пору февральских метелей.

— Поминовский приказчик с ярмарки вернулся, — продолжал Трофим. — Может, он что знает. Попытай его, дядька Макар.

— Да ну! — махнул рукой Макар Артемьевич. — Откуда ему знать!

— Мужики говорят, что видел приказчик кое-кого. Будто наши купцов в Воскресенке щупали. Товар начисто забрали и с собой увезли.

Завгородний исподлобья взглянул на Трофима, нервно дернул себя за бороду и пошел со двора. Понял Трофим, что его слова больно ударили соседа. Закипело сердце у Макара Артемьевича.