Половодье. Книга вторая

На крыльце лавки толпились мужики, весело переговариваясь. С Завгородним поздоровались, но он никому не ответил. Рывком распахнул дверь и сразу к приказчику. Тот услужливо развел руками: чего, мол, изволите.

— Это правда?

Приказчик отшатнулся от прилавка и весь съежился под яростным взглядом Макара Артемьевича. Но тут же приободрился, степенно кашлянул в кулак.

— Не могу понять, в каком смысле, — и снова развел руками.

— Кого видел на ярмарке?

— Кустарей. Ефимку Мефодьева, Константина Воронова. Что они там наделали! Все вверх дном перевернули. Догола купцов пораздели, а которых так били нещадно… И я еле убег, а весь товар грабителям оставил. Вот ей-богу!

— Ах! — уронив на прилавок голову, простонал Макар Артемьевич.

— Да ты, вишь, не тужи. Чего жалеть-та живодеров! Не последнее кустари у купцов взяли, — шепнул дед Гаврин и подвинулся в сторону.

— Моих сыновей видел? — строго спросил Завгородний у приказчика.

— Один с барышни дошку снимал. Кажется, Роман Макарович… Хотя не вполне ручаюсь… Испужался я шибко, оттого и не разглядел.

Не помня себя, Макар выскочил из лавки, сделал круг по площади и зачем-то ударился на Кукуй. Опамятовался лишь у озера. Постоял немного и повернул к дому.

Жена встретила его выговором:

— Я жду, а он прохлаждается. Где стяжок?

— Отстань от меня! — Макар Артемьевич скрипнул зубами, проходя в дом.

Домна проводила его недоуменным взглядом, что-то проворчала себе под нос. Таким она редко видела мужа. Значит, у Макара неприятность. Надо узнать, что стряслось.

Макар лежал на кровати в прихожей вниз лицом. Когда Домна переступила порог, он, как бы нехотя, повернул к ней взлохмаченную голову, затем снова уткнулся в подушку.

— Что? — участливо спросила жена.

— Бандитов наплодили с тобой, вот что! Позор-то какой: Завгородние ярмарку грабили! Твой Роман людей раздевал. Доцацкалась с ним… Старая ведьма! Так тебе и надо.

— Замолчь! — крикнула Домна. — Ты видел, как сыновья грабили?

— Приказчик сказывает.

— Нет, ты видел?.. Мои хлопцы отродясь чужого не брали! А ежели взяли теперь, то я им судья, — холодно, с дрожью в голосе сказала Домна. — С ними хочу говорить прежде!

Она порывисто подошла к шкафу, достала краюху хлеба, сунула ее в карман вязаной кофты. С присвистом потянула ноздрей табак и выпрямилась, суровая, побледневшая.

— Ночью до Лысухи наведывайся, отелиться должна, — сказала мужу.

Верхом Домна уехала в степь с твердой решимостью найти сыновей. Она не знала, что им скажет, но непременно заберет из отряда и отправит куда-нибудь подальше. Не позволит мать разбойничать сыновьям, не для такой шалой доли родила и вырастила их Домна.

Любка видела, что свекровь в гневе, и не осмелилась спросить у нее, куда и зачем едет. Про это рассказал невестке Макар Артемьевич. Весь день он, как раненый зверь, прометался по комнате, а к вечеру стих, пожаловался на головную боль и послал Любку за водкой.

В Покровском уже многие слышали о налете на ярмарку. Целовальник с ехидцей хмыкнул, подавая Любке бутылку. А пьяные бабы с Подборной, что околачивались тут же у прилавка, вздернули носы. Любка молча завернула посудину в угол шали и выскользнула из лавки. Обида давила грудь, просилась наружу слезами.

Уже у самого дома Любку остановила Морька. Повела плечом, откровенно призналась:

— Счастливая ты: в шелках ходить будешь. Разоденет тебя Ромка, как паву. А у меня ить жизнь горемычная. Неоткуда обновки ждать.

Опять смолчала Любка, но дома не выдержала. Забилась в кладовку и расплакалась, положив голову на порожние, пыльные мешки. С обидой и еще не осознанным чувством враждебности думала она о приказчике, о Морьке, о пьяных бабах с Подборной. Любка верила Роману. Он был порой горячим, порой непрощающим, но никогда его нельзя было упрекнуть в бесчестии.

Душа Любки была теперь частицею Романовой души. И Любка понимала: в слухах о налете на ярмарку что-то преувеличено, что-то совсем не так. Нет, не надо Роману и Любке чужого добра! Не польстятся они на чужое!

Вот вернется Домна, и все узнают, что ничего страшного не случилось. И не о чем будет судачить Морьке. Разве что снова кого-нибудь ославят. Люди не могут без этого…

Затемно явились кузнец Гаврила и дед Гузырь. Зашли попроведать Макара Артемьевича. Гаврила в одной рубахе, широченной, холщовой. Так он всегда ходил весной. Едва стаивал снег, как Гаврила снимал с себя полушубок, чтобы снова надеть его лишь с первыми зимними морозами. То ли уж горячий такой, в кузнице прокалился, то ли одежду жалел — кто его знает.

Пока Гаврила вытирал сапоги у порога, дед Гузырь вертелся вокруг него. Улыбка невольно пробежала по лицу Макара Артемьевича: до того хилым показался ему дед. Дунь посильнее — и помрет Гузырь. А ведь тоже ершится, впалую грудь норовит колесом выгнуть.

Гаврила подсел к столу, заломил изуродованные пальцы. Они сухо хрустнули и побелели. Пригладил жесткие вихры:

— Все это — выдумка Поминова. Петруха до грабежа не допустит!