Половодье. Книга вторая

— А затем, что власть должна иметь видимость, чтоб ее слушались. Не от нас это повелось и не нами кончится. Вот ты есть советский командир, герой первостатейный, а если б тебе шинель генеральскую да папаху из каракуля! Тогда бы совсем другое дело. Ты думаешь, как Ленин ходит? Он в золоте весь и в брильянтах!..

— Брешешь, Мирон! Я Ленина видел, какой он есть.

— Так то было давно, когда он государства в руках не держал. А теперь ты бы взглянул на него! Оно ведь как же иначе!

Ефим задумался, затем с неприязнью посмотрел на свои поношенные сапоги, на шинель и просто сказал:

— Генеральской формы не одену, и шелку мне не надо. А вот обуться бы не помешало, и венгерку где достать, как у тебя. Да и ребята все оборвались…

Разговор шел один на один. И Мирон, как бы между прочим, заговорил о сибирских ярмарках. И чего только нет на них! Купцы все богатство свозят. Тут тебе и одежка, и сапоги, и раскрои из кожи, и седла новые, и уздечки…

— Денег бы побольше! Скоро весенняя ярмарка в Воскресенке.

— Зачем деньги? — удивился Мирон. — Реквизировать все на революцию — и концы в воду. Конечно, брать у богатых…

— Надо с Петрухой посоветоваться и со штабом.

— Петруха может упереться. Знаешь, какой он. На него что найдет…

— Ты брось! — оборвал Банкина Мефодьев.

На этом их разговор окончился. Но Ефим почему-то ничего не сказал Петрухе. А совет Банкина не выходил из головы. Ефим все пристальнее стал разглядывать обмундирование бойцов и все больше убеждался в том, что оно требует замены. Не рваной шатией, а справным отрядом хотелось командовать ему. И когда Мирон снова подвернулся, Мефодьев сказал:

— Купцов на ярмарке пощупаем. А Петруху, Яшку Завгороднего и Ливкина в разведку ушлю. Заместо штаба со всем отрядом говорить буду.

— Петруху отсылай. Оно ведь не зря толкуют: пастух с поля — коровке воля.

Сейчас Ефим ехал довольный своей хитростью и поддержкой мужиков. Его полные губы кривила легкая усмешка. Ох, и разойдется же Петруха, что без него реквизицию провернули! Да против народа не попрешь. Не от жиру мы на ярмарку кинулись, не бедняков грабить.

— Что ни богатей, то контра. Их жалеть нечего, — весело подбадривал сбоку Мирон.

Рассвело. В голубеющем небе засеребрились пушистые облака.

Ефим осадил коня и, привстав в стременах, оглянулся. Колонна растянулась по хлюпкой дороге. К нему вплотную подъехал Костя Воронов с черным от злости лицом. Вместо сапога на правой ноге у Кости была холщовая торба, опутанная вожжами.

— Душу вышибу! Мозги набекрень заверну! — все еще горячился он.

На виду у села остановились в колке. Мефодьев послал вперед Банкина и Воронова. В ожидании их люди сбились в кучу, задымили махоркой. Кто-то вспомнил вчерашнюю промашку Волошенко, и пошли скалить зубы.

— Я себе другую манерку реквизирую — стеклянную с сургучовой печатью, да чтоб в нее в аккурат десять сороковок влазило, — отвечал Семен, раскачиваясь в седле.

— Лопнешь!

— А я пить не буду. Тебе отдам. Я кофей уважаю с леденцами, как благородные. Опрокину, значит, бокальчик и в театру иду, где голые бабы пляшут! Да!

— Бей его, братцы! Он буржуй! Колчаков министер! — с нарочитой лихостью шумели мужики.

Со всех сторон к Воскресенке тянулись подводы. Вели лошадей, коров. А вон на мост взлетела тройка, качнулся ходок на рессорах. Сразу видно: купец едет. И вроде как баба с ним.

— Глянь-ка, Семен, не твоя ли зазноба на ярмарку подалась? Расфуфыренная, помадой пахнет. Грудя наголе.

— Моя! С другим спуталась, язва!.. — залихватски присвистнул, вытаращив глаза.

Разведка вернулась с добрыми вестями. В селе белых нет. А ярмарка, как в сказке. Ни проехать, ни пройти — столько товару наворочено.

Засверкала степь многочисленными в эту пору года озерами, зазвенела радостными песнями жаворонков. В воздухе погустел настой полыни и богородской травы. Эх, до чего ж хорошо пахнут весенние рассветы. Аж голова идет кругом!

В село въехали на рысях. Рассыпавшись в цепь, окружили площадь. Несмотря на ранний час, она гудела, переливалась, рябила в глазах. Партизан как будто никто и не заметил. Все шло своим чередом. Расторопные приказчики выбрасывали на прилавки тяжелые куски мануфактуры, вешали изюм, орехи, коврижку. Бабы полузгивали семечки. Мужики щупали лошадей.

В центре площади, позванивая колокольцами, кружилась карусель. Маленький, похожий на мячик, зазывала прыгал на помосте:

— Милости просим, господа! За рубль — увлекательная прогулка по воздуху! Но карусель не только забава. Известным в Сибири доктором Малининым она рекомендовала всем без исключения как укрепляющее средство. Заботьтесь о своем здоровье! Милости просим, господа!

По соседству с каруселью заезжие фокусники в цилиндрах пускали изо рта огонь и кололи дрова на волосатой груди своего товарища-верзилы. После каждого удара колуном силач крякал и растягивал в улыбке вывернутые губы.

А у одной из палаток шустрый приказчик волтузил воришку — тощего и грязного цыганенка лет двенадцати. Бил наотмашь по спине, по ребрам, по золотушной голове. Цыганенок сучил ногами, визжал, просил о помощи. Но люди молча топтались вокруг, наблюдая за расправой.